第10話
「ノア……？！」
アンは必死にノアを探す。机の下ベッドの上、タンス、隅々まで探したが、見つからない。
「ノア！？どこ？！」
「お嬢様？どうかされたのですか？」
メイドが部屋に入ってくる。
「それが！ノアがいなくなったの！」
「え？！」
「ノアー！」
「ノア様ー！」
それから屋敷の皆でノアを探したが見つからなかった。
「ノア、どこに行ったの？」
アンは泣き出してしまった。
「ノア……。」
置いて行かなければよかったとアンは後悔した。
そんな時だった。電話が鳴る。メイドが出る。
「アン様！ノア様からですよ！」
「え？ノア？！」
アンは直ぐに電話機に飛びついた。
「ノア！ノアどこ？！」
「すみません、連れ去られてしまって、今は隙を見て連絡しています。」
「ノア、無事なのね？！良かった……。」
「アン様、東の森の館にきてください。危ないのでお供も忘れずに！申し訳ありません、自力で帰りたいのですが、もうすぐ充電が……きれ……」
「ノア？ノア？！どうしたの？！ノア？！」
「つー、つー。」
電話は切れていた。
「ノア……」
アンは直ぐに東の森の館に向かおうとする。だが、使用人達に止められた。
「アン様！もし何かあっては危険です！スマホは諦めた方が……」
「そうです！アン様に何かあっては遅いのですよ？！」
「アン様、ここは思いとどまってください！」
「いやよ！」
アンは急いで走ってゆく。すると爺やがそれを止めた。
「アン様？何事ですか？！」
「ノアの居場所が分かったの！東の森の館に急いで行ってくる！」
「いけません！お嬢様にそんな危険な場所に1人でいかせられません！」
「じゃあ、どうすれば……？」
「オレがついていきますよ。」
「へ？」
そこには執事のクーがいた。クーとは幼い頃から良好な仲である。
「クー、戻っていたのね。」
「ええ。」
この国では兵士を貴族の使用人から輩出し、一時期国に貸すことになっていた。
クーは2年前に国王軍に従事することになった。それからクーとはアンは会っていなかったのだ。
「クー！再会を喜んでいる場合じゃないの！そこを退いて！！」
「退けれませんね。」
「そんな！」
アンはなんとか突破しようと魔法で光を出す。だが、クーは目を眩ませるどころか、アンの腕を掴んでいた。
「アン様、いや、バカアン！何考えてんだよ！1人でそんな危険な場所にいかせられるか！バカ女！！」
「ばっ、バカ女ですって？！貴方、いつの間にそんなに下品な言葉を覚えてたの？！」
「うるさい！いいからいくな！」
「貴方には関係ないでしょ？！」
「あるに決まってるだろ！」
「むー！」
「いいからいくな。オレが代わりにいく。」
「ダメよ！」
「なら、オレがついていく！！」
「？！」
東の森はとても深い。そんな森だが、昔は人々が住んでいた廃屋がある。その内の1つが森の館だ。
「にしてもどうしてこんな所にスマホが？」
「連れ去られたそうよ。」
「誰に？」
「恐らく……」
話していると前方に熊が現れた。
「？！」
「お嬢様！ここはオレに任せてくれ！」
クーは炎の魔法で熊を退ける。
「はっ！どんなもんだ！」
「凄いわ！クー！いつの間にそんな魔法を？」
「軍に従事してすぐに護身用の魔法をたくさん学んだんですよ！」
「そうなのね！頼りになるわ！」
そう話しながら森の奥に進んでゆく。2人は苦労しながらもやっとの事で館についた。
「ここ、ね。なんだか、不気味だわ。」
「大丈夫。オレがついてますから！」
2人は訝しみながらも館へと導かれる。2人は館の扉を開けた。
一方、ノアは……。
「充電が……どうすれば。」
「あら、目が覚めたの？」
「！？」
「そんなに驚かなくってもいいでしょ？私が犯人だと分かっていたくせに。」
「ええ、分かっていましたよ。……エミリ。」
