ダイナマイト転生。またやらかした！？〜今日も爆発は止まらない〜

第十一話「二重螺旋」

「旦那様。寂しかったのか？」

からかうようにロザリーが聞いてきた。俺はかっとなり怒鳴ってしまった。

「ふざけるな！ロザリー、俺はお前を助けるために5000人もの人間を殺す兵器を作ったんだぞ」

ロザリーは飄々と答えた。

「どうでもいいさ。そんなこと。それよりも―――アル、ただいま」

ロザリーが慈愛に満ちた顔で、両腕を広げてくる。

「どうでもいいわけが……ないだろ」

声が、思ったより小さく出た。

「なんだ、抱きしめてくれないのか？流石の私もここで抱きしめてもらえないと恥ずかしいんだが」

訳が分からない。分からないが、何故か俺はロザリーを強く抱きしめた。会いたかった人がいるからだろうな。

「―――おかえり……ロザリー」

数秒のはずの、それでいて長い沈黙の後、ロザリーが俺を抱きしめたまま言う。

「アル、お前は人を殺す兵器を作ったかもしれない。事実、多くが死んだのだろうな」

「ああ、前世も………今世でもやっちまった」

「だがな、アル。救われた人数を数えたことはあるか？今日は私が救われた。それも事実だろ？」

俺は答えられなかった。

「答えはでないかもしれん。だがアル、私と探していけばいいじゃないか。人生は長いぞ。エルフの人生は特にな」

ロザリーがゆっくりと俺から離れた。

「なあ、ロザリー。一つ聞いていいか」

「ふむ、何だ」

「なんでここにいるんだ。帝都に連れて行かれたんじゃないのか」　

ロザリーは少し間を置いてから、こともなげに答えた。

「帝都まで行ってきたよ」

「…………ん？」

「おいたが過ぎる帝王も殺してきた」

　俺は固まった。

「殺してきた……？」

「ああ。捕らわれていたのはエルフだけじゃなかったからな。ダークエルフ、獣人、ドワーフ。帝都の地下に百人以上が閉じ込められていてな。亡くなっていた者はそれ以上いてな。ムカついたから殺したよ」

しばらく沈黙が落ちた。

「幻滅したか？」

ロザリーが、珍しく俺の目を見ずに聞いた。声のトーンが、さっきまでと少し違った。

「幻滅？」

「私は人を殺してきたんだ。怒りに任せてな」

俺は答えた。

「閉じ込められていた人は？」

「連れてきたよ。今はグリーンウッドに預けてきた。百人以上の食事と寝床の手配で、あの人は今頃てんてこまいだろうな」

「なら問題ないな」

ロザリーが俺を見た。

「まあ、それが罪かどうかは俺には分からない。分からないが……まあ罪なのだとしたら、二人で閻魔大王に裁かれるしかないな」

「ふむ、それもそうだな。まあしかし、裁かれる前に、また弱みを握るのもありだな」

弱みって……本気っぽいロザリーの冗談を聞き流し、ロザリーに言う。

「それより、今はグリーンウッドさんの所に行かないとまずいかもな」

「ふむ、そうだな」

二人並んで歩き出した。少し歩いた所でロザリーが口を開いた。

「嬉しかったよ。助けに来てくれて」

「……そうか」

「素直じゃないな、旦那様は」

「うるさい」

ロザリーが小さく笑った。

―――――――――――――――――――

仮拠点は、砦から少し離れた丘の上に設けられていた。

テントが並び、焚き火が何か所も燃えていて、百人を超える様々な種族が身を寄せ合っている。エルフの白い肌。ダークエルフの灰色がかった肌。獣人のごつい体躯。ドワーフの短い足と分厚い腕。

