【17話】柳と井戸と、親切そうなおじさん
お店を出て美和に尋ねる。
「お次は？」
「お次がラストよ！
柳井の名前の由来……
柳と井戸を見に行きましょう！」
「柳と井戸で柳井って安直……」
「変なカタカナの名前よりマシでしょ？」
「おっと、南アルプス市の悪口はそこまでだ！！」
「いや、具体的にはいってないでしょ？
私は南アルプス市って名前、好きよ！」
「好感度をとりにいったな！！」
「ちゃうっちゅーに！
それに一体、誰からの好感度なのよ？」
「もちろん、わ・た・し♪」
わたしは言いながら美和にくっついた。
「私のアンタへの好感度はだだ下りよ？」
「もう、美和はツンドラなんだから〜」
「誰が北極海沿岸などの寒冷地に広がる、樹木が生えない永久凍土地帯よ！！やかましい！
それを言うなら、ツンデレでしょ！ツンデレ！！」
「自ら認めたな！！
ツンデレだと！」
「ぐぬぬ……」
などとギャイギャイ騒ぎつつ、わたし達は柳井の地名の語源になった、柳と井戸を目指します。
その道すがら、街角のアチコチに飾られている金魚提灯は柳井の名物だ。
「金魚提灯かわいいね！！
でもなんで金魚なの？
柳井の畑から採れたとか？」
「そうそう、秋になると柳井中の畑から
ぎゃあきゃあと叫ぶ金魚草の鳴き声がって、なるかーっっ！！！
金魚が『庶民の憧れの高級魚』であり『幸福や金運を呼ぶ縁起物』だったからよ！
『金』の『魚』で金魚って言うでしょ？」
「なるほど、縁起物起源だったのね！
美和！ちょっと金魚提灯の方に寄って！」
カシャ！
スマホで、お嬢様美和と金魚提灯の写真を撮った。
「なんでまたしてもローアングル……」
「いやいや、今回のは高い位置にある金魚提灯と、美和のお顔を写すためのアングルですよ？」
「今・回・の・は！？」
ずずいっと怒ったお顔を寄せてくる美和お嬢様……
うーん、どう見てもかわいいので、怒られてるのににやけちゃう。
「まったく！それに私ばっかり撮ってもらって悪いから、咲良も撮ったげる！
ほら、金魚提灯側に寄って！！」
「え～わたしなんて撮ってもフィルムのムダだよ〜
そうだ！そんなことより美和のデコルテを撮ろう！さぁ鎖骨出して！！」
「スマホにフィルムはありません！！
それに、ナニ名案を思いついたふうにトンチキな事言ってんのアンタは！！」
……そんな感じで、美和と日常会話を楽しんでいると、
「お二人さん、撮ってあげようか？」
親切そうなおじさんが話しかけてきた。
顔を見合わせる美和とわたし
わたしはキリッとした表情で鋭く告げた！
「美和！すぐに鎖骨を隠して！！」
「まだ出してません！！」
「まだ？」
「言葉のあやよ！忘れなさい！！」
しまった！この余計なおっさんが話しかけてこなければ、美和の鎖骨が見られたかもしれないのか……！？
貴重なお嬢様美和の鎖骨シーン
「……お、おのれ……」
「もう、つっこまないわよ！」
「あの〜……」
あっ！！余計なおっさ……
じゃなかった、
親切なおじさんを、置いてけぼりにしてしまってた！
「じゃあ、お言葉に甘えて……」
美和は自分のスマホを渡しながらお願いした。
「荷物も持ちますよ？」
と、親切なおじさん。
「ありがとうございます。でも大丈夫です。
咲良の荷物、私が持つわ！」
「え！？」
美和に二人分持たせるの悪いよ、と言いかけて、美和の言わんとすることが分かった。
この親切そうなおじさんが、美和のスマホをかっぱらって行くような不届きものなら、わたしが追いかけていって捕まえろってことね！
わたし達の荷物を渡さなかったのも、このおじさんを疑ってたからなら納得。
