第６４話 ノルダ開拓地を作る
果ての集落から、北へは湿地帯と草原とブッシュの丘陵地帯が広がっている。作物もできず、人も住んでいない。一応ミレーユ王国の範囲だろうか？。
王都と迷いの森の間には、大きなユカリ河が北から流れてきており、湿地帯が幅１０キロメートル、北へ５０キロメートルほど広がっている。その湿地帯からは高さ５００メートル断崖が北へ続いている。その断崖の上が、開発予定地だ。およそ東西２００キロメートル、南北１０００キロメートルの広大な草原とブッシュの乾燥地帯である。
まあ、僕たちの魔法力と、青の館からの助勢を加えれば、３か月で、およそ１０キロメートル四方の耕作地が作れるかな。でも、派手にやると、目を付けられるし、侵略行為としてトラブルになるかも？。
まあ、５年を目途に第一次開拓を終えよう。
早速、塩を手土産にして、宰相のマサムネに会いに行った。
計画を淡々と説明して、王国のメリットを重々に説明した。ちょろいもんさ。だめでも、契約金は王国に入ると言うと、コロリだった。
一応、根回しは済んでおり、宰相の許可も下りている。最終的には王様の言葉を頂くという段取りである。
王様は書状を手に持って、
「大変だと思うが、よろしく頼む」
と、お言葉を頂くことができた。
宰相に契約金、金貨１０００枚相当の宝石類を納めた。開拓成功の折には半分返えせば良いという特約付きで。
さらに、向こう５年間は無税である。その間に開墾して人々を集めなくてはならない。
ノルダ開拓地は、迷いの森に接した西の丘陵地で、およそ東西２００キロメートル、南北１０００キロメートルの広大な草原とブッシュの乾燥地帯である。だから、誰も住んでいないし、今まで開拓もされていない。
もっとも、ミレーユ王国の領土かどうかも疑わしい。人が住んで、庇護下に置いたところが、王国の領土となる。
したがって、ミレーユ王や宰相は、できもしないと思いながら、領土が広がるならば一挙両得と判断したのだ。ただ、さらに北のミズキ王国や遊牧民などの襲撃があったとしても、守るつもりもないらしい。
ということで、僕はノルダ開拓地に取り掛かった。ノルダ開拓地の整備計画を考え、地図を覗き込んで、河の位置や耕作地、用水路などを決めてゆく。
迷いの森に降った雨や雪は、山々の直下で地下に浸み込む。その前に取り出してやれば良い。
そう、丘陵地にある川は、大雨以外は地下水路となっており、川底を浚えば流れる水が見えそうだ。
俗にいう水無川だよ。
地下から水を組み上げる装置を作る。この世界ではメカニックなものは、ご法度。で、風車と水車ならばOK。
風車を作ることにした。設計図を書いて、カレンに渡す。カレンとタロウが近くの木を材料にパーツを作って行く。直径３０メートルぐらいで、深さ２０メートルの水脈に汲み桶を順次引き上げてゆく方式である。１００リッターの桶を毎分５０個で回すと、毎時約３００立米ってとこかな。これを、５００メートル置きに５キロメートル配置する。
まず、整地から始めた。
幅５０メートルの道路を碁盤目にとおして、一区画１キロメートル四方を農地にしてゆく。
ソフィーズたちも加勢に加わった。
１７人で、ダンダンダンだよ。
ソフィーズたちも懐かしがって、毎日楽しくダンダンダンだよ。
取りあえず、東西２０キロメートル、南北１０キロメートルの広大な草原とブッシュを１０日間でフカフカの土にした。１キロメートル四方が２００区画。
木の根や石などは粉砕され、土の中に混ざった。
森人に頼んで、腐葉土を迷いの森から取り寄せることができた。
さらに、リン、窒素、カリウム、リンなど必要な養分を粒状にしたものを大量にコピーアンドペーストで増やして用意した。撒くのは作物の育ち具合をみてからだ。
さらに人手をマレイ領から、モモコとアオシをそれぞれ５００人ほど動員した。
水路を碁盤目に作り、早速水を流してみた。綺麗な水が畑にどんどんと浸み込んで行く。まあ、こんなものかな？
開拓者を果ての集落や近在の村、そして王都での勧誘を行った。
一家あたり、農地２５０メートル四方と家を貸し出す。５年間は無税。
麦で、１５トン以上（10a=300Kg)は取れるはず。１０ｋｇ ６００マルだと９０万マルの収入となる。
税金で６割なので、３６万マルが手元に残る。町民の平均所得が８０万マルから見ると、まあまあの所得になる。
基本は物々交換なので、結構食べる分には問題ないだろうとの算段。
あまり、好条件を出すと、引き抜きが過ぎると、王国や町の有力者の印象が悪くなる。
ほどほどに、しないとね。
