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1章-5

フウタは、フェルトに守られながら恐怖で固まっていた。

ガシャン！

反射的に視線を向けた。

——そこにいた。

もう一体のリザードマンが、すぐ目の前に立っていた。

フウタは目を見開く。

悲鳴を上げることすら、忘れていた。

次の瞬間。

ゴツゴツとした手が、フウタの頭を鷲掴みにする。

「——っ！」

そのまま、机や椅子を巻き込みながら引きずられ——

壁に叩きつけられた。

フウタは壁に激突し、視界がぐらりと揺れた。

「しまった！フウ！」

壁に激突したフウタは、気絶しているのか、反応が無い。

フェルトは振り向き様に、背後のリザードマンへ向けて結界を展開する。

その頭を囲うように、小さな箱状の結界が現れた。

「圧殺しろ！」

そう叫ぶと同時に、左手を拳の形に握り込む。

グジャッ！

敵は嫌な音が響き、リザードマンの頭が潰れた。

巨体は前のめりに崩れ落ちた。

(魔力が限界に近い…)

フェルトは肩で息をしていた。

(この状況…どうしたら…。)

焦るフェルトの耳に、低い笑い声が届いく。

「グッグッ…。おま゛え゛、つよい。

でも、よ゛わい…。」

その言葉に、フェルトは弾かれたように顔を上げた。

「何を……？」

リザードマンは大きな口を歪め、ニヤリと笑う。

そして、左手で壁の方を指差した。

「あ゛いづが、いな゛ぐなれば…も゛っど、よわぐなる…。」

ニヤリと笑い、斧を振り上げる。

次な瞬間——

リザードマンはフウタへ向かって走り出した。

リザードマンは机や椅子を蹴散らしながら突進した。

斧が振るわれ、木の机が真っ二つに裂ける。

椅子が弾き飛ばされ、床に転がった。

その後ろを、焦った顔のフェルトが追う。

「やめてぇ！！」

リザードマンは構わず、斧を振り上げた。

狙いは、気絶したまま動かないフウタ。

——当たる。

そう思われた瞬間。

フェルトが飛び込んだ。

フウタを抱きしめ、その身体を覆う。

次の瞬間——

斧が振り下ろされた。

ザシュッ。

刃がフェルトの背中を大きく切り裂いた。

「っ！！」

あまりの痛みに、フェルトの顔が歪んだ。

その衝撃で、フウタは目を覚ます。

「アイツとの約束……だから……アンタは、早く……逃げ……て……。」

苦しそうに言葉を絞り出したフェルトは、そのまま力尽きるように気を失った。

そして、フウタの上へと倒れ込む。

「お姉ちゃん？お姉ちゃん！」

フェルトの身体を抱き起こそうとして、背中へ手を回した瞬間——

ぬるり、とした感触が指に絡んだ。

ゆっくり右手を離す。

手は、真っ赤だった。

身体が震える。

ドクン、ドクンと心臓の音がうるさい。

呼吸の音も、やけにはっきり聞こえる。

——前にも、こんなことがあった？

いつ？

誰に助けられた？

お姉ちゃん…じゃない。

なら……。

フウタは、目を大きく見開いた。

「嫌だ。」

「嫌だよ。」

「一人に……しないで……。」

あの広い家に、ひとりぼっちなのは寂しいんだ。

どうして僕を守って死んでしまうの？

「もう……守られるのは嫌だ。」

「守れる僕でありたいよ……！」

その瞬間だった。

座っているフウタの足元から、淡い緑の光が滲み出した。

周りには魔法陣がゆっくりと回転しながら光を強めていく。

それはやがて帯のように解け、フウタの足に絡みついていく。

するりと、這うように。

光の帯は足首から、膝へ、腰へ、胸へと駆け上がっていく。

その軌跡が、体の表面に緑の紋様を刻んでいく。

まるで眠っていたなにかが、今、目覚めたように。

「……な゛んだぁ？」

低い声が落ちた。

リザードマンのリーダーは眉をひそめた。

だが、すぐに鼻で笑う。

「がきが、なに゛

を……！」

斧を振り上げ、フウタへと踏み込む。

床を蹴る重い音。

瓦礫を蹴散らしながら、巨体が一直線に迫る。

だが——

フウタは、動かない。

光の帯はすでに胸を越え、喉元へと達していた。

リザードマンは低く唸り声を上げ、斧を振り上げた。

「ガァァッ！」

振り下ろされた斧が、フウタへと叩きつけられる。

——だが。

ガンッ！

硬い音と共に、斧は弾かれた。

見えない壁に阻まれたかのように、刃が空中で止まっている。

「………あ゛？」

リザードマンが目を見開く。

もう一度、今度は力任せに斧を振り下ろした。

ガァンッ！！

再び弾かれる。

足元で回転する緑の魔法陣。

フウタの身体を覆う光の紋様。

それが、静かに脈打っていた。

「グゥゥゥ……ッ！」

苛立ちに顔を歪め、リザードマンは斧を大きく振りかぶる。

その時だった。

フウタの目が、ゆっくりと開いた。

右手を前へ突き出す。

「風よ……！」

静かな声。

次の瞬間、叫んだ。

「切り裂け！！」

——ブォン！！

空気が裂けた。

無数の風の刃が、家全体、家具や壁を切り裂いた。

テーブルは真っ二つに裂け、椅子の脚が宙を舞う。

壁が縦に裂け、梁が悲鳴のような音を立てる。

次の瞬間——

屋根が、吹き飛んだ。

木片と瓦が、嵐に巻き上げられる。

その暴風の中心で、リザードマンの巨体も直撃やわ受けていた。

鱗と鎧に覆われた身体に、風の刃が容赦なく叩きつけられる。

ギギッ、と嫌な音が鳴った。

鱗が裂け、鎧に深い傷が刻まれる。

巨体がよろめいた。

それでも——

リザードマンは、まだ立っていた。