第2章 – トレーニングの日
銀太タケルは16歳の不良少年で、路上の喧嘩が大好きだ。ある日、学校のガラの悪い連中と激しい喧嘩になり、その場に居合わせた空手の師範である北斎センセイに目をつけられる。センセイの目的はただ一つ――こいつを更生させること。
第2章 – トレーニングの日
氷河ケンとの対決の後、ギンタはまるで何もなかったかのように、また普段通りの生活を取り戻した。
少なくともその土曜日の朝までは。ギンタが眠っていると、突然、ちょうど7時に目覚まし時計が鳴り響いた。
「チン！！！ チン！！！ チン！！！」
「あっ！！！」ギンタは驚いた様子で叫んだ。
彼は目覚まし時計に飛びついて、音を止めた。髪はボサボサで、不機嫌そうに頭をかいた。
「ふぅ……ただの悪夢だった……」と彼は安堵した。
彼が顔を向けると、ベッドの前の窓の向こうに、ベランダに立っている北斎先生がいた。先生は目を赤くし、一晩中ギンタを見つめていたようだった。
最初はギンタは飛び上がったが、すぐに苛立った口調で言った。
「ちくしょう！ なんでまともな顔をしてられないんだ！？」
北斎先生は寝室の窓を開け、ゆっくりと歩いてきて、ギンタの頭を杖で叩こうとした。少なくともそうしようとしたのだが、ギンタは片手でその杖を掴んでいた。
「ふん……」と、自信を取り戻したギンタは嘲笑った。「昨日お前たちの姿を見たんだぞ、まさか本気で……」
ギンタは、ホクサイの2本目の杖が背中に不意打ちを食らわせ、地面に倒れ込んだ。
「敵にはいつだって、隠し玉があるものさ……」 と、北斎は冷静ながらも少し苛立った様子で言った。「それに、お前の仲間が待ってるぞ」
「えっ？！」とギンタは気づいた。
彼は素早く立ち上がり、パジャマの上から数秒でジーンズと革ジャンを着ると、意気揚々とこう言った。
「さあ、行こう、相棒……」
すると、彼はまたしても北斎の伝説の杖の一撃を食らった。
「少しは敬意を……」と北斎は身を引き締めた。「『師匠』という呼び名の方がいいよ、照れちゃうから、ヒヒ……」
数分が過ぎ、ギンタ、リュウジ、イチカワ、アリスは北斎先生と共に歩き出した。
「マジでさ……」リュウジが口を開いた。「6時半に起きなきゃいけなかったって？ こんなペースじゃ違法じゃないかな……」
「違うわ！私の方がもっとひどい！」アリスは泣きながら言った。「私を見てよ！1時間もかけてメイクしないと、ゴミ収集員の娘みたいに見られちゃうわ！」
「ゴミ収集業者に敬意を払ってよ……」とギンタは苛立った様子で言った。「あれは父さんの最初の仕事だったんだ。それに……ちょっと待てよ？！ アリス、それ、お前か？！」
竜司は静かに何か呟いた。
「何もない状態でも、やっぱり結構可愛いけど……」
ギンタがアリスのメイクの下にある醜さにまだショックを受けている間、市川は有頂天で、ずっと夢見ていたように、氷河ケンを叩きのめすためのトレーニングを想像し続けていた。
数分歩くと、彼らは古びて荒れ果てた道場の前にたどり着いた。
「ちょっと待って……」アリスは嫌そうな顔で言った。「これ、あなたの道場？それともゴミ捨て場？！絶対に入らないわ！」
「そりゃあもちろん！」ギンタはへつらうような口調で言った。「空手の達人なんてとんでもない、あんたはただの素人同然だ！」
ギンタが気づかないうちに、背後で棒を握りしめた北斎は怒りに震えていた。自分の道場を侮辱するのは、家系全体を侮辱するよりもひどいことなのだ。
「ちっぽけな小僧め！」と叫びながら、北斎は杖でギンタを殴りつけ、彼を倒した。「11段の空手師範にそんな口を利くとは！」