「了解！」
にこりと笑って私のバックを美和に手渡す。
美和は二人分の手荷物を後ろ手に持って、背中に回して胸を張るポーズをとる。
わたしは迷わず、両手が塞がって抵抗できない美和に抱きついた！
「うりゃあ！！」
「ちょっ！？」
パシャリ！！
満面の笑顔で、タックルするように美和に抱きついたわたしと
急に抱きつかれて、照れつつ慌てる美和お嬢様を、暖かく見守る金魚提灯の記念写真ができました！！
シャッターチャンスを逃さなかったおっちゃん！グッジョブ！！
ありがとう！！そして疑ってごめんなさい！！
「ありがとうございました」
結局普通の記念写真も、追加で撮ってもらって
親切なおじさんとは、お礼を言って別れました。
「ふふふ、いい写真撮ってもらったね！！」
「もう！！
まぁ、面白い写真なのは認めるわ、いい記念になったわね♪」
そんなことを話しながら歩いていると到着しました。
柳と井戸 こと『湘江庵』ってお寺に。
『柳井』の地名の発祥になったと言い伝えられている、伝説の井戸があるお寺だ。
「伝説によると、約１４００年前に当時、豊後国……今でいう大分県南部の長者の娘である般若姫が、都へ上京する途中、嵐に遭ってこの地に立ち寄ったという物語が由来で、」
「般若姫って般若の面の姫だよね、めっちゃ怖そう……」
「いや、逆に超美人らしいよ？この井戸の清水を飲むと、般若姫のような美人になれるって伝説になるぐらい」
「なるほど、飲んどく？」
「いまは水質調査中とかで飲んじゃダメらしいけど」
「なるほど、じゃ、いいや」
「あっさりね？」
「わたしは別に美しくならなくていいし、美和はもう充分綺麗だし！！」
「……褒めてもナニも出ないわよ？」
「やだなぁ、正直なだけだよ！」
「……もうっ！！
伝説によると、般若姫はこの地で井戸の清水を飲んで、その水の清らかさをめっちゃ喜んだんだって、
そのお礼に『柳の楊枝』を差し出したら、なんと！その楊枝が一夜にして芽吹き、大きな柳の木に成長したとかなんとか。
それ以来、その地は『楊井』から『柳と井戸』という名前で呼ばれ、それが後に『柳井』に変化し、現在の市の名前の由来になったとされています。おしまい」
「美しい般若姫を襲う鬼とか敵は出ないの？」
「出ないわね、物語全てに悪役いる訳じゃないからね？」
「美しい姫が水飲んで柳の楊枝出したらすぐに大きくなりました、だけ？」
「だけよ？」
「だけかぁ……
そりゃ過疎るよなぁ〜」
「……まぁ、確かに盛り上がる物語だったら、地元を盛り上げるネタにできたかもね？」
「じゃあ、私たちで盛り上がる物語にしちゃえばいいんじゃない？」
「伝説を偽造する気？
そもそも、アンタの頭じゃロクな物語にならんでしょうに！」
「失礼な！いい？
柳井城の美しい美和姫が、悪しき竜王に連れさらわれるの！
それを助け出すのが、勇者ロトの血を引く勇者咲良！！」
「開始早々すでに柳井あるやんけ！
おまけに丸々ドラクエのパクリじゃないの！！
なんでロトだけ丸出しなんだよ！
ちょっとは隠せ！！」
「もちろん美和姫を助け出した後は、宿屋に泊まって、ゆうべはおたのしみ……ふぇふぃふぁふぇ……」
「やかましい！」
「ふぁにゃふぃふぇ〜」
ほっぺたを引っ張られて、ドラクエで一番のクライマックスシーンが言えなかった。
その後は、もちろん般若姫も大満足の清らかな井戸のお水のように、清く正しい心でお寺にお参りして。
「さぁ帰ろうか！」
「買い物に来たんでしょ！」
「そうでした！！」
さぁ、いよいよお買い物デートだ！！
