1/4

第1章 – ギンタ・タケル

銀太タケルは16歳の不良少年で、路上の喧嘩が大好きだ。ある日、学校のガラの悪い連中と激しい喧嘩になり、その場に居合わせた空手の師範である北斎センセイに目をつけられる。センセイの目的はただ一つ――こいつを更生させること。

第1章 – ギンタ・タケル

カミナリ市に、ギンタ・タケルという若者がいた。

彼は反抗的な精神と毎日の素行の悪さから、多くの喧嘩で知られる不良だった。

しかし、彼の人生を変えた日、彼が啓示を受けた日から始めよう。

北斎先生が、彼と親友の竜二（Ryuji Taiga）、10そして三人組の三人目である市川大輝（Ichikawa Daiki）を弟子に取った日のことだ。

それは4月10日、ギンタが教室に座って紙に絵を描いていた時、最初の予期せぬ出来事が起きた。

クラスの馬鹿の一人が、彼をからかうためにその紙を取ったのだ。

「おい、この絵を見ろよ！」

彼はあざ笑った。

「この絵の奴、ダガーと革ジャンを持っててバカみたいだ！」

ギンタは呆れた様子で席から立ち上がり、いじめっ子の頭に素早い蹴りを食らわせた。

「クソ、この野郎が何をしたか見ろ！」

と仲間の一人が言った。

ギンタはいじめっ子の手から紙をひったくった。

「チッ…」

ギンタは始めた。

「これは俺のつもりだ。お前らが言うようなバカじゃない…」

「報いを受けさせてやる！」

といじめっ子の仲間の一人が叫んだ。

すると突然、一本の脚が仲間の頭の後ろからやってきて、正確で鋭い一撃を与え、彼を倒した。

「よお、ギンタ！」

竜二が挨拶した。

「遅れて悪かったな…とにかく、この馬鹿どもは後悔してるみたいだぜ…」

「竜二！」

ギンタの顔が輝いた。

「僕もだよ！」

と竜二の後ろにいた市川が言った。

ギンタは彼らを見て目を輝かせ、助けを求めた。

「お前ら、この新学期のために究極の計画を立てたんだ！」

とギンタは言った。

後で、三人の友人は放課後に集まって「計画」について話した。

「さて…」

ギンタは始めた。

「まず、去年の女子からの俺たちのイメージをまとめよう」

「脳なし？」

と竜二が始めた。

「天パ、不良、オタク？」

と市川が続けた。

「その通りだ！」

とギンタは気づいた。

「だからこそ、この新しい一年、俺たちは踏みにじられない。俺はまず一歩を踏み出して、人気のある女の子に近づこうと思う」

「西野寺アリス？！」

市川は人間業とは思えないほど叫んだ。

「ありえないよ、君が彼女に成功すると思ってるのか？！竜二、彼を止めて！」

「…何が起きるか楽しみだぜ…」

と竜二は興奮した様子で続けた。

「嫌だ！！！手遅れになる前に止めてくれ！！！」

市川はギンタの足首にしがみついたが、もう遅かった。

彼には成功するという目的があり、彼はそれを「やる」のだ。

そして、ギンタはますますアリスに近づいた。

「よお、挨拶！」

とギンタは挨拶した。

「あら、こんにちは。あなたは？」

とアリスは答えた。

突然、ギンタは彼女が自分を知らないとは思わなかったので、不条理な顔で顔をゆがめた。

隣の市川は「言った通りだろ」という顔で彼を見ていた。

「でも…」

とギンタは再開した。

「俺はギンタ・タケルだ！」

「ああ、そうね！」

とアリスは言った。

「あなた、去年トイレで消火器を空にした人じゃない？」

「えーと…そうだけど？かっこよかっただろ？」

「ええ、ええ、結構ナイスだったわよ！」

そして突然、ギンタは背中に大きな蹴りを感じ、地面に倒れた。

「おい！」

とギンタは叫んだ。

「お前、自分を誰だと思って…」

ギンタは、目の前に学校で最も危険な暴力男、ケン・氷河（Ken Hyoga）が立っているのを見て、即座に萎縮した。

1メートル93センチ、102キロの筋肉の塊である彼は、氷のような目でギンタを見た。

突然、彼はギンタの襟を掴んだ。

「俺の女を盗もうとしてるのか、夢でも見てるのか？！」

とケンは怒鳴った。

「まあまあ、ケン…」

と市川はためらいがちに答えた。

「戦争にするほどのことじゃないし、とにかく…」

「お前は黙ってろ、クソオタク（nerd）」

「ちょっと待て、眼鏡をかけているからといって君に権利が…」

するとケンは彼の鼻を殴り、市川は地面に倒れた。

「チッ…」

とケンはイライラした様子で言った。

「喋りすぎだ。さて、お前の話に戻ろうか…」

「嫌！待ってケン、やめて！」

と西野寺アリスは懇願した。

「とにかく、私、あなたもギンタ yeも二人ともすごくブサイクだと思うわ！」

突然、ギンタとケンの魂が体から抜けるような感覚になった。

しかし、それは言い訳にはならず、ケンはギンタの方へ戻った。

「運がなかったな、ガリ勉野郎」

とケンは続けた。

「俺を侮辱しようとしたのが間違いだったな」

そして、彼はギンタを地面に降ろし、去りながら言った。

「明日、放課後だ」

「どうして？明日の放課後に何があるんだ？」

とギンタは、彼をもっと怒らせるつもりで皮肉っぽく言った。

「バカなふりをするな。明日、放課後に俺とお前で決闘だ」

