第84話 乾布四を回収する条件
木札の裏から伸びた麻紐の輪は、布を引きずり出すためのものではなかった。
床下へ落ちた作業布を、元の向きのまま持ち上げるための引き輪。
古い作業帳には、そう記されていた。
だが、何十年も床下にあった麻紐は、すでに細く毛羽立っている。
輪だけへ乾布四の重さを預ければ、途中で切れる可能性がある。
切れた布が東寝石へ落ちる。
木札が白緻石へ当たる。
布の下に残る座見の粉筋が崩れる。
一つでも起これば、今まで残されてきた位置の記録が失われる。
「引き輪があるから、引けばいいわけじゃない」
ポロが言った。
「はい」
俺は頷いた。
「引き輪も、布受けも、粉の記録も必要です。どれか一つだけでは回収できません」
乾布四を見つけた。
布が東側の息を弱めている可能性も分かった。
それでも、まだ布は動かさない。
回収する条件を、すべてそろえるまでは。
◇
その朝も、工房の床下を調べる前に村の音を確認した。
井戸札は『使用できます』。
ハンナさんが白い器へ水を汲み、朝の光へ透かす。
「濁りなし。匂いも味も、昨日と変わらないよ」
俺は井戸の縁へ手を置いた。
さら。
りん。
水脈石の音は澄んでいる。
水車小屋では、影車へ細い水を通した。
こ、と。
北結界石が応える。
りん。
水車本体にも、無理のない水量を流す。
こ、とん。
こ、とん。
二回転。
軸と軸受けの音に乱れはない。
挽き石から落ちる粉も、いつもと同じ粗さだった。
「井戸、水車、影車、粉、異常なし」
ミラが帳面へ記録する。
最後に、北結界石を確認した。
根元に残っていた湿りは、もう周囲の土と見分けがつかないほど薄い。
石そのものの音。
りん。
……りん。
北側の石片裏にある浅溝。
す。
……り。
中央奥に残っていた冷えの芯は、耳を澄ませても、ほとんど聞こえなかった。
……ん。
「北結界石。石音安定。浅溝の抜け音継続。冷えの芯、ほぼ消失」
ミラが朝の記録を締めた。
ガンツさんは結界石の座りと、浅溝の周囲を見た。
「追加処置なし」
「はい」
村の音は落ち着いている。
今日も、その順番を守った。
◇
工房へ戻ると、北側の点検板は昨日閉じた時と同じ状態だった。
二つの木栓。
溝へ収められた麻紐。
板縁に敷いた黒布。
低い棚も、使い終えた布も、空箱も動かしていない。
床下から聞こえる音にも、大きな変化はない。
白緻石。
こん。
……りん。
西寝石。
ご、と。
東寝石。
ご。
……ぐ。
中央の息。
す。
乾布四。
ふ。
……さ。
木札。
から。
座見粉の可能性がある白い筋。
き。
……りん。
東寝石の低い音は続いている。
だが、割れ音はない。
白緻石との強い擦れもない。
点検板を開いた時だけ少し軽くなることから、通気不足との関係が疑われている。
乾布四を回収できれば、東側の息は戻るかもしれない。
ただし、布を引きずって粉筋を壊せば、別の記録を失う。
ミラは前日に整理した条件を読み上げた。
「一、布が白緻石と寝石へ挟まれていないこと」
「見える範囲では、強く挟まれていません」
ガンツさんが答える。
「だが、布の奥側はまだ全部見えていない」
「二、座見粉の位置を独立した図で残すこと」
「ミラ姉と僕で描いた」
ポロが二枚の格子図を持ち上げた。
「始点、向き、幅は記録済みです。ただし、乾布四に覆われた全長は未確認です」
ミラが言う。
「三、直風を止めること」
ハンナさんが窓を見る。
「上の小窓だけなら、床下の息を逃がしながら、粉へ風を当てずに済むよ」
「四、布を横へ引かないこと」
「上へ持ち上げる」
ポロが答えた。
「五、木札を寝石へ当てないこと」
「札も布と一緒に支える必要があります」
俺は言った。
「六、床下へ棒、鉤、刃物を入れないこと」
ガンツさんが頷く。
「布の下を探るな。道具を入れれば、粉筋へ触れる」
「七、布を回収した後、白緻石、二つの寝石、中央通気の音を一度だけ確認すること」
「音が大きく変わったら、その日は終わり」
ポロが言った。
「はい」
条件は、かなりそろっている。
残っているのは、乾布四を横へ引かず、粉の上を擦らせず、木札ごと上へ持ち上げる方法だった。
◇
ミラは『作業布札控』の続きから、布の回収方法を探した。
