真紅の休息、少女たちの日常
憤怒の神を討ち、カノンが完全な覚醒を遂げてから数日。
一行は紅蓮の要塞を後にし、次の目的地へと向かう道中、緑豊かな森と透き通った泉がある平原でキャンプを張っていた。
「あー！ リン、また勝手にお肉の味付け変えたでしょ！ それはあたしの秘伝のタレなんだから！」
「何言ってるアルか、ミア！ 憤怒の神の後は、この特級スパイスでガツンと刺激を与えるのが一番アルよ！」
焚き火の前では、ミアとリンがいつものように賑やかに料理の主導権を争っていた。
ミアは、動きやすさを重視したいつもの軽装の袖を捲り上げ、頬に煤をつけながら真剣に串肉を焼いている。対するリンも、中華包丁を鮮やかに回しながら、負けじと鍋を振るっていた。
「仲良くしてくださいよ、二人とも。お肉が焦げちゃいます」
そう言って、泉で汲んできた水を運んでいるのはレヴィアだ。
彼女は今日も、おへその見える武闘家風の衣装を元気に着こなしている。部分竜化は解いているが、その足取りは軽く、尻尾があるかのようにルンルンと跳ねている姿は、まさに天真爛漫そのものだ。
「レヴィアちゃんはいい子ね。……あ、セラフィ！ その布はカノン様の予備のドレスだから、あんまり強く絞っちゃダメよ！」
「ひゃぅっ！？ す、すみませんミア！ 汚れを完璧に落とそうと思って、つい力が……」
少し離れた場所では、セラフィがカノンの着替えを洗濯していた。
高潔な天使と堕天の翼を器用に使い、洗濯物を干していくが、時折その大きな翼が自分に絡まって「ふえぇ……」と目を回している。そんな彼女のドジな姿は、戦場での凛々しさとは正反対の愛らしさがあった。
カノンは、そんな彼女たちの様子を少し離れた大樹の木陰で、優雅に眺めていた。
覚醒したことで、その肌はより透き通るように白く、真紅の瞳は穏やかな輝きを湛えている。
「……マスター。心拍数、体温共に安定。……しかし、マスターの視線がレヴィアの『露出した腹部』に固定されている時間が、直近3分で全体の70%を占めている。これは非常に由々しき事態」
カノンのすぐ隣。影のように寄り添っているのは、ノアだった。
彼女は手帳（のような解析デバイス）を手に、真顔でカノンに報告を上げる。
「あら、ノア。レヴィアのおへそは、造形的にとても可愛らしいもの。見てしまうのは仕方ないわ」
「……不愉快。マスターの視線リソースは、平等に分配されるべき。あるいは……ノアのこの、排熱効率を重視した人工皮膚（二の腕）を解析対象にすることを推奨する」
「ふふ、ノアも自分を見てほしいのね？」
「……肯定。マスターに無視されると、胸の奥で原因不明のノイズが発生し、演算回路がショートする可能性がある。……あ」
ノアがそう言った瞬間、遠くでミアがカノンに手を振った。
「カノンー！ お肉焼けたわよ！ ほら、あーんしてあげるからこっち来なさいよ！」
「ずるいアル！ あたしの特製スープも飲むアルよ、カノン様！」
ヒロインたちが一斉にカノンへと駆け寄ってくる。
ミアが強引にカノンの腕を引き、リンがスープを口元へ運び、セラフィが「あ、私の干したタオルを使ってください！」と割り込み、レヴィアが「カノン様、大好きです！」と腰にしがみつく。
「ちょっとあんたたち、マスターを物理的に圧迫しすぎ。……それとミア、あーんは衛生的な観点からノアが担当するのが合理的。……どけ」
「なんでそうなるのよ、このポンコツ！ 先に誘ったのはあたしでしょ！」
「……ポンコツではない。マスター専属の、愛おしい『お人形』」
「「「自分で言うなぁぁぁっ！！！」」」
ノアのキレキレ（？）なボケに、ミア、リン、セラフィの三人が見事なツッコミを入れ、平原に笑い声が響き渡った。
カノンは、自分を取り囲んでわちゃわちゃと騒ぐ愛おしい家族たちを眺め、そっと微笑んだ。
あの日、孤独に震えていた吸血鬼の少女は、もうどこにもいない。
（……この幸せを、誰にも壊させはしないわ）
カノンの瞳の奥に、一瞬だけ神としての冷徹な意志が宿る。
次の目的地――『憂鬱の神』の領域は、すぐそこまで迫っていた。
