125話目
「うわー、すごい綺麗な料理ですね！」
「ええ。それに、ご飯は釜で炊いているからおいしいわよ。・・・単に電気釜が無いっていうのもあるけどね」
部屋に戻ると、そこには人数分の懐石料理が用意されていた。飾りつけが綺麗で、食べるのが勿体ないと思えるくらいだ。
席はコの字型に用意されていたけれど、ユカリさんの隣に私とハルカさんが座る事になったので、3人と2人に分けた。ハルカさんは護衛として、私はユカリさんのご飯を食べる役目だ。
料理についてリエさんから説明があり、全員に飲み物が配られたのを見計らって食事を始める。
「「いただきます」」
温泉の話や、大阪についての話などを皆それぞれ雑談する。リエさんが来た時に、アヤヒさんの事を聞いてみる。
「この辺りに、20代くらいの茶髪の女性って来ましたか？」
「最近はあまり街の間を移動する人が減ったのか、誰も見てないわね」
「時期的には、最大で10年ほど前になるんですけど」
「そこまで遡ると、この街はまだ温泉街として機能する前だから、訪れていたとしても分からないわね」
「そうですか・・・」
この街をわざわざ通らなくても四国へは行けるので、恐らくアヤヒさんはこの街に寄っていないことが分かった。むしろ、最速で向かったならリエさんが使徒化するよりも先に抜けて行っている可能性もある。
リエさんがいつ力を得たのか聞きたいけれど、そこに触れるとマリアさんの事にも触れる事になるため、私たちの正体がバレる可能性が出てくる。わざわざ藪をつついて蛇をだしたくないのだ。四国に向かえば分かる事なのだから。
「ごはん、すごくおいしかったです！」
残念なことに、私の味覚は機能しなくなっている。なので、本当は味はまったく分からないんだけど、みんながおいしそうに食べているから、おいしく感じたのは本当だ。
「それはよかったわ。今日はこのまま泊まって行くんでしょう？ 日が落ちたら布団を敷きに来るわね」
私とアオイさんは寝ないけれど、布団に寝転がりたいのでそのまま用意してもらう事にした。
「ベッドもいいけど、布団もいいわよね。ハルカお姉さまはどこで寝ますか？」
「私はユカリの横で寝る事にする」
「じゃあ、ユカリさんはどこで寝ます？」
「私はどこでもいいわよ」
「では、窓からも入口からも遠い真ん中をユカリの場所にしよう」
ハルカさんは念を入れて護衛位置を決めたようだ。入口から忍び込む人は少ないと思うので、私とアオイさんは窓際に居る事にする。この旅館は1階しか無いので、外から飛び込むことは可能な作りとなっている。と言っても、今のところ誰が私達を襲う理由があるのか不明なんだけど。ミユちゃんみたいな野良の使徒とかかな？