「待ってください！」

と助けに来た竜二が割って入った。

「誰にも喧嘩はさせない」

「もう遅い」とケンは答えた。

「死ぬ準備をしておけ」

ギンタ、竜二、市川は落胆した様子で見つめ合った。

竜二はなんとかやっていけるかもしれないが、ギンタはとても細く、市川は一度も戦ったことがなかった。

「クソ…」

と市川は泣いた。

「大丈夫か？」

と、竜二はギャングのような外見にかかわらず安心させた。

「オタクって言われるのはもう嫌だ… 戦い方を知りたかった…」

ギンタは悲しそうに目を伏せた。

その後、彼は同じく沈んだ様子で家に帰った。

そう、カミナリ市の高校での生活は複雑だった。

さらに、誰もが彼が学校の制服以外に着ている唯一の服、つまり革ジャンとジーンズをバカにした。

さらに整えられていない髪も。

彼には完璧なものなど何もなかった。

家に着くと、父と母はすでに食事をしていた。

タケル氏は息子が帰ってきたことに驚いた。

「息子よ、先生から電話があったぞ」

と彼は始めた。

「お前が喧嘩したと言っていた」

ギンタは父を暗い目で見つめ、父はそれを怖がり始めた。

彼の父は簡単に威圧される性格で、以前ケン・氷河に殴られたことを思い出していた。

ギンタは二階に上がり、プレーヤーを持って、鍵をかけた自分の部屋に閉じこもった。

彼は泣き始めた。

「クソ… あのバカども…」

と彼はつぶやいた。

すると突然、一人の老人が自分の窓に身を乗り出して、自分をじっと見つめているのに気づいて飛び上がった。

ギンタは窓を開けて彼を怒鳴りつけた。

「おい、ジジイ！」

とギンタは叫んだ。

「そこで何をしてる？！老人ホームから逃げ出してきたのか？！」

老人は答えず、ただいくつかの言葉をつぶやき、眼球を大きく見開いてよだれを垂らした。

「正しい…正しい道…」

彼はささやいた。

「汚らわしい、卑劣な…」

汚らわしい？！汚らわしいのはギンタの方だ、ああ！

「母さん、父さん！変な変質者が覗いてる！」

と彼は叫んだ。

ギンタの母が急いで上がってきた。

「大丈夫？！」

と彼女は心配そうに尋ねた。

「何が起きたの？！」

彼女は狂った老人を見た。

「お引越しですよ、北斎さん！ギンタ、今すぐ寝なさい. 今夜は叫び声で眠れないかもしれないから…」

ギンタは同意し、眠ったふりをした。

夜の間、彼は色々な笑い声や音を聞いた。

まるで普通の会話のように。

ギンタは眠れず、こそっと廊下へ行って彼らが何を話しているのか見ることにした。

「本当にありがとうございます、北斎先生！」

とギンタの父は感謝した。

「あなたのおかげで、息子は正しい道に戻れるでしょう！」

「おお、そう、そう…」

と北斎は茶碗を持って答えた。

「私の空手の指導が、あんたの子供を叩き直すよ」

「か…空手の指導？！」

とギンタはショックを受けた様子で叫んだ。

翌朝、ギンタが学校の準備をしていると、後ろから「ヘイ！」と聞こえた。

彼が振り返ると、それは木の枝に座っている北斎先生だった。

「またあんたか？！」

とギンタは怒った。

「どうして俺のクソ両親の小さな脳みそに空手教室なんてアイデアを入れたんだ？！」

「無駄話はやめろ、修行中の脳みそよ」とHokusaiは答えた。

「それに、私のことは先生（sensei）と呼んでほしいな」

「フン… またそれか？」

ギンタは高飛車な態度を取り、襟を立てて先生を無視して学校へ向かった。

「待て、スズメの脳みそ」と枝から降りた北斎が言った。

「空腹のチンパンジーみたいに戦って恥をかく前に、私の道場に来るべきだ！」

「あ、そう？」

とギンタはイライラして答えた。

「なんであんたについて行かなきゃならないんだ、それに、なんで喧嘩のことを知ってるんだ？！」

「私にはちょっとしたコツがあってね…」

「ただ俺をスパイしてるだけだろ、認めろよ！」

とギンタは先生を指差して怖がった様子で言った。

「フン… このガキは俺を狂わせる…」

と北斎先生はつぶやいた後、段ボールの山の方へ頭を向けた。

「5秒待て！」

ギンタは、先生が古い段ボールを組み立てて、素人の偽タタミを作っているのを見た。

「お前の力を試すために、動いているところを見る必要がある」と先生はタタミを指して言った。

「さあ、打て、恥ずかしがるな！」

「やれやれ… まあ、静かになってもらうためにやるよ…」とギンタは答え、全力で走り始めた。

「ギャアアアアアアアアア！！！！！！！！！！！」

ギンタは拳を握り、タタミの上に叩きつけた後、足を突き出してタタミの下側を蹴り、タタミを地面に倒した。

北斎先生は遠くからそれを見て、ただ言った。

「完全にダメだ！」

ギンタはさらに怒った顔で彼を見た。

「完全にダメってどういうことだ？！」

と彼は怒った。

「普通の奴ならこれを受けた後、起き上がれないぞ！！」

「正しい」と北斎は再開した。

「しかし、もし相手が賢ければ、お前の、下品で失礼だが、金玉を打つ時間があるだろう. 私が言うように、空手ではできるだけ少ない手数で、より質の高い一撃を出すのがいいんだ」

