孤独の終わりと、真紅と黄金の抱擁
真紅の血の竜巻と、純白の空間を埋め尽くす黄金の法陣。
二つの究極の力が、精神世界を消滅させるほどの勢いで激突しようとした、まさにその瞬間だった。
（……え？）
カノンの脳裏に、水面の向こう側に立つ「神カノン」から、ある感覚が流れ込んできた。
冷徹で、無慈悲で、完全なはずの神の力。
しかし、その奥底にあったのは、ただ一つで在り続ける『孤独』と――幼い自分を守るために命を落とした、母の『愛』の残滓だった。
（……ああ、そうか。私たちは、争う必要なんてなかったのね）
激突の直前。カノンは手にした真紅の大鎌を、自らの意志で霧のように散らした。
「なッ……！？ 何をしている。死を望むか！」
神カノンが驚愕に黄金の瞳を見開く。放たれた消滅の光が、無防備なカノンの身体を掠め、白い肌を切り裂いた。
だが、傷口から流れる温かい赤い血は、家族との絆の証。カノンは痛みに顔を歪めるどころか、優しく微笑みながら、ゆっくりと神カノンへと歩み寄った。
「あなたは私を『不完全』だと言ったけれど、それは違うわ」
カノンは、自分に死を告げようとする黄金の法陣の真下へと、迷いなく足を踏み入れる。
「お母様は、私がいつか『自分自身』を愛せるように、この力を封印して守ってくれた。……神としての私も、吸血鬼としての私も、どちらも私なのよ」
「……来るな。理解不能。……排除、排除する……ッ！」
神カノンの無機質な瞳が、初めて激しく揺らいだ。
これほどの力を見せつけても、なお恐れず歩み寄ってくる目の前の自分自身に、完全なる神の論理が崩れていく。
カノンは怯むことなく、神カノンの元へ辿り着くと、その華奢で冷たい身体を優しく、そして強く抱きしめた。
「お疲れ様。もう、一人で戦わなくていいのよ」
カノンは、自分の半身の耳元で甘く囁いた。
「家族を愛するように、私は、私の孤独さえも抱きしめてあげる」
その瞬間。
純白の空間を埋め尽くしていた無機質な黄金の法陣が、音を立てて真紅の花びらへと変わった。
「……あ……」
神カノンの黄金の瞳から、一筋の涙がこぼれ落ちる。強張っていた彼女の身体が、カノンの温もりに触れて、柔らかく溶けていく。
「……温かい。これが……『心』という、バグなのか……」
「ええ。最高に愛おしくて、最高に不自由なバグよ」
真紅と黄金。
相反する二つの魂が、抱擁によって完全に融和し、螺旋を描いて精神世界の天へと昇っていく。
吸血鬼としての渇望と、神としての万能。それが一つになり、限界を突破した『相乗効果』となって爆発する。
光が収まった後、そこに立っていたのは、究極の吸血鬼にして至高の神――『真の神殺し』へと覚醒したカノンの姿だった。
背中には夜を支配する漆黒の吸血鬼の翼が広がり、頭上には穢れを知らぬ黄金の光輪が輝いている。その姿は、天上の女神よりも神々しく、どんな悪魔よりも妖艶で美しかった。
「……マスター。魂の同期、完了。……完璧です」
精神世界を見守っていたノアの、祝福するような声が響く。
少し離れた花畑では、怠惰の神もまた「よくやったね」と満足げに微笑み、光となって消えていった。
「さあ……帰りましょう。私の可愛い家族たちが、待っているわ」
――現実世界。
紅蓮の要塞の跡地で、カノンの冷たい身体を取り囲み、涙を流しながら祈り続けていた五人の少女たちの前で。
カノンはゆっくりと、深みと輝きを増した真紅の瞳を開いた。
圧倒的な神のオーラと、吸血鬼の妖艶な香りを纏いながら、彼女は愛する家族たちに向けて、極上の微笑みを浮かべた。
「……ただいま、みんな」
