【枯れ果てた草原】深層探索率50%
「は〜い、これから現実逃避が始まるよ〜」
「その……正気でいらっしゃいますでしょうか」
「正気を疑われてる！ うん、ごめんねシーちゃん。今のは自分の気持ちの整理をしただけです」
両手を広げ、手のひらを上に向けて言い出した私にシーちゃんが辛辣にツッコミを入れた。庭でお仕事をしていない状態のモンスターたちが何匹か撫で撫でを求めて集まってきたので、順番に構って癒されながらお金の貯まり具合を見る。
かなりいい利益が出ているので畑に撒く種を買うのは全く問題ないけど、大ガマを置いて勝手に調理して倉庫に保管して……をしてくれる動線を引いたあと、作るために必要な材料が片方だけない！ みたいなことが増えて忙しさに追われている。
蛇の王バジルスクをはじめて発見してから、私は現実逃避とかなんとか言いながら庭のほうを優先して、いろいろカスタマイズし始めた。
だってあんなの……あんなの、絶対大ボスでしょ！
枯れ果てた草原の浅い層のボスはともかく、深層のボスということは、一番はじめのエリアの全てを探索し尽くし、エリア全体の浄化とか……その手のイベントが絶対あるよね。なのにボスを倒したあと、実はまだ探索率100%じゃないので一つ目のエリア完全クリアにはなりません！ みたいなことになったらなんか……なんか消化不良じゃないかな。
私は大ボス戦をやるならなるべくやること全部やりたい人間なのだ。
バジルスクはすごく気になるけど……それはそれとして。
「井戸やストレージになる倉庫を建てて、畑は足りない作物を多めに。料理や生産はなるべく止まらないようにして……ギャロット用の馬具？鞍とかハミとかそういうのをアクセサリーショップで買って付けて乗る練習をしたり……あとはガーデンの住民同士が喧嘩しないように、棲み分け用で柵で区切ったり、モンスターの休む場所をそれぞれ作ってみたり……これセンスが出るな〜。まずい、ゲーム内農奴になってしまう……」
勝手に独り言をぶつぶつ言いながらあれこれ試していても許される。これだからソロはやめられないんだよ。
数日間はそうして自身で定めた目標を達成することに費やしたのだった。
なにげに一番大変だったのはギャロットへの乗り方である。意地でもマニュアル操作というか……本物の馬に乗るような動作がしたい！とわがままを言い、シーちゃんの本格指導が入って扱かれたのである。
閑話休題。
それからようやく、庭の外観に納得がいって再度モンスターたちを率いて枯れ果てた草原の深層に行くことにした。
でもバジルスクに会いに行くわけではない。
だって、まだ深層の探索率100%じゃないから！！
というわけでパーティメンバーは探索要員のバタベア。撃退要員のワルフル二匹。移動要員のギャロットである。
深層のマップを開きつつ、暗くなってる場所を歩き回って埋めていく。それから採集できるものは採集し、たまに地面を掘ってはマップを確認して探索率を見ながら条件を探していく……の繰り返し。
地道な作業だけど、樹木で爪研ぎしはじめるバタベアとか、ギャロットに乗りっぱなしだと不満そうに足元をうろついて構えと騒いでくるワルフルがすごく癒しになるので道中の退屈さは特になかった。マップ見ながら怪しい場所を探すのも楽しいことだし！
そうしてマップの埋められていない場所を延々歩いていると、なにやら樹木やらツタ植物がすんごい地帯に遭遇した。
バジルスクがいた広場がマップ北側の端っこだとすれば、ここはその手前の東側である。あくまでここは草原なので、そんなに木々が密集している箇所はなかったのだが、なんとも不自然にこの辺だけ大きいものにツタが張っている。森っぽくなりすぎでは？ と思えるほど。
近くに森エリアがあるのは分かるが、ここはまだ違うはず……。
そう思ってカマを使ってツタの張った木……？ のような物体をかき分けていく。
「……これ、木じゃないね！？」
思わずテンションが上がった。
ツタを刈り取っていくと、そこから出てきたのはなにかの建築物の柱？ のようなものだった。どう見ても人工物である。周囲の木々に見えていたものも、もしかしたら？ そう思って調べ回ってみると、どれもこれも人工的な建築物の廃墟となった外殻？ の部分のようだった。
「べあばぁ〜」
「わああぁぁ！ バタベア！ それは爪研ぎしないで！！」
「べあ！？」