ギンタはついに、叫び出す寸前だった。

「もうあんたの言うことは聞かない」と言いながら彼は去った。

「どうせ、俺の学校にはバカしかいないんだ」

ギンタは北斎を一人残して、学校の方向へ去った。

先生の妨害のせいで数分遅刻したが、到着した時、恐ろしい事件が起きていた。

ケンとその仲間たちが市川を叩きのめしており、アリスは泣きながらいじめっ子の足首を掴んでいた。

「何… 何をしたんだ？！」

とギンタは激怒して叫んだ。

「来るのが遅すぎたな…」

とケンは警告した。

「暇つぶしにサンドバッグが必要だったんだ…」

するとギンタは、視界の端で市川が壊れた眼鏡を持って立ち上がるのを見た。

「このクズが…」

と市川は罵り、ケンの仲間に向かって突き飛ばした。

「やりやがったな、この野郎！」

とケンの手下の一人が叫び、再び市川を叩きのめし始めた。

「やめて！ケン、お願い、やめて！」

とアリスは懇願した。

「うるせえ」とケンは静かに言った。

「どうせお前のことなんてどうでもよかったんだ…」

ケンは突然、アリスを後ろに突き飛ばした。

ギンタは爆発寸前で、拳を握り締め、呼吸が速くなった。

そして突然、ギンタは友人を襲っていた奴を、地面に倒れるまで強く殴り始めた。

突然、竜二が状況を鎮めるために現れた。

「ストップ！！！」

と彼は叫んだ。

ケンはギンタを襲う前に動きを止めた。

「ハハ！お前らを動けなくしてやったぜ！」

と竜二は感心した。

そして突然、彼は上着を脱いだ。

「ギンタ！消えろ、こいつは俺がやる…」

ギンタは、竜二が自分の戦いを盗もうとしていることに腹を立てた。

「冗談じゃない！」とギンタは叫んだ。

「こいつが用があるのは俺だ、だから俺が相手をする！」

ギンタはゆっくりとケンに向かって進み、彼の顔面に強い一撃を与えた。

それからアリスに気づいた。

「逃げろ」とギンタは忠告した。

恐怖から、アリスは固まったままだった。

ギンタは少し驚いたが、突然タタミのことを思い出した。

自分がやったあの一撃は、予測するのが不可能に近いから、ケンにも完璧に効くはずだと思った。

彼はケンの頭に素早く一撃を食らわせ、それはわずかに成功し、彼の頭にたんこぶを作った。

次にギンタは足の蹴りに移ったが、最後の一撃を入れようとした瞬間、股間に大きな痛みを感じた。

「アアアッ！！！」

ギンタは地面に崩れ落ちた。

彼は、ケン・氷河のような脳みそなしの怪物が、どうして自分の技を予測できたのか自問した。

後ろでは、竜二が拳を握って攻撃の準備をしていた。

しかし、一瞬の困惑は中断された。

「おい！チビ」

とケンは再開した。

「起きろ、さもないと俺がやってやるぞ」

ギンタは非常に強い一撃を受けたので、もう起き上がることができなかった。

それに、たとえ竜二が自分より少し体格が良くても、ギンタは自分たちが、繰り返すが、1メートル93センチで102キロの筋肉のゴリラに対抗できないことを知っていた。

すると、ケンの仲間の一人が彼に野球のバットを渡した。

「ヘヘ… 最高だ、俺の好きなスポーツだ…」

とケンはにやけた。

そして、無防備なギンタを打とうとした時、突然一人の手がケンの肩を押し、彼は突然気絶した。

すると突然、ギンタはそれを行ったのが他ならぬ北斎であることに気づいた。

