アジト襲撃Ⅳ
フリードは焦れていた。
先に『報酬』の冒険者達を交換に、脱走した獣人の小娘を引き取りに行かせて、数時間。
いっこうに帰ってこない部下を探しに、数名の斥候を出させて、さらに一時間以上がたっていた。
「やはり裏切ったか…」
もとよりゴブリンごとき信用等している訳もなく、その為にも貴重な手練れの戦士を三人も連れて行かせたのだ。
それどころか、交換時にゴブリン共の数が少なければ、ゴブリンを皆殺しにするよう命じていた。
拐ってきた者達も充分集められた。
特に今回は、子供と年若い女が収穫できた。
この者達を納めれば、さらに自分の地位は上がるはずだ。
そろそろ『聖地』に、連れて行こうと考えていた矢先だったのだ。
勿論その時は、ゴブリン共はあと腐れなく、皆殺しの予定だった。
数はそれなりにいるが、頭のゴブリンシャーマンさえ殺ってしまえば、あとは大したことなく蹴散らせる。
盗賊共はチンピラに毛が生えた程度で、今回の為に雇った者達だが、ゴブリン共よりは強いだろうし、自分の直接の手駒である戦士達にとっては大した敵ではない。
ましてや自分がいるのだ。
だがこの慢心が、今回の失策を招いたのかもしれない。
「次は俺がでて、捻り潰してやる…」
そう呟いていたところに、手下の盗賊がテントの中に入ってきた。
「フリード様、斥候に出していたヤツらのうち、三人帰ってきやした。」
「三人だと？残りの三人はどうした？
いや、俺が直接聞く、連れてこい。」
すぐに帰ってきた三人が来る。
どうやら全力疾走してきたようで、汗だくで息もたえだえな状態だ。
「どうした、何があった？ゴブリン共が裏切ったのか？」
「ハアハアハア、へい、ハア、最初俺達が見つけたのは、仲間達の死体でやした。
それを調べているうちに、ハアハア、ゴブリン共が茂みから襲ってきて…」
「チッ！それでゴブリンごときにやられて、おめおめ帰ってきたのか？」
「ゴブリンは60匹はいたんですっ？」
「なに？バカな、恐れをなして実際の数より多く見えたのだろう！
ヤツらは30匹程度の集団だったはずだ。」
そこでその三人は不自然な程反論した。
フリードがもう少し彼らをよく見ていれば気づいていたかもしれないが、生憎フリードは部下の動向などに気をまわす男では無かった。
「間違いねぇです！少なくとも30匹以上は絶対いやした！」
ここで、フリードは少し冷静になって考えてみた。
確かに手練れの戦士を含んだあの人数を全滅させるには、不意をつけたとしても30匹程度では難しいはずだ。
「どこかのゴブリンが合流したか…？」