古い帳面を受け台へ置く。
乾いた布を敷く。
頁を無理に開かない。
木札の付け方。
年印。
作業組印。
配置印。
廃印。
その次に、小さな見出しがあった。
『落ち布の戻し方』
ポロが声を上げかけ、口を両手で押さえた。
ミラがゆっくり読む。
「『札裏の輪を、引き輪とす』」
「木札の裏にある麻紐です」
俺は言った。
昨日、反射板で木札の裏面を確認した時。
年印と杉葉印の外側に、細い麻紐の輪が見えていた。
ただの札紐だと思っていた。
記録では、引き輪と呼ばれている。
ミラが続きを読む。
「『引き輪のみへ、布荷を預くべからず』」
ガンツさんが低く言った。
「やはり、輪だけで引くものではない」
「『輪を起こし、布の向きを知る』」
「最初に木札側を少し上げて、布がどちらへ折れているか確認するためですね」
俺が言うと、ミラが頷いた。
さらに読む。
「『布受けを下ろし、四端の荷を預けて後、上へ戻す』」
ポロが首を傾げる。
「布受け？」
帳面の端に、簡単な絵があった。
四角い軽い木枠。
枠の内側へ、幅広の布帯が十字に渡されている。
上から見ると、浅い籠のような形だ。
ただし底は板ではない。
二本の布帯が、落ちた作業布を柔らかく受ける。
「木の枠で布を囲い、下の帯で重さを受ける道具です」
ガンツさんが図を見る。
「布受け枠だな」
記録には、さらに注意があった。
『枠を石へ触れさすな』
『帯を粉へ擦るな』
『引き輪は札の向きを保つために用い、布荷は枠へ預く』
『横へ引かず、上へ戻す』
俺たちが決めた条件と合っている。
昔の水守も、床下へ落ちた作業布を引きずらないようにしていた。
布受け枠へ重さを預け、木札の引き輪で向きだけを保つ。
「引き輪は、布の全部を持つためじゃない」
ポロが言った。
「はい」
「木札が寝石に当たらないようにする」
「その役目もあると思います」
ミラが記録する。
『作業布札控に布受け枠の記載。
引き輪は方向保持用。
布荷は布受け枠へ預ける。
横引き禁止』
ポロは大きな絵を描いた。
木札の輪だけを強く引く人に、ばつ印。
布受け枠へ乾布を載せ、上へ持ち上げる人に、丸印。
『輪だけで、ひっぱらない』
『布の重さは、枠で持つ』
◇
古い布受け枠そのものは、工房に残っていなかった。
少なくとも、道具棚や水守小屋の保管箱には見つからない。
ガンツさんは帳面の図を見ながら、新しく作るための寸法を考えた。
だが、床下の実物へ合わせて、ぴったりの道具を作るわけにはいかない。
寸法を合わせるために布へ触れたり、点検板の中へ測り棒を入れたりすれば、位置が変わる。
「点検板の開口寸法だけを使う」
ガンツさんが言った。
「床下の布へ合わせるんじゃない。開口から安全に入る最大の枠を作る」
「布より小さかったら？」
ポロが聞く。
「全部を受けきれん」
「大きかったら？」
「点検板へ当たる」
「じゃあ、どうするの？」
ガンツさんは古い帳面の図を指した。
「枠は畳んで下ろし、床下で広げる形だったようだ」
図には、中央で折れる二本の細い桟が描かれている。
だが、今の工房で同じものを急いで作るのは危険だった。
床下で広げる仕組みが固ければ、石へ当たる。
開きすぎれば、白緻石や寝石へ触れる。
「古い形をそのまま真似しません」
俺は言った。
「まず、同じ折り方の布を床上に作り、必要な受け方を確かめましょう」
ハンナさんが頷いた。
「乾布四と同じくらいの厚さの布を用意するよ」
「古い布を使いますか？」
ミラが聞く。
「記録用じゃない、洗った作業布を使う。粉が混じらないよう、試験場所は外の作業台にしよう」
床下の乾布四を動かさない。
試験は、別の布で行う。
それなら、失敗しても記録を壊さない。
◇
ハンナさんは、乾布四と近い厚さの古い作業布を一枚用意した。
黄土色ではなく、灰色。
本物と混同しないよう、端へ大きな赤糸を縫う。
木札の代わりには、同じくらいの重さの木片。
麻紐の輪も、別に作った。
ポロが木片へ書く。
『ためし布』
作業台の上には、床下の配置を簡単に再現した。
白緻石に見立てた横長の板。
西、東の寝石に見立てた二つの石。
中央の空隙。
座見粉筋の代わりに、白い小麦粉を細い線として置く。
ハンナさんが言った。