重要な建造物で爪研ぎするバタベアに思わずガチの悲鳴が出てしまった。驚かせてごめんね。でもそれはやめてね。
草原の浅い層のようにここにも人工的な痕跡があるとなると、街とこちらを分け隔てている意味はなんだろうか。
植林地にするための人間の拠点……狩猟のための施設、いやこんなに大規模となるとそれはないな。工場？ でも農場も酪農場も街中にあるんだから機械的な工場をわざわざ野生動物のいるエリアに大々的に建てる意味がない。なら……私の知っている人工的な、限定的な動物園や自然保護区のようなものだったとか。
「気になり始めちゃった……！」
今日はマップも探索率も埋めるつもりで動いているから、こういうのはしっかり調べないと。
通れない場所の瓦礫はバタベアに頼みつつ、不自然に突き出している柱のようなものを片っ端から調べて探索率を上げていく。
ときどきモンスターの足跡なども見つけては興奮気味にスクショを撮りまくり、図鑑のモンスターの姿と見比べながらどのモンスターの足跡なのかを予測しようとしたり、バタベアに足を置いてもらって大きさを比較したりとやりたい放題の調査を行った。
結構大型なモンスターの足跡だ。この深層でよく見かけるキリンやゾウの足跡説が私の中で有力である。
そうして、あれもこれもと調べまわっているうち、遅々として進まない足取りに飽きたワルフル二匹がその辺で寝転がって昼寝をしだしたり、ギャロットが暇を持て余して走り回ったりしている中ピコン！ と機械的な音が鳴って視界に新たな探索ログが追加されたお知らせが届くのだった。
「き、きたきたきた！」
――――――
◯探索地【枯れ果てた草原】深層痕跡収集 50％
枯れ果てた草原の深層エリアにて、大規模な人工建造物の痕跡が確認された。
深層東側の一帯には樹木や蔓性植物が密集しており、建造物の大部分が植物に覆われている。植物を除去することで、その内部から人工的な壁面や柱、合成金属製とみられる床材などが確認できる。
また、複数の大型門柱と思われる構造物も残されており、確認された遺構は単一の建物ではなく、一定規模の施設群であったと考えられる。
長期間にわたる植物の侵食によって原型の多くが失われているため、現時点で施設の用途を特定することは困難である。
大型モンスターの痕跡も多数発見されており、現在ではモンスターの居住地域と化している可能性が高い。
農場、工場、あるいは生物の飼育施設など、複数の用途が考えられるが、かつてこの地に人類が利用していた大規模施設が存在していたことは間違いないだろう。
――――――
「あれ、これだけ……？」
拍子抜けしてしまったが、まだ50％だからと気合を入れる。
「よっし、もっともっともっと痕跡を見つけようねみんな！」
その辺を走っていたギャロットが私の目の前で急ブレーキして止まる。
そろそろ出発する気配を感じたのだろう。
私は彼の左側に立ち、その頸にかけられた手綱（もちろん、勝手に騎乗者不在で走っていても垂れないように固定されている）と、騎獣用の鞍にぶら下がっている鐙に左足をかけ、右足でジャンプしてから自転車に乗るようにその胴体を跨いで騎乗した。
「ぶるるる！」
「よ～しいい子。出発！」
ギャロットの頸をポンポンと叩いて愛撫し、褒めてから進行方向を示す。
すると、ギャロットのいななきでその辺で寝ていたワルフルたちも起き出し、再度他の痕跡がないかどうかも含めてマップ埋めを継続していくのだった。
「あ、ちょっと止まって！ あそこ部屋の名残りみたいなのがある！」
「ひひん！？」
まるで、今気持ちよく歩き出したばっかりなのに！？ と言わんばかりの愛馬を宥めつつ、降りて突貫していく。
肩の上で呆れたようにシーちゃんがため息を吐くのが聞こえた気がした。
帰って！！参りました！！
とはいえまだ体調がそこまで良くないので遅々とした更新になってしまうかもしれませんが。絶対ぜーったい図鑑全部出すまで辞められませんからね！！
期間がかなり空いているため、少々拙い部分等あるかもしれませんが、これ前回と違くない？みたいな部分がございましたら遠慮なくご指摘くださいませ！！
ところで、こういったゲームが好きなかたはぜひぜひ「ほの暮しの庭」をどうぞ！！と、激推ししておきます。
お庭いじりやハウジング、そしてオカルト因習村の紛失図書(記録系)集めがあまりにも楽しすぎる。結構な理想を叶えてくれました。やはり夜廻シリーズはとても良い。