「何？！」

と彼は叫んだ。

ケンの仲間たちは、この老人が自分たちの唯一の守護神を倒したのを見て怯え、臆病者のように逃げ出した。

北斎はギンタが立ち上がるのを助け、ショック状態の竜二、まだ意識が朦朧としている市川、そして泣いているアリスの方へ顔を向けた。

「さて、まとめると…」

と先生は再開した。

「自分が一番強いと思っている天然パーマに加えて、もう一人のポマードを塗った不良、情けない眼鏡の犠牲者、緊張感のない表層的な女か」

「よくもそんなことを！！」

と竜二は北斎先生の襟を掴んで叫んだ。

「映画は… 犠牲者が正しいと信じ込ませるのがうまいが、現実の世界では、彼らは加害者よりもさらに臆病だ」

「え？」

とギンタは疑問に思った。

「聞け…」

と北斎は続けた。

「明日、私の道場に来い。空手を教えてやる」

「なんでだよ？」

と竜二は北斎が狂っているかのように尋ねた。

「なんで俺たちが…」

「竜二！」

とギンタが遮った。

「このくたびれたジジイの言う通りだ」

彼は血にまみれた自分の拳を見つめ、握り締めて再開した。

「見ての通り、俺はこのデカいゴリラとその仲間たちに殺されかけた… わかった、俺たち四人は明日、あんたの道場に行く」

「ちょっと待て、落ち着けよ！」

と竜二は叫んだ。

「市川とアリスの意見を聞いてないぞ！」

「そうだな…」

とギンタは気づいた。

「しかし、市川ならそうしたはずだと俺は賭ける. アリスについては…」

ギンタは黙ってアリスの方を向いた。

「お前が決めることだ」

と彼は再開した。

「他人が見るような弱い女の子のままでいたいか、それとも前に進みたいか…」

アリスは突然、ギンタがただの不良以外の何かになれるのではないかと自問した。

結局、それは判断ミスだったのだ。

竜二はまだためらいがちに北斎先生を見てから、息を吸い込んだ。

「チッ… わかったよ、ジジイ」

と彼は答えた。

「でも、俺のダチを信じてるからだけだぞ！」

北斎は竜二を見て言った。

「賢明な判断だ、青二才」

「なんて言った？！」

と竜二は叫んだ。

「やめろ」とギンタが止めた。

「ただの口癖だ、放っておけ…」

そして、ギンタはついに教室に入った。

依然として真剣さとトラウマが混ざったような顔で、間違いなくこの暴力的な状況は彼の記憶に刻まれるだろう。

第2章へ続く…

あとがき

皆さん、こんにちは。Aokamiです。

おそらく、私の最初のライトノベル『Re:Me』から来てくださった方も、今回初めて私の作品を読んでくださる方もいると思いますが、どちらにせよ、こうして皆さんと出会えたことは本当に素晴らしいことです！私は今回、少し過小評価されがちなスポーツをテーマにした物語を書きたいと思いました。ただ、一つ問題がありました……。私は絵を描くことができないのです。

そこで、この物語をライトノベルという形で表現することにしました。そして私が選んだのは、現代において最も過小評価されているスポーツの一つ、空手です。サッカーやバスケットボール、野球と同じように、空手というスポーツを熱く、魅力的に描きたいと思っています。

最後になりますが、読んでくださって本当にありがとうございました。この新シリーズの続きも、すぐにお届けする予定ですので楽しみにしていてください！