レインドロップ

１章

流れる。のを辞める⑨

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　「なーにを呆けとるか」

　「いや、いやいや……だって……。……え？」

　いきなり、婆さんが美少女になったんだぞ？

　なにこれ？ドッキリか何か？

　「別人とかじゃ……？」

　「正真正銘のヴィトリッタちゃんじゃ」

　……急激に、老人口調が似合わなくなったなぁ。

　いや、そんな事どうでも良い。

　「つまり、なに？変装してたって事は……そっちが本当の姿って意味です……か」

　「さっきからそう言っとる」

　「へ……へぇ〜……」

　「――いや信じられるか！！！」

　「っ！？」

　あ、ビクッとした。可愛い。

　「なに！？魔法ってなんでも有りなの！？つうかそれ魔法なの！？」

　「う、うむ……魔法じゃ。儂が開発した、儂にしか使えん特殊なモノでな？これがまた便利で――」

　「逆(・)に(・)詐欺じゃん！逆詐欺だよ！今、俺の感情はまるでジェットコースターの様に乱高下していますよ！？」

　「じぇっと……？」

　「可愛いのやめて下さいよ！？婆さんの姿が先に焼き付いてるから見え隠れするんです！」

　「とは言うても、顔は見えなかったんじゃろ？」

　「いやそれでもだから！むしろ、って事もあるじゃない！？」

　「なに言うとるか分からん」

　「なんでよ！？あーあー！騙されたわぁ！純真な俺の心はもうブレイクだよ！ハートブレイク！別に婆さんが好きな訳じゃないけどね！？」

　「アメト……お主、少し落ち着いてじゃな」

　「うるせー！このロリババ――」

　「痛いっ」

　バシン！！と、思いっ切り頭を叩かれる。

　「そ(・)れ(・)は(・)禁句じゃ。この姿の時には婆さんとも二度と言うでない」

　「ごめんなさい調子乗りました」

　我ながら打たれ弱いな。

　「落ち着きましたか？二人とも」

　……そういや居たなダンタルタ。

　「儂ゃ最初から落ち着いとる」

　「とてもそうは見えませんでしたが」

　「喧しいわ」

　「……そろそろ移動しましょう。目的を忘れない内に」

　目的？

　…………あー、なんかやらされるんだったっけ。

　あまりの衝撃に忘れかけてたぞ。

　「んむ。行くぞアメト」

　ぐ……。調子狂うなぁ……

――――――――

　「此処だ」

　ダンタルタの後を歩いて着いたのは建物の中庭。

　おぉ……バスケとか出来そうなくらいには広いな。

　良い感じに緑も有るし、こういう場所は結構好きだ。

　「で？俺は何をすりゃ良いんだ」

　やっぱアレかな……実技試験とか？

　冒険者っていったら、少しくらい戦えないとダメだ……みたいなイメージは有るもんなぁ。

　俺、全く戦えないけど。

　「ひっひっ。――ダンタルタ」

　「はい。アメト殿、こっちだ」

　中庭の中心へと歩き出すダンタルタ。

　……ん、なんか有るな。なんだアレ？透明な柱……か？

　「これは、さる御方が作られた装置。【御柱(オティオースス)】という」

　「オティ……なに？」

　「オティオースス、だ」

　なんか、どっかで聞いたような言葉だな。

　「この装置はアメト、君の能(・)力(・)を(・)教えてくれる」

　え…………

　「……マジで！？そんな便利アイテムが！？」

　なんだ……！誰か、早く教えてくれれば良かったのに！

　「じゃあ、俺自身にも分からない俺の『力』が何か……！それが判明するんだな！」

　「あぁ。冒険者になる者は、その全員がこの御柱を使って己の『才能』を測る。これは冒険者を志す者のみに許された特権であり、試(・)練(・)で(・)も(・)あ(・)る(・)」