その中央で、グリーンウッドさんが額に手を当てながら立っていた。

「ロザリー……お前という奴は……」

「ふむ。礼はいらんぞ？」

「礼なんかせんわ！何故帝王を殺してくるんじゃ！　帝国はまだ数十万の兵を持っておるんじゃぞ！」

「帝国は今、後継者争いで揺れている。それに後継者候補達にもすこーしばかりお灸を据えてきたから、当分の間何もしてこないさ」

グリーンウッドさんが俺を見てきた。助けを求めるような目で。

「アル……」

「俺に振らないでください」

その時、背後から足音がした。

「ロザリンド殿」

振り返ると、戦士長が立っていた。血と煤を纏ったまま、表情一つ変えずに。

「ご無事で何より」

それだけ言って、また前を向いた。

ロザリーが小さく笑った。

「ありがとう、戦士長」

グリーンウッドさんはしばらく唸ってから、深く息を吐いた。

「……で、彼らはどうするんじゃ」

「ふむ、私はそれを相談しようと思って来たんだ」

ロザリーが焚き火の前に腰を下ろした。俺とグリーンウッドさんも、その隣に座る。

「ロザリー、何か案があるのか？」

「ふむ、あるぞ。この帝国の砦を私とアルの愛の巣にする」

「「「「は？」」」」

ロザリーが意味不明なことを言い出して、皆固まった。が空気を読まないロザリーは続ける。

「ふむ、冗談が伝わらなかったか。ま、愛の巣は置いといてくれ。本題だが………二度と帝国が馬鹿なことが出来ないように、ここを防衛拠点に作り変える」

グリーンウッドさんが顎に手を当てた。

「しかしの、ここは長居できる場所じゃない。彼らも体を休める場所が必要じゃ。村に戻る、それが先決じゃろ」

ロザリーが立ち上がり、手招きをした。すると焚き火の前に、三人が進み出た。

最初に口を開いたのは、背の低い、岩のように分厚い腕のドワーフだった。頭が俺の肩ほどしかないが、立っているだけで地面が沈む気がする。

「イーグマル。ドワーフの鍛冶師だ。世話になる」

次に、耳の尖った獣人。狼に近い顔立ちで、傷だらけの体に薄い布を巻いている。それでも目だけは、ぎらりと光っていた。

「シラク。獣人の狩人頭だ。借りは返す」

最後に、一歩前に出たのはダークエルフだった。

灰色の肌に、銀の長髪。年齢が読めない顔をしていて、目が妙に落ち着いている。帝国の牢に閉じ込められていたとは思えない、どこか飄々とした佇まいだった。懐から折り畳まれた紙を取り出し、広げながら言った。

「レオール・ディ・チェリア。ダークエルフの……まあ、何でも屋だ」

紙には、帝都の地下牢の見取り図が、几帳面な線で書き込まれていた。脱出経路に、細かい注釈まで添えてある。

「牢の中で暇だったのでな。描いておいた。おかげでロザリンド殿の脱出がずいぶん早くなっただろう」

ロザリーが頷いた。

「彼らがいたから、想定よりも早く帰って来れた。戦えない者は村に帰るのは構わない。戦える者はここで、防衛に徹する。どうだ？」

グリーンウッドさんが静かに皆を見渡した。そしてゆっくりと頷いた。

「……分かった。戦士長を含め半分はここで防衛を。半分は戦えないものを連れて村に帰ろう。女王様への説明は……まあ、儂が何とかする」

「すまんな、グリーンウッド」

「謝るなら次から事前に言うんじゃ」

「善処する」

「ほぼ言わん気じゃな！？」

俺は思わず噴き出した。

戦士長が無言で立ち上がり、戦士たちに指示をだした。

イーグマルが鼻を鳴らした。シラクが静かに立ち上がる。レオールは空を一度見上げてから、また懐に手を入れ、何かをさらさらと書き始めていた。

「レオール、今は何を書いてるんだ」

「この砦を防衛拠点にするんだろう？設計図を少し書いていたんだ」

「…………鏡文字？」

俺が設計図に書き込まれている鏡文字に驚いていると、レオールが謝ってきた。

「あーすまん、昔からの癖でな。後で書き直すよ」

だが、俺が驚いたのはそれだけではない。二重螺旋階段が描かれていたのだ。描かれている城もまるで―――

「ロザリー、この設計図、何かに見えないか？」

「ふむ。見えるな。二重螺旋………DNAか？」

「うん、よく分かんないが違う。結論からいうとシャンボール城にそっくりなんだよ」

俺がそういうと、ロザリーは首を傾げた。だがレオールがバッと立ち上がり叫んだ。

「なぜその城を知っている！？この世界に存在しない建物のはずだが……まさか」

あー、確定したな。彼は――――転生者だ。

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名前：シャンボール城（Château de Chambord）

別名：森の中の宮殿／ルネサンスの奇跡

建造年：1519年着工（フランソワ１世の命により）

所在地：フランス・ロワール渓谷

規模：★★★★★

敷地面積5440ヘクタール。365の暖炉、440の部屋。その巨大さはフランス王の権威そのもの。

芸術性：★★★★★

ゴシックとルネサンスが融合した独自の様式。見る者を圧倒する外観は今も世界遺産に輝く。

神秘性：★★★★★

設計者は未だ正式には不明。しかしその二重螺旋階段には、ある人物の影が色濃く残っている。

謎：★★★★★

二つの螺旋が絡み合いながら、決して交わらない階段。上りと下りが出会わない、この構造を考案できる人物が、果たして当時何人いただろうか。

影響力：★★★★★

ルネサンス建築の集大成として、後世の建築家たちに多大な影響を与え続けている。

特殊スキル：

「二重螺旋の階段」

上る者と下る者が決して出会わない、二本の螺旋が絡み合う階段構造。その発想は――DNAの二重螺旋と、奇妙なほどよく似ている。