いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

タケシの動揺

　コンプレックスというのは、誰にでもあるものだと思う。

　それはどんな強い騎士でも、同じなんだろう。

　例えば、背が高く顔がカッコ良くても、体毛が濃くて気にしてる男。

　可愛くて皆からは羨ましがられても、胸が小さくて気にしてる女の人も居る。

　どんなに完璧だと思われる人でも、多少なりとも気にしている点はあるんだろう。

　特に分かりやすいのは、他人との比較だ。

　ウケフジの場合、それはライバルであるトキドに大きく関係しているんだと思う。

　あの派手な炎は、味方には力を与え敵には恐怖を与える。

　対してウケフジの白い霧は、味方には特に影響も無く敵には何が起こったのか分からない。

　分かりやすく言えば、地味なのだ。

　それに騎士としては、回復効果というのも本人からしたら不満があるのかな。

　出来れば攻撃に関連した能力が、欲しかったとかね。

　そういう点も、彼が気にしているのかもしれない。

　でも僕は、彼にこの能力は合っている気がしている。

　ウケフジは上杉に関係した人物だ。

　上杉と言えば、毘沙門天。

　毘沙門天というと戦いの神、武神のイメージがあると思う。

　だけど日本においては、武神のイメージよりも強いものがある。

　それは七福神だ。

　七福神は五穀豊穣や商売繁盛等に加えて、家内安全に長命長寿というのもある。

　他の七福神と込みになってしまうけど、無事に兵を家に帰しその傷を癒すというのは、七福神の一人である毘沙門天にはピッタリなんじゃないかな。

　タケシの言い分は、特に間違っていない。

　ウケフジも心配だし、僕も魔法を発動している。

　この強風が止んでしまえば、再び最前線に矢の雨が降り注ぐのも目に見えている。

　となると、タケシがあの押されている場所へ向かうのが当然だと分かる。

　分かるのだが、タケシにしては言い分が真っ当なんだよね。

　強い奴と戦いたいとかそんな理由なら、すぐに納得出来たのに。

　まあ行けるのがタケシしか居ないから、止められないんだけど。

「いってらっしゃい」

「行ってきます」

　タケシは走って、戦場の中へと入っていった。

　騎士達の間に入っていくまでは見えたが、今はもう騎士とモールマンに埋もれてしまい、何処に居るのかすら分からない。

　どうやら他のモールマンには目もくれず、一直線にあの目立つ場所へと向かっているようだ。

「何か様子がおかしかったですね」

「そうだなぁ。何だったんだろう？」

　ウケフジは僕が創造魔法で作り出した椅子に座り、今は休憩しながら戦場を見ている。

　他の人から見るとサボっているように見えなくもないが、目は光らせているので問題無いだろう。

「タケシ殿のあのような顔は、初めて見ましたが。見た事ありますか？」

「無いかな？」

　と言っても、僕もウケフジもそこまで付き合いが長いわけじゃない。

　しかし普段から裏表の無い男だなというのは、彼と知り合った者なら誰でも知っている。

　だからこそ、あんな表情で嘘くさい言い訳で向かったのが気になるのだ。

「もう見当たらない」

「流石はタケシ殿ですね」

「そうだね」

　会話が続かない。

　無理に話す必要も無いのだが、ウケフジの体調もある為、僕はこの場を離れられない。

　高台で座っているので、狭い空間に二人きりだとどうしても、相手が気になってしまう。

「えっと・・・お茶飲む？」

「用意してあるんですか？」

「下に」

　タケシと話しながら飲んでいたお茶が、まだ残っている。

　何ならお湯を沸かして、また新しい茶葉で淹れ直しても良い。

　とにかく、この場で何もしないのは苦痛だ。

　だから一から淹れ直そう。

「美味しいですね」

「良かった。これ、王国産のお茶だよ」

「へぇ、王国というのはお茶が有名なんですか？」

「お茶というか・・・」

　ウケフジはお茶が好きらしい。