　……凄い装置だな……。

　「でも、なんで冒険者だけなんだ？みんなが使えるようにしたら良いんじゃないか」

　「……アメト」

　「ん？なんだよヴィト婆……ヴィト」

　あっぶねぇ、婆さんって言うとこだった。

　「誰もが己の才能の多寡を知りたいと、そう思うか？」

　そりゃ……

　「……そうじゃないのか？だってみんなの、自分に一番向いてる事が分かるんだろ？無駄な努力だってしなくて良くなる」

　「……ひひっ。まだまだ青いのう」

　「なんだよ？」

　「いやいや……ま、えぇわい」

　…………？なんか違うのか？

　「儂の見立てではまず、お主には縁のない話じゃ。……それより準備は良(え)ぇか？」

　「準備っても……。何すればいいんだ？なんか手を翳すとか、そんな感じ？」

　「柱の前に立ち、目を閉じて意識を集中しろ」

　「……こう？」

　言われた通りにする。

　「意識を集中、だ。御柱に」

　御柱に、集中……。

　………………

　「――ひっひっひっ。……アメト、お主やっぱり面白いのぅ」

　「ヴィトリッタ様……これは……！？」

　…………なんだよ、人が集中してんのにうるせぇな。

　もう良いのかな……？

　「アメト、柱を見てみよ」

　ヴィトの声で目を開ける。

　「……ん？これは……どういう事？」

　透明だった御柱は、透明なまま。……何(・)も(・)変(・)わ(・)っ(・)て(・)な(・)い(・)。

　能力を教えてくれるっていうから、なんか文字みたいのが浮かんだりするのかと思ったんだけど。違うの？

　「ねぇ。何コレ？俺にはなんの才能も力も無いって事？」

　「ひっひっ。間違い無く御柱は起動したぞ。それ以前に、才能自体が零の者など存在せんわ」

　……？

　「えっ？……でもさっきと変わってなくない？」

　「超越者…………」

　「ん？……何それ」

　ダンタルタ……どうしたんだろ？めっちゃ驚き顔してるけど。

　「アメト。お主の才は、剣にも魔法にも無い。……いや、この世界の歴史にも類をみない力じゃ」

　は？

　「じゃが、今はまだその殆どが眠れる力の様じゃな」

　……は？

　「ひっひっひっ……！お主に見えなくとも儂等には視えておるのじゃ。御柱に浮かぶモノが」

　「俺の目には何も浮かんでないんすけど……。魔力が無いと視えないとかそういうやつ？」

　「コ(・)レ(・)を(・)作った奴に聞かんとなんとも言えんが、多分そうじゃろな」

　「ふーん……で、具体的にはどういう？」

　「ん？」

　「いや俺の『力』ってやつ。ここに書かれてないの？」

　「ふむ…………」

　柱を見るヴィト。……なんか見るってよりも聞いてる感じだけど……気の所為だよな。

　「ふむ、ふむ。……成程」

　「なんか分かった？」

　「うむ。そうじゃな……お、丁度良い」

　ヴィトはしゃがみ込むと、足元に転がっていた石を拾い上げる。そしてそれを掌に乗せた。

　「【動】という力だそうじゃ。アメト、これを己の手の中に運べ。その場から一歩も動かずに」

　「は？……どうやって？」

　「【動】という『言葉』を強く意識せい。イメージをハッキリと心の中で持て。そうすれば能力は発動するじゃろう。その後はお前さん次第じゃがな」

　意味分からん。分からん、けど……

　「動け、動け、動け……っ！！」

　右の手を石に向け、頭の血管が切れそうになるほどに集中して、動けと念ずる。……が、石は微塵も動かない。

　「――ぶはっ！！……動かねーじゃん！！」

　「――違う。お主、心のどっかで「できっこない」と思っとるじゃろ。それでは力は発動せん……必ず出来る、出来て当たり前だと……己を信じろ」

　自分を信じる……！？

　「それが出来たら苦労はしてねーっつの……！」

　俺にとって一番難しいやつだぞ、それは！

　「アメト。お主は何故、世界を渡ったのだ」

　「……それは」

　「世界を渡る……それをお主は『流れる』と言ったな。お主は変わりたいのではなかったのか？元の自分から」

　「ならば『流れる』などという表現はやめよ。お主は自分の意思でこの世界へと『渡った』のじゃ。お主がなんと思おうが、お主の強い気持ちが扉を開いたのじゃ」

　「雨粒の様に流れ落ち、大海に迎合するのはもうやめよ。お主はお主の意思で動けるのだから」

　「俺は……！」

　「そうじゃ、今一度。自分を信じろ……動き出せ」

　……そうだ。

　この世界で遭った事。

　正直、此処もあ(・)そ(・)こ(・)と(・)大して変わらないんだと思った。

　……でも。

　変わりたいと思った。だからこの世界に来たんだ。……だからあ(・)の(・)時(・)、流れに逆らったんだ！

　流されるままでは何も変わらない。自分で動かなきゃ何も変わらないんだ……！

　あの頃とは違う……！本当に心の底から変わりたいんだ！

　出来る。……出来たんだ。

　俺は…………っ！！

　「――もう、流されないッ！！！」

　頭の中で何かが弾ける。

　そうか。この感覚が……！

　「来い！！」

　ヴィトの手から石が浮かび上がり、俺(・)目(・)掛(・)け(・)て(・)ギュンと飛んできた。

　「やった……！！――あっ」

　しまった、と気付いた時にはもう遅かった。

　飛んできた石は右手を掠め、俺の額を直撃した。