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欠落した心臓　エピローグ

　リアの居た部屋の外へ出れば、オゼロが腕を組み、壁に寄りかかっていた。

　薄っすらと笑みを浮かべるオゼロ。デトは無視して去ろうとする。

「やはりリアさんはシフルだったのですね」

　背を向けるデトにオゼロが声をかけた。

　デトは足を止めた。首だけを動かし、オゼロを見た。

「冒険者ギルドの指導員を圧倒し、僕ですら突破できない認識阻害魔法を潜り抜け、その上、吸血鬼化した元Aランク冒険者を追い詰めた。只者ではないと思っていました」

「よく喋る奴だな」

　デトの呆れた声に懲りずにオゼロは喋り続けた。だが、その声は軽いものではなかった。

「……とある文献にはこう載っています。シフルとは魔力というノイズが排除され、人間本来の力を最高に高めた存在……言わば」

　〝神の傑作〟

　デトの顔は一切揺らがなかった。

　オゼロは真っ直ぐデトの目を見ていた。まるで品定めしているかのように。

「……ここの衛兵は随分と博識だな。その文献とやらはどこに置いてあるんだか」

「おや、気になりますか？」

　オゼロの声色は揶揄《からか》っているかのようだった。

「いいや。生憎《あいにく》、古臭い昔話には興味はない」

　デトはそう言ってオゼロから視線を外し、歩いて行った。

　閑散とした廊下に足音が響く。

　去り行くデトの背を見つめながらオゼロは小さくつぶやいた。

「昔話とは、言ってないはずですがね……」

　＊＊＊

　第一章　欠落した心臓　完