第3章 – 選抜
銀太タケルは16歳の不良少年で、路上の喧嘩が大好きだ。ある日、学校のガラの悪い連中と激しい喧嘩になり、その場に居合わせた空手の師範である北斎センセイに目をつけられる。センセイの目的はただ一つ――こいつを更生させること。
第3章 – 選抜
「その言葉を最後まで言うな！！！」と北斎は叫んだ。「お前が言おうとしていたことは、600年の芸術に対する侮辱になるんだ！！！」
銀太は困惑した表情で黙り込んだ。
「え？」と彼は戸惑った様子で言った。「ただ、女の子を口説きたいって言っただけで？」
北斎は、まるで銀太が究極の罪を口にしたかのように、床に倒れ込んだ。
「北斎先生？！」と市川は恐怖のあまり叫んだ。
「ハ！」アリスは我慢ならないような笑みを浮かべて嘲った。「この老いぼれ、11段を名乗ってるくせに、愚かさに負けるなんて！ハハ！」
市川はアリスに腹を立て、彼女に向かって怒鳴り始めた。
「よくもそんなことが言えるな！」と市川はアリスを突き飛ばしながら叫んだ。「老人をからかうなんて、恥を知れ！」
「うるさいわね、メガネ野郎……」アリスはうんざりしたような、あざけるような口調で言った。「どうするつもり？ 殴るつもり？」
北斎は立ち上がり、窓越しに杖で鉦を叩き、轟音響かせた。そして、市川とアリスを引き離すために歩み寄った。
「喧嘩はやめたほうがいいぞ、小僧ども」と先生は冷静に警告した。「そうしないと、最悪の教師たちと一緒にさせることになるぞ……」
「ハハハ！！」
大爆笑が響き渡り、皆が机の上に寝転がって笑っているギンタの方を向いた。
北斎はギンタの方へ歩み寄り、杖を彼の足に突き刺した。
「痛い！」 ギンタは笑った直後、苛立った様子で叫んだ。
「あいつ、ちょっと叱ってやらなきゃな……」と北斎は呟いた。「エドワード！こっちへ来い！」
すると突然、数秒後、顔全体を覆うような長い黒髪に、疲れたような表情を浮かべ、真っ黒な着物をまとった青白い肌の男が部屋に入ってきた。
「はい、先生？」男は静かに尋ねた。
「あ！エドワード！」と北斎は嬉しそうに言った。「よかった、ちょうどこの縮れ毛を矯正してもらうために呼んでいたところだ！」
ギンタは、批判的な眼差しを向けながらエドワードの方へと歩み寄った。
「このゴシック野郎は誰だ？」とギンタは彼をじっと見つめながら呟いた。「それに、俺よりほんの少し年上くらいにしか見えないし……」
「その通り……こいつは手に負えない……」エドワードは北斎に同意すると、ギンタの方を向いた。「小僧、少しは敬意を払え。21歳の大人の10段に話しかけているんだぞ。」
すると、エドワードはギンタの他に、アリス、市川、竜司がいることに気づいた。
「新しい顔ぶれか？」と彼は呟いた。「よし、連盟に公認してもらうための書類を提出しよう。」
「とんでもない！」と北斎はきっぱりと言った。「連盟のあの馬鹿どもが望むような、そんな馬鹿げた書類なんて提出するな！」
「残念ながら、そうするしかないんだ。さもないと、先生、連中が道場を差し押さえに来るだろう……」
北斎は落ち着きを取り戻した。一方、エドワードはギンタに何かを投げつけると、彼に付いてくるよう促した。
「その黒い着物を着ろ……」と彼はギンタに言った。
ギンタは軽蔑したような目でその着物を眺めた。それは、彼が普段着ている革ジャンやジーンズとはかけ離れたものだった。そして、彼は新しい師匠と共に部屋を出た。
「よし！」と北斎は言った。「さあ、次は君の番だ！君を……ゴンザブロのクラスに配属するぞ！！！」
どしどしという足音が聞こえ、突然、巨大な手がドアを開けた……彼らの目の前には、超人的な力を持つぽっちゃりした体型の少年が立っていた。彼は握り飯を頬張って食べ、着物のあちこちにパンくずを散らかしていた。