　もっと言うと、酒の方が好きらしい。

　王国はキルシェの影響で、焼酎に日本酒、ワインやウイスキーも作っている。

　単純に本人が飲みたいからという理由もあるが、それ以上に国外輸出で一攫千金が狙いらしい。

　こうやってお茶に反応したところを見ると、王国産の酒なんて飲ませたら、もっと反応しそうだな。

　少し好みが分かったから会話を楽しんでいたのだが、僕も遊んでばかりいるわけではない。

「タケシの奴、着いたっぽいぞ」

「どうして分かるんです？」

「吹き飛んでいた騎士が、居なくなったから」

　多分だけどね。

　おそらく騎士をちぎっては投げてたモールマンと、タケシが接触したんだと思う。

　もしくはモールマンの体力が尽きたか、体力温存に入ったか。

　さてどっちなんだろうと思っていたが、僕の予想は間違っていなかったらしい。

　タケシは前だけを見て走っていた。

　いつもなら、その辺のモールマンを薙ぎ倒すようにしながら移動をしている。

　そんなタケシも今回ばかりは、周りは見向きもせずに前方と空だけを確認して走っている。

　敵は騎士達を投げ飛ばしたりしているので、上を向くとたまに騎士が空を舞っているのだ。

　騎士がやられている方へ走れば良い。

　単純な考えだが、それが功を奏した。

「おっと！」

　空から自分目掛けて、騎士が落ちてきた。

　慌てふためく騎士だが、タケシは手足をジタバタさせる騎士を難なくキャッチする。

「大丈夫か？」

「うわー！死ぬー！アレ？あ、ありがとうございます」

　このまま落ちたら死ぬと考えていた騎士だったが、気付くとタケシに抱き抱えられていた。

　少し頬を染めながらお礼を言う騎士に、タケシは物凄く嫌そうな顔をしている。

「ときめかれても困るんだけど。それよりも、誰にやられたんだ？」

「え？も、モールマンです。でも、かなり変わったモールマンでした」

　騎士を下ろしたタケシは、彼がやられた相手を聞き、そして飛んできた方向へ再び走り始める。

　程なくして、騎士が誰かを囲っている場所へ到着したタケシ。

　何重にも騎士が囲っていたのだが、タケシはそれを大きくジャンプして飛び越していく。

　その中央部分は騎士達が四角く覆っていて、中には色黒のモールマンが暴れていた。

　タケシが空から降りてくるのを見て、身体を止めるモールマン。

　騎士達も何かが飛び越えてきたと、驚きの声を上げている。

　皆からの注目を集めたタケシは、右手を高らかと上げて騎士達の前を歩きながら一周する。

「誰？」

　騎士達からそんな声が聞こえると、タケシはバク転してから名乗りを上げる。

「アイアーム、マスクドタケーシ！」

「マスクドタケーシ？知ってる？」

「知らない」

　そんな声に心の中で凹むタケシだったが、思わぬ反応が返ってくる。

　タケシの名乗りに対して、後ろ向きにタケシの周りを一周し始めたモールマン。

　タケシもそれをずっと凝視している。

　そしてモールマンは立ち止まり、いきなり叫んできた。

「ガッデム！」

　両手を広げてタケシを挑発するモールマン。

　タケシはその時、まじまじとモールマンを見て気付いた。

　このモールマン、岩で身体を覆っていないと。

　黒く見えていたのは、岩のせいではなく身体の体毛だったのだ。

「お前、言葉が話せるって事は、食ってるよな？」

　頷くモールマン。

　人を食べてる。

　タケシはそれを確認すると、大きく深呼吸をしてから更に質問をする。

「どうしてそんなに身体が黒いんだ？」

「知らん」

「何人食べたんだ？」

「覚えてない」

　はぐらかしているのか、それとも馬鹿にしているのか。

　マトモな返答をしてこないモールマンだったが、タケシはそれでも怒らない。

　そして彼は突然、意味が分からない質問をする。

「黒と言えば？」

「カリスマ」

「ナチュラル？」

「ボーンマスター」

「爆殺シューター」

「破壊王」

　二人のやり取りを聞いていた騎士達は、何を言っているのかサッパリ分かっていない。

