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8＿自分の家が分からない

有理が俺のことを心配している。

嬉しくて、わけもなく胸が高鳴った。

「川田くん。変だ。きっと、頭打ったせい」

不安そうに俺を見つめている。

そうか。

そういえばそうだ。

初めての人間への憑依で俺自身、混乱していた。

俺は今、人間の川田洋平なのだ。

セルパンのルイではない。

だから「治癒の魔法」なんて言ってはいけなかったのだ。

「有理。頭のケガは大丈夫だよ」

俺は改めて有理に説明した。

「ホラ、みて。なんともない」

後頭部を有理に見せる。

「うん。でも変だ。なにかが。すごい音した。ドシン」

有理は俺の後頭部を調べながら言った。

「それは、洋平がデブだから」

また俺はおかしな事を言ってしまった。

ダメだ。

有理が首を傾げている。

やばい。

自分が川田洋平だということを頭に叩き込まなければ。

「帰ろう？外。暗くなるよ」

有理が言う。

「川田くん。心配だ。一緒に帰る」

「一緒に？嬉しいな」

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俺と有理は校門を出た。

人間界は、セルパンの住む異世界と違って、様々な匂いがする。

汚染された匂い。

食べ物の匂い。

汗や動物の匂い。

それらが混じり合っている。

俺は思わず顔をしかめた。

「笹山にお金払う。なんで。川田くん！」

有理が俺に言う。

「ほんとだよなぁ。なぜなんだろうな」

俺はまた、他人事のように言ってしまう。

「このままはよくないよ」

「うん。わかった。そうだねぇ」

俺は有理の言葉を聞き流した。

まるでリザベルの求愛を聞き流すように。

「このままはよくないよ」

有理にそう言われたが、洋平自身が、なにをどうすべきなのか？

正直言って、俺にはよく分からないし、どうでもよかった。

そんなことよりも、有理と二人でこうして会話していることに興奮していた。

有理の言葉づかいは独特だったが、慣れれば、彼女の言いたいことは伝わってきた。

「あれっ、川田くんの家どこ」

有理が不意に立ち止まる。

「家......か。どこなんだろうな」

俺も首を傾げた。

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自分の家が分からないことで、さらに有理は俺を心配した。

「一時的に分からなくなったみたい」

そう言って、俺はなんとか誤魔化した。

結局、財布を探って「住所」が載っているカードを見つけた。

そこに載っている住所を有理がスマホで調べてくれた。

最近の人間たちが、いつも夢中になっていじっている「スマホ」。

まるで体の一部のようだな。

電車に初めて乗った。

関所を通るときも、やり方が分からなくて有理に教わった。

どうやらカードをかざすことで、関所の通過が許可されるようだ。

カードがなかったら家に帰れずに人間界をあてもなく、さまようことになる。

残酷で恐ろしい仕組みだった。

「ありがとう。有理」

「川田くん。あたしのこと名前で呼ぶ」

「あぁ～。そっか。今までと違った？」

川田は生前、有理のことを名字で呼んでいた。

「名前で呼ばれるのいや？」

俺は有理の目を覗き込んだ。

「ううん。ただ違うから」

「俺のこともル......じゃない、洋平と呼んでほしいな」

あやうく「ルイと呼んで」と言いそうになった。

危なかった。

でも本当はルイと呼んで欲しかった。

「洋平ね。いいよ。

洋平は親に言うんだ。怪我したと」

「具合が悪くなったら有理が来てくれる？」

俺は有理に甘えてみた。

「無理だ。遠い。でも電話して」

「電話か」

ポケットやカバンを探ると洋平のスマホが出てきた。

スマホに電話の機能があることくらい俺も知っていた。

有理が教えてくれて、俺はいつでも有理と会話ができる魔法を手に入れた。

素晴らしすぎる。

最強魔法だ。

「ここが川田洋平の家。魂の塔に似ているかも」

川田洋平の家は、やけに白かった。

その白さが魂の塔を思い出させた。

地獄の門ほどではないが、巨大な門が目のまえに立ちはだかっていた。

考えてみたら、道元の「寺」に寝泊まりするより、はるかに良い。

セルパンにとって寺は苦手な場所のひとつだった。

「有理、またね」

「うん、洋平！楽しかった。明日ね」