「11段？！」と竜司は驚いた様子で言った。「そんなのありえない！空手には10段までしかないんだぞ！」
竜二にすでに基礎知識が植え付けられているのを見て、北斎は少し落ち着きを取り戻した。
「10段という上限は、連盟のあの馬鹿どもが勝手に決めたものだ。300年も前から、ある空手の達人はその限界を超えていたのだから……」
「ほらな！」とギンタは嘲笑混じりに言った。「またあの老いぼれの戯言か！」
「黙れ！」と北斎は怒鳴った。「だが、あのツヤツヤ頭の男よ……」と竜司を指差しながら、「その話は後で教えるつもりだ。なぜなら、空手とは単に体を鍛えるだけでなく、精神も鍛えるものだからな……」
そう言って、北斎先生と弟子たちは道場に入り、いつものようにダラダラと何もしない先生の秘書、ナタリーの前を通り過ぎた。
「やあ、ナタリー……」北斎は色目を使って切り出した。
彼女は全く相手にしなかった。
「古いプロジェクターを用意しておいてくれ」と師範は言った。
ナタリーは雑誌から顔を上げ、眼鏡を直した。
「自分でやればいいじゃない、この怠け者……」と彼女は言い放つと、またダラダラと時間を潰し始めた。
市川は銀太、竜二、アリスから少し距離を置いて、北斎の方へと歩み寄った。
「先生、ご安心ください！」彼は意気揚々と言った。「コンピューターのことは、僕にお任せください！」
市川はプロジェクターを手に取り、まるで教室の場所をすでに知っているかのように、直感で隣の部屋に入り、すぐに電源を入れて適切な設定をすべて行った。
「ジャジャーン！」と彼は、パソコンに接続されたプロジェクターを指差して言った。
「おお！」と北斎は叫んだ。「僕のお気に入りの生徒が見つかった気がする……」
「ふん……そんなわけないだろ！」と銀太は言った。「ただ穴にコードを差し込んだだけだ、簡単すぎるよ！」
竜司は彼を笑わないようにこらえ、アリスと北斎も同様だった。
「ギンタよ……」と竜二が切り出した。「ちょっと嫉妬してるんじゃないのか？」
「ふん……俺が嫉妬だと！？」ギンタは高慢な口調で言った。
北斎は杖で地面を三度叩き、その三度目の音が部屋中に響き渡った。
「よし！」と彼は叫んだ。「授業を始めよう！」
突然、北斎は杖を使ってそれを黒板に突き刺した。
「まず、授業を始める前に、君たちが最終的にどの先生について学ぶことになるかを決めるために……」と彼は切り出した。「なぜ空手をやりたいのか、その理由を話してもらおう。」
市川が口を開いた；
「尊敬されるために、空手を習いたいんだ！」
北斎は苛立った様子を見せ、こう言った。
「いつも自分勝手な願いばかりだな……」と彼は呟き、「よし、ギンタ、次は君だ！」
「僕？」ギンタはわざと驚いたふりをして言った。「わかった……僕はただ単に……」
彼は、サスペンスを長引かせるつもりで一呼吸置いた。
「僕は空手を習いたいんだ、ただ……」
すると、北斎は杖をやりのように投げつけた。
「その言葉を最後まで言うな！！！」と彼は叫んだ。「お前が言おうとしていたことは、600年の歴史を持つ武術への侮辱になるんだ！」
第3章へ続く…
またまたこんにちは、Aokamiです。
今回の話では、ついにギンタの修行が始まります！やったー！でも、氷河ケンという名前が何度も出てくるのに気づきましたか？実は、これは今後の展開に向けたサプライズなんです。いずれにせよ、第3話では、ギンタがどの先生のもとで修行することになるのかが明らかになります。