「ムシャムシャ！ はい……先生？ ムシャムシャ！」と、彼は貪るように食べながら、唾を四方八方に飛ばして答えた。
「ゴンザブロ、この化け物にお手本を見せてやれ……空手でな」と、北斎はアリスを指差しながら言った。「人気者気取りなんて、そんな野蛮な考えを改めさせてやるんだ！」
「ちょっと待って……何言ってるのよ！？」とアリスは叫んだ。
「さあ……ゴクリ！ ついて来い……」とゴンザブロはアリスを抱き上げながら言った。
「だめ、待って！！！ 弁護士を呼ぶわ！！！ 私をあの化け物と同じくするなんて許さないわ！！！」
そしてドアが閉まり、あの恐ろしい化け物と一緒に空手を習わなければならないアリスは、涙をこぼした。
「市川……」と、北斎は続けた。「君には特別なトレーニングを受けさせるつもりだ。体で戦う代わりに、頭を使うんだ……君の『支点』を試してみるよ。」
北斎は上着を脱ぎ、机の上に横になった。まだそこにいた市川と竜司は、嫌そうな顔で彼を見つめていた。
「ふむ……分からないのか！？」と北斎は言った。「要するに、俺にマッサージをしてほしいんだ！」
「了解！」と市川は自信満々に答えた。これは訓練の一環だと確信していたからだ。
まるで自分がずっと夢見ていた助手であるかのように市川に指示を出しながら、北斎は真剣な顔を作ろうと努めつつ竜二をじっと見つめた。
「おい！ジェル男！」と教授は彼を呼び止めた。「その体格を見た瞬間、お前が最も才能を発揮できるのはこの分野だと分かったよ。」
「まあね……」と竜司は気楽な様子で言った。「子供の頃、空手の映画を2、3本見たんだ。だからヤンキーになろうって決めたんだ……」
「ああ、そうか、そうか……とにかく、俺が君を指導するよ！」
竜司はふざけた表情を消し、微笑みながら北斎を見つめた。
「うわっ！」と彼は叫んだ。「マジかよ？！」
「その通り！」と師匠は断言した。「着物を用意して外で待機してろ。その間に俺は……」
北斎は一呼吸置き、非常に真剣な口調で説明した。
「俺がマッサージを受けながら、お前を指導してやる！」
その間、ギンタとエドワードは、和風の雰囲気漂う別の教室へと移動していた。明らかに、ギンタは少し苛立った様子で、遠くからでも、これから始まるであろう非常に不愉快なトレーニングの予感をすでに感じ取っていた。
「おい、あの無愛想な奴！」と彼は切り出した。「いつになったら黒帯がもらえるんだ？！」
エドワードはギンタを無視して書類に記入しており、それがさらにギンタを苛立たせていた。書き終えると、彼は訓練の内容を告げ始めた。
「よし……」とエドワードが続けた。「訓練のアイデアがあるんだ……」
すると突然、彼は自分の肩に的を貼り付けた。
「俺の的を当てなきゃいけない」と彼は告げた。
ギンタは納得していない様子だった。
「それだけ？」と彼は嘲るように言った。
「もちろんそれだけじゃないよ……」とエドワードは冷静に訂正した。「拳以外を使うことは絶対に許されないからね。」
「あ！ それなら簡単だ！」
「いや……『正拳直突き』しか使えないんだから、拳を水平に構えろ！」エドワードは動じることなく言い放った。
「えっ？！」とギンタは叫んだ。「そんなありきたりな空手の動きで？！」
「でも心配するな……」とエドワードは言った。「俺は……ただかわすだけだ。」
第4章の続き
みなさん、こんにちは。またまたアオカミです！今日は皆さんにお知らせがあります。ギンタのトレーニングが正式に始まりました！
第4話では、エドワードとギンタ、ゴンザブロとアリス、そしてホクサイ、リュウジ、イチカワがどう立ち回るのかが見どころです……とても楽しみですね！