「これは食べない粉だよ。作業試験用」
「混ざったら捨てる」
ポロが答える。
試験布を、乾布四と同じように折る。
東側へ端を垂らす。
木札を寝石の外側に置く。
布の折り目の下に、白い粉筋。
できる限り同じ配置へ近づける。
最初の試験。
麻紐の輪だけを持ち上げる。
ガンツさんは、ほんの少ししか上げなかった。
布の木札側だけが先に上がる。
反対側が作業台を滑る。
白い粉筋の端が崩れた。
「輪だけでは駄目」
ポロが言った。
ミラが記録する。
『試験一。
引き輪のみ。
布が横滑り。
粉筋一部崩れ。
不採用』
次に、布の下へ幅広の帯を一本だけ置く。
中央を持ち上げる。
布の両端が垂れる。
木札が東寝石役の石へ当たった。
こ。
「一本では足りない」
ガンツさんが言う。
ミラが記録する。
『試験二。
中央帯一本。
布端下垂。
木札接触。
不採用』
次は、二本の帯を十字にする。
東西。
南北。
その上へ試験布を置く。
木札の引き輪は、布を持つためではなく、向きを保つために軽く張る。
ガンツさんと俺で、四隅の紐を同じ速さで持ち上げた。
布全体が、ほとんど形を変えずに上がる。
木札も帯の内側に残る。
粉筋へ布を擦らない。
白い線は、作業台の上にそのまま残った。
ポロがしゃがみ込み、粉を見た。
「動いてない」
ミラも図と比べる。
「始点、幅、長さ。大きな変化なし」
ガンツさんは布受けの四隅を見る。
「持ち上げる者がずれれば、傾く」
「四人必要ですか？」
ポロが聞く。
「二人で持つなら、左右の紐を一本ずつの棒へまとめる」
ガンツさんが答えた。
「ただし、棒が傾けば全部傾く」
「三人は？」
「二人が布受け。もう一人が引き輪で木札の向きを保つ」
「それがよさそうです」
俺は言った。
ガンツさんと俺が布受け枠を持つ。
ミラが木札の引き輪を支える。
ハンナさんが音と粉筋を見る。
ポロは時間と位置図を記録する。
役割も見えてきた。
◇
布受け枠の形は決まった。
だが、実物へ使う前に確認すべきことが残っている。
木札の引き輪。
古い麻紐の状態だ。
何十年も床下にある。
引き輪へ布の重さは預けない。
それでも、木札の向きを保つだけの力に耐えられるかを確かめなければならない。
点検板を開けず、床上から音を聞く。
麻紐。
……さ。
乾いた繊維の音。
一部に毛羽立ちがある。
切れてはいない。
だが、強く張れば裂ける可能性がある。
「引き輪へ直接力をかけません」
俺は言った。
「では、木札はどう支えますか？」
ミラが聞く。
ガンツさんは試験用の木札へ、細い受け輪を外側から添えた。
「古い輪へ新しい紐を結ばない」
「添えるだけ？」
「木札の穴を、新しい柔らかな輪で外から受ける。古い麻紐は、向きを見る目印として残す」
木札には、札紐を通す小さな穴がある。
古い引き輪は、その穴から出ている。
新しい輪を穴へ通すのではなく、木札全体を小さな布帯で包むように受ける。
木札そのものへ強く締めつけない。
「本番では、木札へ触れることになります」
ミラが言った。
「はい。だから、回収前に木札の表裏、粉との距離、石との接触がないことを記録しておきます」
「新しい受け帯を木札へかける時、寝石に当てない」
ガンツさんが続ける。
「その作業が安全にできないなら、布は回収しない」
条件が一つ増えた。
『木札の古い引き輪だけへ荷重をかけない』
『新しい受け帯で木札全体を支える』
『受け帯を安全にかけられない場合、回収中止』
ポロが書く。
『古い輪を、ひっぱらない』
『木札ごと、やさしく持つ』
◇
ミラは、これまでに決まった条件を一枚の紙へまとめた。
『乾布四 回収条件』
一、白緻石、寝石、乾布四、木札、座見粉筋の位置を独立図二枚以上で記録済みであること。
二、乾布四が白緻石および寝石へ強く挟まれていないこと。
三、布の重さが寝石、白緻石、粉筋へかかっていないこと。
四、直風を止め、床下の自然な通気のみを保つこと。
五、引き輪のみで布を引かないこと。
六、十字の布受けで布全体の重さを支えること。
七、木札は古い麻紐ではなく、新しい柔らかな受け帯で支えること。
八、布を横へ引かず、折り方を保ったまま垂直に上げること。
九、木札を寝石および白緻石へ当てないこと。