「ふふ、貴方は今日から私のものよ！言うことを聞きなさい！さもなければ貴方のご主人を殺すわ！」
「！」
「あら、アンが来たわね。」
「！」
「可愛がってあげるわ！ふふふ、ふふふふふふ、ふふふふふふふふふ！」
その頃、アンは館に入ろうとしていた。
「アン様、どうしてそのノアなんてののた為にこんな所まで？」
「ノアは私をいつも助けてくれたの！だから私もノアを助けたい！」
「なるほど……話しには聞いてたが、それほど大切なんだな。」
「ええ！」
館の扉を開ける。ギィと音がなった。
「不気味ね。」
「全くだ。」
2人が館に入った瞬間、エミリはそれを悟った。
「やっと来たわね、アン！ここで死んでもらうわ！それにしても……」
エミリは言うことを聞かないノアに手間取っていた。
「この！言うこと聞きなさい！機械の分際で！！」
「言うことなど聞かない！私はアン様のし執事だからだ！」
「黙れ！機械風情が！」
「言う事聞かないと水かけるわよ！」
「防水処理されているから問題ない！」
「きぃー！言う事聞きなさいよ！……まあいいわ！アンがここまで来れるとは思わない事ね！」
エミリの言葉に、ノアはアンの身を案じるのだった。
館の闇は深く、アンとクーは道に迷ってしまう。
「ここ、さっきも通ったわよ？」
「ああ、そうだな。」
「！ここ！この道！ここから出れるんじゃない？」
「なるほど！ここは通ってなかったな！」
2人はなんとか迷路のような廊下を突破した。それを見ていたエミリは舌打ちをする。
「ちっ！全く！運のいいやつら！」
「アン様……」
「でも、もうあんたは要らない存在かもね？」
「？！」
「だって他の男と来てるわよ？」
「そんな事はない！人を連れて来るように言ったのは私だ！それに、アン様はこうやって助けにきてくださっている！それこそが私を必要としてくださっている証拠だ！」
「ふん！どうだか？いいから言うこと聞きなさいよ！」
「離せ！」
エミリとノアがそんな話しをしているとアンとクーはどんどんと館の奥へと向かってゆく。するとさか道でいきなり大きな鉄のボールが転がってきた。
「？！」
2人は脇道にそれてなんとか身を守る。ボールが転がってきては脇道に逃げる。それを繰り返してなんとか進む事が出来た。
「はぁ、はぁ、アン様大丈夫か？」
「はぁ、はぁ、ええ、クーは？」
「オレは問題ない。それより次の道だ。」
そこは棘だらけの道だった。
「どうやって進めば……？」
「アン様！ここ！これ見て！」
「？」
そこにあったのはボタンの列だった。そこにはこう書かれていた。
「このボタンを順番通りに押すことができれば道は開かれる。」
「なぞなぞ？かしら？」
「うーん、サッパリだ！」
「？これって……」
「？」
「ボタンの列が屋敷の形になってない？」
「！本当だ！」
「じゃあ、最初はここを押して……」
アンの閃きでなんとかボタンを押す事ができた。棘の道はくるりと回って普通の道に変わる。
「さっすが！」
「いいえ、ノアならどう考えるかやってみただけだから……」
「ふーん、お嬢様はノアの事がよっぽど好きなんだな？」
「え？ええ、まあ、相棒ですから。」
「ふーん。」
2人はどんどんと館の奥へと進んでゆく。やっとの思いで最後の扉についた。
「これは？！」
「こんなの進めないわ！」
そこにはこう書いてあった、「生贄を捧げよ。この穴に生贄を捧げれば道は開かれる。」と、
「生贄なんて捧げられない！」
「アン様、ここはオレが！」
「ダメよ！クー！」
すると後ろから壁が動いて迫ってくる。
「アン！行け！」
「ダメ！」
クーは穴に入った。
「クー！？」
「オレは無事だ！だから行け！」
「……ごめんなさい！！」
アンは泣きながらラストの扉を開ける。そこにはエミリはいなかった。
「へ？」
