第４７話 新しい家族を迎えて、農園を拡げる
家族も、使用人や森人も増えたので、家庭菜園の延長みたいな耕作地から、農園に拡張することにした。
地図には、迷いの森の東側のこの地を”忘却の地”と命名してあった。
東西に３万キロメートル、南北に２万キロメートルのおよそ楕円形である。その中には山あり谷あり、河も沢山あると思うが、マルコスの地図には何も記されていない。白い地域である。青い館から西には迷いの森が見えて、東側には廃都市の残骸があちこちに、延々と続いている。北は、山になっているのでその向こうは見えない。南は平野部で、その向こうに海が見える。
「ところで、青い館にはホムンクルスの製造施設はなかったかな？」
「うーん。ちょっと待ってくださいね」
カレンが思い出しているところ。
「お母さん。確か家の西側に小屋があったように思うのですが？」とタロウが言った。
「あ・・。そうね。思い出したわ」
青い館の西側を探すと、草の中に埋もれていた四角い白い蓋を見つけた。それを上に持ち上げると、下へ続く階段があって、そこを５メートルほど下ると小部屋があった。エレベータらしきドアを発見したが動かない。
「こちらに、非常階段があるわ」
ドアを開くと下への階段が現れ、壁から淡い光が出て、その先をぼんやりと照らした。
１０階ほど下って行くと、踊り場にドアがあった。階段はその先にも下っていたが、ドアを開けて入った。
そこには、大きな通路があって、右には壁で等間隔にドアがある。左側は広いフロワーになっている。
誰もいない。当たり前だな。
「今日は、ここまでにしよう。今後の課題だね」
耕作地の拡大は、子供たちの体力と魔力の増強に役立った。目標は、青の館を中心に５００メートルの円形だ。
１３人の子供を５メートルごとに配置して、ぐるーっと円を描きながら土を耕してゆく。
ダンダンダンと声を掛けながら歩いてゆく。 一日１０００メートル目標で進めると、およそ１０日ほどで達成できそうだ。毎日ダンダンダンでは、飽きるかな？。
大きな木や、岩などは僕の出番だ。ダンダンダンの後ろには森人たちが鍬を持って続く。
できたよ。広い広い耕作地だよ。道を作って、水路を作って、森から腐葉土を運び込んで、耕して、さらに耕して、肥沃な畑が出来上がった。
ホムンクルス製造設備の起動
マルコス・マレイの資料によると、彼が作ったホムンクルスは自立型の人型らしい、性別、肌や髪の色も自由に選択できる。寿命は２００年で、魂が無いだけで、人と変わらない。
よくある異世界ゲームのNPCに似ている。
有機物でできているロボットというところ。
だから、ホムンクルス三原則がある。
第1条：ホムンクルスは人間に危害を与えてはならない。
第2条：ホムンクルスは人間に与えられた命令に従わなければならない。 ...
第3条：ホムンクルスは前掲第1条及び第2条に反する恐れがない限り、自己を守らなければならない。
マルコス・マレイの資料に、ホムンクルス製造装置の動かし方を書いてあった。
カレンとソフィアを伴って、やってきた。
青い館の西側にある四角い白い蓋を上に持ち上げた。そして、階段を下りてエレベータのドアに向いた。
『開く』のボタンに、魔力をこめた。
スルスルと両開きのドアが開いた。そこには４メートル四方の小部屋があった。そして、中に入ると下へのボタンで２０階を選んだ。そう、２０階に制御室があるのだ。
早速、３人で乗り込んだ。行き先は”フレンド“。
フレンドのフロワーでエレベータが停止した。
白いドアを開けると、目の前に広い通路があった。進んでゆくと、光が前方に移動して照らしてくれる。
左脇にコンソールのようなものがあったので、カレンに操作してもらった。
と、奥の方から、少年と少女がやってきた。
「マスター、戻られたのですね。私は、オミネで、こちらはラミネです」
僕の怪訝な顔を見て、「私たちをお忘れですか？」と問いかけてきた。
「いや、僕はルーレット・カガク、元マスターの先祖なんだ。容姿が一緒なんだがね」
「これは、失礼しました。オーラが同じなのでつい早とちりしました。確かに少し異なりますね」
マルコスが国に帰って、２０００年になること。横に居るのはカレンと言い、マルコスが残していったメイドであり、今は僕の妻であることを伝えた。
そして、元の館を中心に開拓が進んでおり、少し手勢がほしい旨を言うと。
「喜んで、ご用意いたします。何人ぐらいがよろしいでしょうか？」
「そうね。家事手伝いに５人、事務に２人、畑仕事に３０人と、教育用に５人、揃えてもらえますか？」
と、カレンが要望を伝えた。
「早速、取り掛かります。年齢は１８歳ぐらい、男女半々で良いですね。３日後、お届けに上がります」
３日後、オミネとラミネが、４２人を引き連れてやってきた。
「オミネ、全員に名前を付けて、名札をこのあたりに付けるように」
僕は、名札のサンプルを手に持って、フリオと書いて、胸にくっ付けた。
「オミネ、名前はカレンに聞いてつけるように。カレン、人名データから男女を分けてつけるように」
「「了解しました」」
よーく見れば、髪型とか目じりとか、鼻のや口の形が異なるように作られている。その内、名札なしでも呼べるようになるかな？
「マスター。ホムンクルスの取り扱いについて、一通りご説明させていただきたいのですが？」
「うん、そうだね。皆で聞くからちょっと待って」
青い館のロビーに皆を集めた。
「今日から、皆と一緒に過ごしてくれる新しい家族を紹介するよ。彼ら、彼女たちはホムンクルスで、必要なスキルは既に習得済みで、すぐに働ける。家事手伝いの５人はカレンに、事務の２人はソフィアに、畑仕事の３０人はタロウの元に置くよ。名札を付けているので名前で呼んでほしい」
「彼ら、彼女たちは魂を持っていない。したがって自主的な行動や考えに弱い。しっかり補助してやってほしい。それと、ホムンクルス三原則がある。後で確認するように。まあ自分も嫌だなと思うことをさせなければ問題はないよ」
「じゃあ、そちらから名前を言って、”よろしくお願いします”と挨拶して」
そうそう、男の子は青のオーバーオールに青の帽子、女の子はピンクのオーバーオールとピンクの帽子で、身長は見た通り１６０センチメートルぐらい。別名アオシ、モモコと呼ぶ。
その後、アオシとモモコは、ソフィーズたちと、賑やかに仕事や余暇に勤しんでいる。
ホムンクルスといえども、楽しむ心はあるよ。マルコス、グッジョブだ。
取りあえず、アオシ、モモコはテント暮らしだが、青い館の隣に住居を作る計画だ。