十、布下面を座見粉筋へ擦らせないこと。
十一、回収中に割れ音、擦れ音、粉の移動音が出た場合、元へ戻そうとせず、その位置で停止すること。
十二、回収後は布を広げず、折り方を保ったまま木枠へ置くこと。
十三、回収直後に、白緻石、西寝石、東寝石、中央通気、座見粉筋の音と位置を一度だけ確認すること。
十四、音が大きく変化した場合、その日の追加作業を中止すること。
十五、条件の一つでも満たせない場合、回収しないこと。
ポロが最後の一行を見た。
「全部そろわなかったら、取らない」
「はい」
「一つくらいなら、だめ？」
「駄目です」
俺は答えた。
「一つ足りない条件が、石や粉を守る条件かもしれません」
ポロは最後の一行を太くした。
『ひとつでも、たりなかったら、やらない』
ガンツさんが紙を最初から読み直す。
「布受け枠が、まだ本番用ではない」
「はい」
試験用は、外の作業台で使ったものだ。
床下へ入れるには、木屑が出ないよう表面を整える必要がある。
布帯も、洗って乾かし、余計な繊維が落ちないことを確認する。
「明日、布受け枠を仕上げます」
ガンツさんが言った。
「作った直後には使わん。一晩置いて、木の鳴りと布帯の伸びを見る」
「はい」
新しく作った道具も、すぐには信用しない。
枠が歪む。
帯が伸びる。
結び目が緩む。
作った直後には分からない変化がある。
昔の座石と同じように、馴染む時間が必要だった。
◇
夕方、点検板の上から、床下の音をもう一度聞いた。
白緻石。
こん。
……りん。
西寝石。
ご、と。
東寝石。
ご。
……ぐ。
中央の息。
す。
乾布四。
ふ。
……さ。
木札。
から。
座見粉筋。
き。
……りん。
朝から大きな変化はない。
「床下の状態、朝夕で変化なし」
ミラが記録する。
「乾布四回収条件を整理。布受け枠は未完成。本日の回収なし」
ポロが点検板の横へ新しい札を置いた。
『乾布四を、まだ取らない』
『取るための条件を、つくった』
『輪だけで、ひっぱらない』
『布の重さは、枠で持つ』
『ひとつでも足りなければ、やらない』
ハンナさんが札を読んだ。
「今日は何も取らなかったけど、大事なところまで進んだね」
「はい」
俺は頷いた。
布を見つける。
正体を確かめる。
粉の位置を記録する。
そして、回収する条件を決める。
手を動かす前に必要な仕事は多い。
昔の俺なら、条件を考える時間を、作業が遅れている時間だと思ったかもしれない。
今は違う。
安全にできない作業を始めないことも、修理だ。
工房の看板が夜風で鳴った。
からん。
井戸の札が鳴る。
から。
影車が鳴る。
こ、と。
北結界石の浅溝から、細い息が抜ける。
す。
……り。
工房の床下では、使われなかった白緻石が澄んだ音を返している。
こん。
……りん。
東側の息を弱めている乾布四。
ふ。
……さ。
その木札の裏には、今も古い引き輪が残っている。
だが、布を守るのは一本の輪ではない。
布受け枠。
木札の受け帯。
粉筋の図。
役割を分けた人の手。
そして、条件が足りなければ作業をやめる判断。
乾布四を回収するために必要なのは、強く引く力ではなかった。
一つの重さを、一つへ預けない準備だった。
ここまで読んでくださりありがとうございます。
今回は、乾布四を実際に回収する前に、必要な条件と方法を整理する回でした。
古い作業布札控から、
・木札裏の麻紐は「引き輪」
・引き輪だけへ布の重さを預けてはいけない
・引き輪は木札の向きを保つために使う
・布の重さは「布受け枠」で支える
・布を横へ引かず、上へ戻す
という記録が見つかりました。
試験用の布で確認したところ、
・引き輪だけでは布が横滑りし、粉筋が崩れる
・中央の帯一本だけでは布端が垂れ、木札が石へ当たる
・十字の布帯で全体を支えると、折り方と粉筋を保ったまま持ち上げられる
ことも分かりました。
ただし、床下の古い引き輪は劣化しています。
本番では引き輪へ荷重をかけず、木札全体を新しい柔らかな受け帯で支える必要があります。
布受け枠もまだ本番用には完成していません。
条件を決めたからといって、すぐ回収しない。
道具を仕上げ、一晩状態を確認してから次へ進みます。
