第11話 燃え尽きない炎（前編）
炎獄のイグニス。
赤銅色の肌に、燃えさかる髪。
身の丈は人間の倍。
胸の真ん中に、鉄の格子がはまった炉がある。
その奥で、三百年消えたことのない炎が、黒い煙を吐きながら燃え続けている。
四天王の中で、最も好戦的な男だった。
歩いた跡の草は焦げ、触れた岩は溶ける。
配下の火蜥蜴の兵団が、その後ろに赤い川のように続いていた。
南の空を赤く染めていたのは、この男が通り過ぎた森の火だった。
◆ ◆ ◆
執務室の水晶玉に、ピッチの視界が映し出されていた。
森を抜けた先の、なだらかな丘。
その頂上に、鎧の勇者と、白い狼と、紫の髪の夢魔が、並んで立っている。
逃げなかったのだ。
ヴァルグレイヴは、しばらく水晶玉を見つめていた。
それから、異界掲示板を開いた。
異界の課長の言葉が、頭にあった。
何が起きたのかを、その場で記録しておく。
それが、後で必ず分析の材料になる。
一人で見ているよりは、胃にも優しいはずです、とも。
◆ ◆ ◆
【実況】勇者vs四天王（炎） Part11
1：魔王 ◆VaLgRaVe
前スレで報告した、独断で出撃した四天王が、勇者のもとに着いた。
勇者は、我の「逃げろ」という伝言を受け取った上で、逃げなかった。
丘の上で待ち構えている。
前スレで勧められた通り、水晶玉で見ながら、ここで実況する。
2：名無しさん
まじか
3：名無しさん
実況スレきた
4：名無しさん
逃げなかったの勇者らしい
5：魔王 ◆VaLgRaVe
四天王が丘の麓に着いた。配下の火蜥蜴が、丘を囲んでいる。数は三百ほど。
四天王が叫んでいる。「腑抜けた魔王の代わりに、俺が貴様を焼き尽くす」と。
6：名無しさん
腑抜けた言われてて草
7：名無しさん
上司を公然と腑抜け呼ばわり
8：魔王 ◆VaLgRaVe
白い魔獣が、前に出た。
あれと四天王は、昔から仲が悪い。魔獣が唸り、四天王が笑っている。
始まった。
9：名無しさん
シロいけええええ
10：名無しさん
犬vs炎！
11：魔王 ◆VaLgRaVe
魔獣と四天王がぶつかった。丘の中腹が、炎で真っ赤だ。
工作員が、勇者の前に魔法の壁を張っている。火蜥蜴の吐く火を、防いでいる。
12：名無しさん
スパイちゃん完全に勇者パーティーの盾役じゃん
13：名無しさん
魔王軍同士で戦ってて草
14：魔王 ◆VaLgRaVe
魔獣が押されている。瘴気がなくなった分、昔より弱くなっているのかもしれん。
四天王の拳が、魔獣の脇腹に入った。魔獣が吹き飛んで、丘を転がり落ちた。
15：名無しさん
シロおおおお
16：名無しさん
やめろ
17：魔王 ◆VaLgRaVe
工作員の壁が、割れた。
炎が、勇者を包んだ。
18：名無しさん
え
19：名無しさん
おい
20：名無しさん
嘘だろ
21：名無しさん
魔王さん！？
22：魔王 ◆VaLgRaVe
……生きている。
工作員が勇者に覆いかぶさった。
勇者の鎧の左腕が、焼け焦げている。工作員の翼も焦げた。
23：名無しさん
よかった……
24：名無しさん
いや全然よくない
25：名無しさん
炎はやっぱ消せないのか
26：名無しさん
そりゃ物理だもんな
27：魔王 ◆VaLgRaVe
勇者が、立ち上がった。
左腕を押さえている。工作員を後ろに押しやって、四天王の方へ歩いていく。
剣は抜いていない。手に、布を持っている。
28：名無しさん
布！
29：名無しさん
いつものやつ！
30：名無しさん
いや炎相手に布は無理だろ！？ 燃えるわ！
31：魔王 ◆VaLgRaVe
四天王が、笑いながら炎を放っている。
勇者は、避けない。炎の中を、まっすぐ歩いている。
鎧が赤く焼けている。それでも、止まらない。
32：名無しさん
やめて
33：名無しさん
見てられない
34：名無しさん
勇者なにしてんの
35：魔王 ◆VaLgRaVe
勇者が、四天王の目の前に着いた。
四天王が、拳を振り上げた。
勇者が、四天王の胸に手を伸ばした。
胸の、炉に。
36：名無しさん
え
37：名無しさん
炉？
38：魔王 ◆VaLgRaVe
四天王の胸には、鉄の格子のはまった炉がある。
あれの炎で生きている。三百年、ずっと黒い煙を吐き続けてきた炉だ。
勇者が、その格子を、布で拭いている。
四天王の拳が、止まった。
39：名無しさん
止まった！
40：名無しさん
なにが起きてる
41：魔王 ◆VaLgRaVe
炉から出ていた黒い煙が、消えた。
炎の色が、変わった。赤黒い炎が、青く、澄んだ色になった。
丘を覆っていた黒い煙が、晴れていく。空が、青い。
四天王が、膝をついた。
42：名無しさん
え、勝った？
43：名無しさん
どういうこと
44：魔王 ◆VaLgRaVe
分からん。
四天王が、何か言っている。工作員の念話越しに聞こえる。
「……息が、吸える」と。
45：名無しさん
息？
46：魔王 ◆VaLgRaVe
四天王が、笑っている。さっきまでの笑いとは違う。
大声で、空を仰いで、笑っている。
火蜥蜴たちが、炎を引っ込めている。森の火も、消えていく。
四天王が、自分の炎を呼び戻しているのだ。
四天王が、勇者に何か言って、背を向けた。
「この借りは、いつか返す」と。
帰っていく。配下を連れて。
47：名無しさん
帰った！？
48：名無しさん
なにこれ
49：名無しさん
勝ったのか負けたのかわからん
50：名無しさん
シロとスパイちゃんは！？
51：魔王 ◆VaLgRaVe
魔獣は、丘を這い上がってきて、勇者の隣に座った。
毛並みが煤だらけだが、無事だ。
工作員は、勇者にしがみついて泣いている。
勇者は、焼けた左腕を押さえたまま、工作員の頭を撫でている。
52：名無しさん
よかった……ほんとによかった……
53：名無しさん
実況スレで泣かせるな
54：名無しさん
魔王さん、大丈夫？
55：魔王 ◆VaLgRaVe
＞＞54
……ああ。
大丈夫だ。
56：名無しさん
絶対大丈夫じゃない
57：名無しさん
おつかれ魔王さん
◆ ◆ ◆
ヴァルグレイヴは、板を閉じた。
手が、震えていた。炎が勇者を包んだ瞬間から、ずっと。
「……リリエラ」
「はい」
「我は、勇者が焼かれた時、何を思ったと思う」
秘書官は、答えなかった。答えを、知っているようだった。
「予言が、成就しなくなる、と。……一瞬だけ、そう思った。それから」
魔王は、言葉を切った。
「それから、どうか生きていてくれ、と」
リリエラは、何も言わずに、温かい茶を机に置いた。
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【報告】勇者の進行度：64%
【警告】四天王「炎獄のイグニス」が戦線を離脱しました。
【警告】魔王の心拍数が、規定値を超えています。
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「……そんなものまで、見ているのか」
魔王は、板を睨みつけた。