　だが質問をしているタケシだけは、ようやく答えが出たらしい。

「そうか、アンタが騎士を倒してたんだな。お師さんよ」

　モールマンを師と呼ぶタケシの登場に、辺りは混乱している。

　しかもこの辺りの騎士達は、タケシの事を知らない。

　そして一人の騎士がある事を言い始めた。

「あの仮面、もしかしたらモールマンだとバレないようにする為の偽装工作では？」

　それを聞いた騎士達は、敵が増えたと勘違いし始める。

　騒つく騎士達に、タケシは弁解をしようと歩み寄ろうとすると、一人の騎士が突然石を投げつけた。

「ちょ、痛いんだけど」

「この！モールマンめ！」

「違っ！俺は人だから！ほら、この上半身見てみなさい。裸でしょ？毛むくじゃらじゃないよ？」

　上着のファスナーを下ろすタケシだったが、騎士達には全く通じない。

　彼は最終的に、一度マスクを脱ぐ事にした。

「ほら！ほら！俺は人。アイアムヒューマン。あーゆーおーけー？」

　マスクを脱いで素顔を見せる事で、ようやく信じてもらえたタケシ。

　そのおかげで石は飛んでこなくなったが、何故か背後から強烈な怒気を感じる。

　振り返るとそれは、モールマンから発せられていたものだった。

「マスクマンが軽々しく、素顔を見せるんじゃねぇ！」

　猛烈な勢いでラリアットをかましてくるモールマン。

　その太い腕は、タケシの顎を軽々と跳ね上げた。

　背中から勢いよく倒れたタケシに、追い打ちとばかりにムーンサルトプレスでのしかかる。

「ぐえっ！」

「カウント！ワーン！ツー！」

　ブリッジでモールマンを弾き返すタケシ。

　軽く目がチカチカしながらも、彼は立ち上がりそして確信した。

「やっぱりアンタはお師さんだ」

「違う」

「違わない！アンタはマスクマン、ミスタークエルボだろう！？」

「知らないな」

「嘘だ！」

　タケシの叫び声が、辺りに響き渡る。

　ミスタークエルボ。

　日本のプロレスラーで、召喚された当時はSクラスやAクラスの上位に入るのではと思われていた存在だった男。

　だが期待を裏切り、その結果はBクラスという凡庸な存在だった。

　彼が埋もれた理由は単純だった。

　相手を殺さないからだ。

　プロレスは人を魅せるのが仕事である。

　その戦いぶりで見ている人を魅了させるのが、プロレスラーの仕事。

　彼はそう思っていた。

　だから相手を殺す必要は無い。

　元々召喚される前から力はあった為、何もしなくてもBクラスに位置するくらいの実力はあった。

　しかしそこから能力が上がらない彼は、いつから欠陥扱いされた。

　戦いで結果を残さない彼は、いつしか新たに召喚された者の相手役を務めるようになった。

　殺し合いでなければ、彼は強かったからだ。

　彼を倒せれば合格。

　そう言わしめる存在になっていた。

　そんな時だった。

　本当の逸材と呼ばれる男が、召喚された。

　男は日本に居た頃、彼とは違い有名人だった。

　プロの格闘家としてチャンピオンになり、こちらに来た時点で彼の実力を超えていた。

　だが、彼のような前例もある。

　一度、二人を戦わせる。

　帝国の意向によって戦った二人。

　戦闘はすぐに終わった。

　タケシの圧勝である。

　しかしタケシは、違和感があった。

「どうして本気を出さないんですか？」

　タケシは彼に質問する。

　すると彼はこう言った。

「本気だぞ。本気でやって負けた。相手の全てを受けきれなかった私が、ただ弱かったのだ」

「どうしてプロレスにこだわるんですか？」

「だって、カッコ良いじゃない」

「たしかに」

　タケシはなんとなく理解した。

　この人は、自分と同類だと。

「俺にプロレスを教えて下さい。ついでに名前も教えて下さい」

「普通、先に名前を聞かないかな？いや別に良いんだよ。というか、マスクしてても分からないんだ。これでも有名団体のレスラーだったんだけど。私、認知度低いんだなぁ。ふーん、少し凹んだ・・・」