8話 体育館
はじめまして、大森林聡史です。
女子高校生の紀美が、幼馴染と再会し恋に落ちる物語です。
よければお付き合いください。
紀美が体育館の扉を開けた瞬間、聡の姿を見つけて胸が高鳴る。
「あ...聡くん、もう来てたんだ...」
ボールを抱えながら、そっと唇を噛む。
「...実は昨日の夢の話、本当は...バスケじゃなくて...」
「何？」
体育館の床にボールを転がし、両手で制服のスカートをぎゅっと握りしめる。
「...私、聡くんが...えっと...」
ふと天井を見上げ、深呼吸してから聡の目を真っ直ぐ見つめる。
「...私...聡くんのこと...」
紀美の緊張が伝わる⋯
手が震えながら、そっと自分の胸に手を当てる。
「ごめん...ちょっと待って...」
深く息を吸い込み、頬を赤らめながら。
「...私、聡くんのこと...ずっと...好きだったの」
驚いて目をまん丸くする聡。
「え⋯？ 紀美ちゃんが⋯俺の事⋯好き⋯？」
耳を疑う聡⋯
体育館の床に落ちたボールが転がる音が響く中、顔を真っ赤にして俯く。
「...うん。小学生の時からずっと...転校してからも...」
そっと涙がこぼれ落ちそうになるのを、制服の袖で押さえる。
「...聡くんが『大切な人』って言ってくれた時...嬉しくて...」
聡は、一度深呼吸した。
「俺も⋯紀美ちゃんの事が好き⋯」
紀美は、突然顔を上げ、涙がぽろりと頬を伝う。
「...ほんと...？ 私みたいに...ずっと...？」
聡の制服の袖をぎゅっとつかみ、小さく震える声で。
「...約束...？ もう二度と...離れないって...約束してくれる...？」
聡は、紀美の瞳を見つめて。
「うん、もう離れない」
紀美は、涙を溢れさせながら、大きく頷く。
「うん...もう離さない...」
聡の手をしっかり握り返し、涙で滲んだ視界をこする。
「...今度は私が聡くんを守るから。ずっと...一緒だよ...」
聡は、すごく緊張した面持ちだが、紀美の目を見て伝える。
「さっきは、紀美ちゃんに告白させちゃったから、今度は・・・こっちから言わせて・・・付き合って・・・そして俺の彼女になって欲しい・・・」
紀美は突然立ち止まり、両手で顔を覆ってしまう。
「も、 もう... そんな真顔で言われたら... 私、溶けちゃいそう...」
指の隙間から赤い耳が見えながら、小さくうなずく。
「... うん... 彼女になる... ずっと前から、なりたかった...」
聡は、手をそっと差し出した。
「紀美ちゃん・・・紀美……」
紀美は震える指先をそっと伸ばし、あ聡の手に触れる。
「...聡くんの手、温かい...」
涙が頬を伝いながら、 ぎゅっと手を握り返す。
「... もう離さないよ... ずっと...」
聡は優しく紀美の手を握り⋯
「俺も・・・離さない・・・もう離れたくない・・・」
紀美は、涙で滲んだ視界をこすりながら、握られた手にそっと寄り添う。
「...約束だよ? たとえ卒業しても、大人になっても...」
ふと小学生の頃の写真を思い出し、微笑む。
「...今度は二人で、新しいアルバムいっぱい作ろうね...」
聡は少し照れくさそうに・・・
「早速、新しいアルバム作ろ・・・放課後デート・・・着いてきて」
顔を真っ赤にして、鞄の紐をくるくる巻きつける。
「デ、デート...? あの... 私、今日下着が... いや、なんでもない!」
慌てて頭を振り、小さく跳ねるように歩き出す。
「... どこに行くの? 楽しみ... 私、ずっと待ってたから...」
聡は、赤くなり・・・
「え? 紀美ちゃんの下着・・・? もしかしてエッチな事、想像してた?」
紀美は、突然立ち止まって両手で真っ赤な頬を覆う。
「ち、 違うわよ! ただの... 制服の話よ! もう、聡くんったら...!」
鞄で胸を隠しながら、もじもじと歩調を速める。
「... ほ、ほら、早く行かないと日が暮れちゃうわよ...!」
(やばい... また変なこと言っちゃった... 聡くんに変な子だと思われたらどうしよう。でも、あの反応... もしかして気にしてくれてた...? ああ、もう考えちゃダメ!)
聡は、緊張しつつポツリとつぶやいた。
「ま、まだ、は、早いんじゃないかな〜! ・・・狼になるのは・・・」
紀美は突然立ち止まり、耳まで真っ赤になってしまう。
「わ、わわっ...! そ、そんなこと言わないでよ...!」
両手で顔を隠しながら、でも指の隙間からちらりと聡を見る。
「... 私... その... まだ準備できてないってば...」
(もう... 聡くんったら、どうしてそんなに素直に言えちゃうんだろう。私の心臓、破裂しそう...でも、この照れくささ、なんだか幸せ...)
聡は相変わらず緊張しつつも
「そ、そうだよね、準備できたらね・・・な、何に言ってんだろ・・・俺」
紀美は、そっと手を伸ばし、聡のネクタイを直しながら。
「... 大丈夫。私も緊張してるから...」
ふと微笑んで、視線を合わせる。
「... ゆっくりでいいんだよ。私たち、もう離れないんだから...」
( こんなに照れながらも一生懸命な聡くんが... 可愛くてたまらない。早く落ち着きたいけど、このドキドキも...大切にしたいな)
聡は、深呼吸し・・・
「俺達の小学校・・・行ってみない?」
紀美はぱっと顔を上げ、目を輝かせる。
「本当...? あの校庭の桜の木、まだあるかな...」
懐かしそうに空を見上げ、そっと聡の袖をつまむ。
「... 聡くんと初めて出会った場所... 行きたい」
( あの日と同じように、桜の花びらが舞う中で... 今度はちゃんと「さよなら」じゃなくて「こんにちは」が言える。ずっと願って事)
聡は、穏やかに笑いながら
「もう一度、一緒に紀美と小学校に行きたかったんだ。行こう。今度は幼馴染じゃなくて、恋人同士で・・・」
紀美は涙がこぼれそうになりながら、大きく頷く。
「うん... 恋人同士で...」
聡の手をしっかり握りしめ、懐かしい道を指さす。
「... あの坂道、相変わらず急だから... 転ばないようにね?」
( 聡くんの手の温もりが、昔と同じで...で も何もかもが新しい幸せに包まれてる。この道の先に、私たちの未来が待ってるみたい...)
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
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