土魔法しか使えない俺の隠れ里に、捨てられた天才たちが集まりすぎている

第2部 学園一年

第58話 あふれた寮

　調子に乗っていた。

　あとから考えると、それが一つ目だ。

　ベルントの水は止まった。ノエルの治癒は変わった。クラウスは雨を当てた。セシリアの指先には、霜の花が咲いた。

　俺の修行法は、効く。

　前の世界で、ノートに書いていたことが、ここでは本当になる。

　うれしかった。うれしすぎた。

「ベルント。今日から、夜も修行するぞ」

「よ、夜も？」

　空き教室の放課後だった。俺は黒板に、でかでかと書いた。

　『寝る前に、コップ一杯を百回』

「樽から一杯すくって、出して、戻す。それを百回だ。毎晩やれば、ひと月で倍はうまくなる」

「ひゃ、百回……ぼく、無理だよぉ」

「できる。お前ならできる」

　ベルントは、泣きそうな顔で、でもうなずいた。

　こいつは、いつもそうだ。無理だと言って、それでもやる。

「ティオさま」

　窓の外から、リルが言った。

「……それ、多くないですか」

「数は多い。でも、一回はコップ一杯だ。疲れたら、そこでやめていい」

　リルは、それならいい、という顔で、耳を前に戻した。

「その百という数字に、根拠はあるのか」

　いちばん後ろの席から、クラウスが言った。最近は、ほぼ毎日来ている。

「気合だ」

「……またか」

　クラウスは、帳面に何か書きこんで、ため息をついた。ノエルは「ベルントくん、がんばってねえ」とにこにこしている。

　二つ目は、俺が知らなかったことだ。

　俺の魔力は、お茶わん一杯ぶんしかない。修行の途中で眠ってしまっても、お茶わんが空になって、それで終わりだ。三つのときから、何度もそうやって朝を迎えた。

　樽を持った奴が、栓を抜いたまま眠ったらどうなるか。

　そんなこと、考えたこともなかった。

　　　　　＊　＊　＊

　五日目の夜だった。

　男子寮「樫の館」の、三階。

　俺は自分の部屋で、ぐっすり眠っていた。

　ぴちゃ。

　顔に、冷たいものが落ちた。

　ぴちゃ、ぴちゃ。

　目を開ける。天井から、しずくが落ちている。

　いや、天井じゃない。壁だ。隣の部屋との壁のすき間から、水がにじみ出していた。

　隣の部屋は、ベルントだ。

　俺は、寝台から飛び起きた。足をついた床が、びしゃっと鳴った。くるぶしまで、水だった。

「ベルント！」

　廊下に飛び出す。

　廊下は、川だった。

　ベルントの部屋の戸のすき間から、水がどうどうと流れ出している。廊下を走り、階段にたどり着いて、滝みたいに下の階へ落ちていく。

　あちこちの部屋の戸が開いた。寝ぼけた顔の上級生たちが、足もとを見て悲鳴を上げる。

「なんだこれ！」

「靴が！　俺の靴が流れてく！」

　俺は、ベルントの部屋の戸を開けた。

　ベルントは、寝台の上で座ったまま、こっくりこっくり舟をこいでいた。

　その両手の上で、水の玉が、ぶくぶくとふくらみ続けていた。

　寝ている。

　修行の途中で、寝てしまったんだ。栓が抜けたまま。

「ベルント、起きろ！　栓を閉めろ！」

　俺が肩をゆさぶると、ベルントがはっと目を開けた。

「ふぇっ……？　あ、あれ、ぼく、九十……九十何回目だっけ……」

　ベルントは、足もとの水を見た。部屋を見た。開いた戸の外の、川になった廊下を見た。

　水の玉が、ぱしゃんとはじけた。

　水の勢いが、ようやく止まった。

　俺は、廊下にあふれた水を見下ろした。

　何もできなかった。

　寮の三階の床は、板張りだ。土が、ひとつまみもない。壁を立てて水をせき止めることも、穴を掘って逃がすこともできない。

　土魔法使いにとって、ここはいちばん役に立たない場所だった。

　階段の上に、寝間着姿のベルントが立ちつくしていた。その足もとを、誰かのスリッパが流れていった。

　　　　　＊　＊　＊

　次の朝。

　寮の食堂に、寮監のじいさんが立っていた。

　白いひげの、こわい顔のじいさんだ。昨日の夜から寝ていないらしく、目の下が黒い。

「昨夜の件だ」

　じいさんの声は、低かった。

「一年のベルント。部屋で魔法の修行をしていて、眠りこんだ。三階の床が全部ぬれ、二階の天井が三か所しみた。上級生の靴が、十二足流れた」

　食堂のあちこちから、ため息がもれた。

「聞けば、放課後に空き教室を勝手に使って、妙な修行の会を開いているそうだな。その会で、夜も修行しろと言われた、と」

　じいさんの目が、食堂の中をゆっくり見回した。

「言い出したのは、誰だ」

　俺は、立ち上がった。

「俺です」

　椅子の音が、やけに大きく響いた。ベルントが、隣で「ティオ……」と小さく言った。

　じいさんは、俺の顔をしばらく見ていた。つぎはぎの制服も、たぶん見ていた。

「……正直なのは、けっこうだ。だが、それとこれとは別だ」

　じいさんは、咳ばらいを一つした。

「その会は、今日から禁止だ。空き教室も、寮の部屋での修行もだ。学園には、わしから報告しておく」

　食堂が、ざわっとした。

　俺の後ろの席から、ひそひそ声が聞こえた。

「0.3の変な修行のせいだってさ」

「魔力ないくせに、人に教えるからだろ」

「噴水が、洪水になっただけじゃん」

　レオンが、パンをかじりながら、鼻を鳴らした。

「だから言ったろ。魔力0.3に習うことなんか、ねえんだよ」

　何も、言い返せなかった。

　ベルントは、俺の隣で、うつむいていた。大きな肩が、またちぢんでいる。水びたしの日の、階段の裏と同じ形だった。

　朝の食堂を出るとき、廊下の窓の外に、リルがいた。

　何も言わなかった。ただ、俺のそばに来て、手の甲を、俺の手の甲に、こつんと当てた。

　三つ目は、俺がいちばん知っていたことだ。やめていい、とは言った。でも、ベルントは、言われた数を最後までやる奴だ。

　廊下のすみで、ベルントが、ぐしゃぐしゃの顔を上げた。

「ティオ、ぼくのせいで、ごめんよぉ。ぼくが、寝ちゃったから……」

　俺は、首を横に振った。

「……いや、俺のせいだ」