～シルフ舞う滑走路～ ３
【風月庵】
ここは、Ｃ県で唯一の女子校『一刻台女学院』。 小学校から中学、高校、大学まで、仏教に根ざした道徳を基とした、一貫した女子教育を行っている。 仏教という保守的なイメージからか？ それとも女子校という閉鎖空間への恐れなのか？ 恋を夢見る近隣の女子からはあまり人気がない。 それでも百五十年の伝統を持つ、この学院への憧れを持つものも多く、幼いころから準備をして、遠く離れた他県から入学を求める者が後をたたないという。 ほかにも、祖母、母の代から三代続いて通うことを誇りに思う生粋のファンもいて、いまも秀才兼備な女子を輩出させる名門として、この学院の名をささえている。
三千人の少女たちを収容する、広大な学院の敷地の東側には、小さな日本庭園を備えた、古い庵があった。
竹林にかこまれたその庵は、庭園から客間をのぞくぬれ縁の上に、不釣り合いな入り組んだ形の*虹梁が乗っていた。 そこには、左右あわせて四つの風車を模した釣瓶滑車と、梁の中央には三日月型の鋳造製の紋が入っていて、その紋たちの表構えを見て、いつしか『風月庵』と呼ばれるようになったという。 （＊虹梁＝軒下にある、飾りの入った板のような部分です）
今も少女たちの情操教育のための「お茶」や「華道」、「筝曲」の授業に使われている。
今日は、高等部三年藤組の箏の授業のために、生田流免許皆伝だという加奈子さんが来てくれた。 加奈子さんは普段は保健室に居をかまえ、生徒たちのちょっとした相談ごとにものってくれる、頼れるお姉さん的な存在の先生だ。 だが、今日はいつもの白衣姿からは打って変わって、山吹色の髪を綺麗に結い上げ、春を感じさせる薄桃色のちりめんの着物を羽織り、美しい大人の面影を作っていた。 いつもの気軽さとは違う加奈子さんの別の姿を前にして、藤組の生徒たちも少し緊張をしながら頬を赤らめていた。
「えーと。 今日は、なんだか暖かいね。 春も近いってことから『春の海』の連奏をやってみましょう。 誰か模範にやってくれる人はいるかな？ 」
加奈子さんがそう言うと、一斉に生徒たちが、ふたりの少女のほうを振り向いた。
すると、一人の少女が手をあげながら、こう言った。
「カナコサーン！ わたし、ミヅキちゃんとリンコちゃんの二重奏がみたいでーす」
「えー。 それイイ！ わたしも見たい！ やってやってー！！」
クラス中が蜂の巣をつついたように騒ぎはじめる。 するとどこからか、この大騒ぎを聞きつけた、別のクラスの少女たちも集まりだして、とたんに『風月庵』の庭にまでギャラリーが詰めかけはじめた。
「え？ ちょっとなんなの？ 人を客寄せパンダみたいに思って。 だいたいなんで、このコと連奏をしなくっちゃならないの？！ 」
倫子がぶつぶつとつぶやくと、それを横から聞いていた深月が、腕を組んだままで睨みつけ、涼しい顔でこう言った。
「アンタ、そのでっかい手で、あたしについて来れるの？ 」
「ムカ～！ やっぱりこのコ大っ嫌い！ 」
倫子は心の中でおもいっきりそう叫ぶと、持前の美しいスタイルの背筋を伸ばしながら、さげすむように深月を見下ろした。
「いいからやってー！ つべこべいうなー！ 」
ギャラリーたちが一斉に野次を飛ばしだすと、二人はしぶしぶと、箏のななめ横へと座りにいった。 二人は同じように深い呼吸をして両肩を水平にすると、背筋をのばしたままの恰好で弦をつま弾きはじめる。 はじめは、少し不協な和音が続いていたが、それが心地よい具合に重なりはじめると、お互いの音を追いかけまわすように、時には静かに、時には弾むように流れていった。 そして音のうねりが最高潮になると、まるで春の吹雪のようになって『風月庵』全体を包みだす。
「やっぱり絵になるよね～ 」
誰かの声がつぶやいたその時、興に乗った倫子の力をこめ過ぎて外れてしまった箏爪が、弦に弾かれて、深月のおでこに『ぱしっ』と音をたてて当たっていった。
「なにをするのよ、アンタ～！ この怪力大仏が～！ 」
そう叫びながら、おもいっきり立ち上がった深月が箏の縁につまずくと、両手を前につきだしたままの姿勢で、倫子の懐の中へと飛び込んでいった。 腕の中の深月の頭を抱きかかえながら、倫子も叫ぶ。
「やっぱり、このコ苦手！ 言葉キツすぎ！！ 」
そうして抱き合い、横に倒れた状態の二人の姿を見つけると、庵の生徒たちも、庭のギャラリーたちも、一斉に「キャ～～！ 」 と大きな声を張り上げて騒ぎ立てた。
すると加奈子さんはコロコロと笑いながら「あらあら。 若いっていいわね～ 」 と言って、ふっくらとした指を口元へと運んでいった。 そうして、授業の終わりの挨拶をひと通り終えると、最後にひとことこう付け加えた。
「えーと。 まほろ‥ 真帆 倫子さん。 そして‥ 有留 深月さん。 放課後になったら、また、こここに来てくれるかな？ ちょっと頼みたい事があるんだ」
