魔法でより良い生活を目指して、頑張る現代っ子！

村の生活

３１、説教？

帰り道、洗濯機を作ることで服を絞るのがどれだけ楽になるかを、お父さんに熱弁した。

翌朝

黒パンをいつも通りに頬張ると、魔法で出した水で流し込んだ。

（いつか喉に詰まるかも）

そんなことを考えながら朝食を済ませ、お父さんと一緒にカインの家の前に着いた。

「コンコン。カイーン！」

ドアをノックし、カインの名前を叫んだ。

「はーい！」

少しすると、家の中からカインの声が聞こえてきた。

勢いよく扉が開き、そこには可愛い女の子がい。

「おはよう、アイ！」

「おはよう、カイン！」

顔を合わせるなり、カインは私の後ろにいるお父さんへ目を向けた。

「おじさんも、おはようございます」

「おう、おはよう」

お父さんは軽く手を上げて挨拶する。

三人揃ったら、今日も街の教会に向かっていた。

「ねぇ一応金貨を持ってきたけど、今日買うの？」

カインが街に行く道中でポケットに手を当てて話しかけてきた。

（う〜〜ん神父様に相談してからかな〜〜）

「神父様に相談してから考えよかな」

「うん、分かった」

カインが頷いた。

その直後、お父さんが足を止めた。

「......金貨？」

お父さんは足を止めてカインを見つめていた。

「カイン、......金貨を持ってるのか？」

「はい。依頼でもらったものです」

カインは落ち着いた様子で答えた。

「そうか......」

お父さんは少し黙り込む。

金貨一枚は平民にとって、とても大きなお金だ。

それをカインが持っている。

「.......そのこと、ヘェデルコ。親は知ってるのか？」

「...知りません」

カインは少しだけ視線を落とした。

お父さんはそれ以上、聞かなかった。

カインの両親とカインが少し距離があるのを、お父さんも知っている。

だからこそ、カインが自分から話していないことについて、無理に聞くつもりはないのだろう。

「そうか。なら、ちゃんと気をつけて持っておけよ」

「はい」

「金貨なんて、簡単に持ち歩いていいような物じゃないからな」

カインは頷き、お父さんはそれを確認すると、再び歩き始めた。

私たちもその後を追った。

門を越えて街に入ってしばらく歩くと、教会が見えてきた。

教会の前に行き、私は重い扉を開け中に入った。

お父さんは私とカインがちゃんと中に入るまで見届けていた。

教会の中には、シスターさんがいた。

シスターさんがこちらに気づくと挨拶を私たちにした。

「おはようございます、アイさん。カインさん。」

「おはようございます、シスターさん」

「おはようございます」

私とカインが挨拶を返す。

「では、部屋に行きましょうか。今日は神父様もいますよ」

「「はい！」」

私とカインはシスターさんについて行き、部屋の前まで来た。

シスターさんがノックをしたら、神父様の返事の声が聞こえ、シスターさんが扉を開けて中に入った。

「「おはようございます！」」

「おはよう」

「あのーちょっと相談したい事があるんですが...」

「ほう、相談かね？ 一体どんなことだい」

神父様は穏やかな視線をこちらに向けた

「あのーー私、洗濯機を作りたいんです」

「せんたくき？」

神父様は首かしげた。

「はい。昨日、お父さんにも話したんですけど、洗濯した服を絞るのって、すごく大変なんです」

「だから、服を二本のローラーで挟んで、水を絞り出す道具を作ろうと思っています」

私は、二本のローラーを並べ、その間に濡れた服を通す仕組みを説明した。

「ローラーを回すと、挟まれた服が引っ張られて、水が押し出されるんです」

「なるほど......よく考えたな」

神父様は感心したように頷いた。

「それで、材料を買うためのお金が必要なんです」

「どのくらい必要なのかね？」

「まだ正確には分かりません。でも、ローラーを作るための木材や、ローラーの中心に通す棒、それを支える枠、金具やハンドルなんかが必要になるので、銀貨三枚ぐらいだと思います」

「それで、その費用はどうするつもりなのかな？」

「カインと半分ずつ出します」

私が答えると、カインも頷いた。

「二人で使うものだから、半分ずつ出そうって決めました」

「なるほど。では、アイは今、いくら持っているのかね？」

「銅貨五枚です」

「五枚...か」

神父様が呟く。

「だから、これから依頼を受けて貯めようと思っています」

「そうか。それなら時間を掛ければ問題はないだろう」

「はい」

神父様は少し考えたあと神父様が私たちに尋ねた。

「そういえば、君たちはなぜ依頼を受けているのだったかな？」

神父様からの問いかけに、私とカインは少し縮こまった。

「王都で暮らすためです」

「王都で生活するには、お金が必要だから、依頼をこなして稼ぐように言われました」

「そうだったね」

神父様は頷いた。

「王都で暮らすために働きなさい、と私が言ったのだ。生活に必要なお金を自分で稼がないと、暮らせないからね」

私とカインは黙り込んでしまった。

神父様は少しため息をついて、私たちに言った。

「それなら。生活費を優先しながら、無理のない範囲で進めるといいだろう」

（まぁ銀貨三枚くらいならいいだろう。それよりも一緒にいたシスターは何を考えてるのかね。後で話しを聞かないとな）

「「はい！」」

「あ〜〜それと良い事を教えて上げよう」

神父様はそう言うと、座り直して私に問いかけた。

「君は、蒸気の魔法が使えるのだろう？」

「はい」

「ならば、その魔法を洗濯に利用することは考えたのかな？」

「洗濯に？」

「水蒸気の熱を利用して水を温めることができる。温かい水なら、汚れも落としやすくなるかもしれない」

「たしかに...」

「まあ、次からは自分の魔法でどうにかならないかを先に考えなさい。どうしてもできない時に、今回のようなやり方をとればいいのだからね。だが、無駄遣いだけはしないようにな」