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第七十二話　限界突破

　全身に巡る黒い血筋が、太く怒張して浮き出ている。

　手足はもちろん、顔まで。下瞼に黒い線が引いて、大きなクマが広がっているように見えた。

　真紅の瞳は、闇の中で妖しく瞬く。

　一角の馬が捨て身で頭突きを繰り出した。

　その、鉄の如く太いツノを、悪魔は人差し指一本で弾き────返した。

「！」

　巨獣の群れの血が湧き肉が踊った。

　悪魔らは、立ち尽くす。

　足を地に張り付けたまま、その肉を爪で引き裂き、赤い血を黒く飲み込み、瘴気が集《たか》る掌で毛細管を掻きむしって心臓を握り潰す。

　また片足だけ振り上げれば、巨獣の顎を天まで突き上げる。

　またまた踵を振るい落とせば、巨獣の頭蓋骨を砕いて地の砂と共に散らした。

　地を駆けることもなく、宙を飛ぶこともなく、野蛮な笑みを張り付け、魔王の子たちは、まるで蹴鞠で戯れている子供のよう────いや、蹴鞠を潰すことに快感を覚える子供のようだった。

「ディアボロスの限界突破《げんかいとっぱ》………っ！」

　少女が舌打ちし、歯噛みする。

　魔力の極限を突破した、リミッターの解除。

　悪魔学書ではこう記されている。

　ディアボロスの限界突破とは、血の無限。

　肉体の損傷を代償に、絶えることのない黒血を暴発。

　その力は、かつて王一人で勇者一族を半数以上撃滅させた─────煌殺しの始まりとも言える。