硝子の瞳
携帯を使いたい時に、ふと思い出した。
上着と玄関の床の間に、置きっぱなしだった。
足音が、徐々に、徐々に寝室へ近づいてくる。人の気配が、さらに濃くなる。
扉を開く前に、何かしなければ。
暗闇の中に、ドアノブの鍵へ視線を向ける。勢いよく鍵をかけた途端。ドアノブが激しく回された。
ダイジョウブ、鍵を、ちゃんと、かけたのだから...
糸の切れた人形のように、カーペットへへたり込む。辛うじて両腕だけが体を支えていた。
荒い呼吸を何度も繰り返す。
胸の奥で、何匹の蛆虫が蠢いているみたいに、全身がびくびくと震えた。
ギシギシ、とドアノブを捻る音が響く。やがて諦めたように、その音は止んだ。静寂が戻ると同時に、雨音の存在を思い出す。
ソレはノイズのように、絶え間なく鳴り続けていた。
扉の向こうから、人の気配が消えている。
部屋は再び、沈黙に沈んだ。
ゆっくりと、ゆっくりと。子猫のように床を這い、両腕で身体を支えながら、扉へ耳をぴたりと押し当てた。
「ドンッ」と鈍い衝撃音が扉を揺らした。
「■■■■■、ココを開げ――――」
「いやああああああああぁぁぁぁああ――――！」
僕は体ごとドアに体当たりするとドアノブを掴んだ。
握り潰す勢いでドアノブを掴む。
けれど、脂汗で濡れた両手は、よく掴むことができない。
ドアノブが激しく捻られ、軋む音が響く。
扉ごと潰そうとするように、外側から叩かれている。
「■■■■■、■■■■■、■■■■■」
聞こえない、聞こえない、聞こえない。
喉を縄で強く締め上げられたように、呼吸が詰まる。
どこか舌足らずな響きが残るような、男の野太いの声なんて聞こえない。
しばらくして、再び静寂になった。
しかし今度は、完全な沈黙ではない。
扉の外には重い気配が満ちていて、まるで僕を見つめているようだった。
怖い、怖い、こわい、コワイ...
ココから逃げなきゃ...
視線が扉から窓へと滑る。
カーテンに覆われているのに、雨の匂いだけが止まらない。
深呼吸して、恐怖ごと唾を飲み込む。
勢いのまま窓際へ駆け寄った。
僕の部屋は二階だ。
ソレでも、地面まではそこまで高くない。
飛び降りることはできる。
背後からの衝撃で、扉がさらに激しく揺れた。
このまま躊躇えば...
最後のチャンスを失うかもしれない。
ゆっくりと。
ゆっくりと。
猫のように窓枠へ手をかけ、無理やり身体を持ち上げる。
かさぶたになりかけた傷口が裂け、再び血が滲んだ。
着地の姿勢を整え、躊躇いなく地面へ飛び降りる。
一瞬、胃が浮き上がるような感覚。
風が耳元を掠めていった。
「ドンッ」と鈍い着地音が響く。
それと同時に、寝室の扉が勢いよく開かれた。
着地の準備はしていた。
それでも、衝撃で身体のバランスが崩れる。
裸足の足裏と両腕へ、容赦なく激痛が走った。
まるで金属バットで殴られたような鈍痛が全身へ広がっていく。
肺は破裂しそうなほど膨らみ、何度も荒く呼吸を繰り返した。
汗と雨が混ざり合い、衣服をぐっしょりと濡らしている。
立ち上がらなきゃいけない。
なのに、上手く思考がまとまらない。
街灯に照らされた道を、僕は無様に這いずっていた。
――その時。
背後から、凍りつくような視線を感じる。
恐る恐る窓へ目を向けた。
暗闇の中、‘ソレ’は立っていた。
汚れた羊毛。
ざらついた縫合痕。
不自然に湾曲したヤギの角。
そして。
僕を見下ろす、巨大な横長のガラスの瞳。
ただ、見ているだけなのに。
圧し潰されるような威圧感が、全身を飲み込んでいく。
コワイ。
コワスギ...
痛みを堪え、無理やり身体を起こした。
はやく。
ココから逃げなきゃ...
頼れる相手がいるとすれば、真野由紀しかいない。
余計なことを考える余裕はなかった。
警察へ助けを求めることすら、頭に浮かばない。
ただ、震える身体を引きずるようにして、由紀のもとへ向かう。
三日前の記憶は、ところどころ曖昧だった。
それでも覚えている。
弟が被害に遭ったという知らせ。
泣き崩れる僕のそばにいてくれた真野由紀の姿だけ。
