35歳のシンデレラ 大道芸人編 84
いや、
とんかつだけでは、なかった…
寿司も、食べたかった…
餃子も、食べたかった…
ラーメンも、もちろん、食べたかった…
食べたいものが、次々に脳裏に浮かんだ…
よく、ひとは、死ぬときは、走馬灯のように、自分が、それまで、生きてきた、自分の人生が、脳裏に浮かぶというが、そんなことは、なかった…
この矢田に限っては、なかったのだ（笑）…
代わりに、この矢田の脳裏には、食べ物が、浮かんだ…
食べたいものが、次々と浮かんだ…
無念…
実に、無念だった（涙）…
まだ、この矢田が、食べたこともない、ものだって、世の中には、いっぱいある…
が、
それを食えずに、この場で、死ぬとは、無念…
実に、無念だった（涙）…
私は、目を閉じだ…
私の細い目を閉じだ…
現実を見るのが、嫌だったからだ…
現実を知るのが、怖かったからだ…
だから、目を閉じた…
閉じたのだ…
すると、まもなく、
「…な…なにをする？…」
と、いう声が、聞こえてきた…
その声は、リンダでもなく、バニラの声でも、なかった…
もちろん、マリアの声でも、なかった…
女の声では、なかったのだ…
男の声だった…
…まさか？…
…一体、なにが、起こった？…
私は、遅る遅る、ゆっくりと、目を開けた…
私の細い目を開けた…
本当は、怖いから、目を開けたくなかったが、目の前で、なにが、起こったか、知りたかった…
要するに、恐怖より、好奇心の方が、勝ったということだ（笑）…
すると、だ…
なんと、たった今、現れたアムンゼンの父親である、サウジアラビアの前国王が、アムンゼンの私兵たちに、囲まれて、拘束されていた…
私は、わけが、わからんかった…
まさか、クーデター？
このアムンゼンは、自分の父親を捕縛して、サウジアラビアの国王にならんと、しているのか？
私は、思った…
思ったのだ…
だから、つい、
「…アムンゼン…そんなこと、しちゃいかんさ！…」
と、怒鳴った…
「…自分の父親に、そんなこと、しちゃ、いかんさ！…」
と、叫んだ…
が、
当然のことながら、アムンゼンは、私の忠告を無視した…
私の忠告を、まるで、聞かんかった…
「…オマエ…自分の父親を！…」
私は、言った…
このアムンゼンは、血も涙もない、人間だった…
あらためて、思った…
血を分けた自分の父親を、自分の権力のために、捕縛する…
そんな血も涙もない人間だと、気づいたのだ…
そして、それを、見て、このアムンゼンが、いかに、恐ろしい男かと、悟った…
自分の権力を拡大するためには、自分の父親さえ、捕縛する…
そんな血も涙もない、男だと、悟ったのだ…
「…アムンゼン…オマエという男は…」
私は、つい、言ってしまった…
いまさら、言っても、仕方がないことだが、言ってしまった…
それから、ふと、オスマンの存在に、気づいた…
オスマンが、ここにいることを、思い出したのだ…
オスマンは、アムンゼンの甥…
アムンゼンは、サウジアラビアの前国王の息子だから、オスマンにとっては、前国王は、祖父…
おじいちゃんだ…
つまり、オスマンは、前国王にとっては、孫に当たる…
要するに、前国王は、自分の子供と孫に、裏切られたのだ…
なんで、わざわざ、この日本にやって来たか、わからんが、まさか、自分の息子と孫に裏切られて、拘束されるとは、夢にも、思ってなかったろう…
それを、思うと、前国王が、不憫だった…
前国王が、哀れだった…
つくづく、そう、思った…
そう、思ったときだった…
アムンゼンが、
「…やっと、終わりました…」
と、疲れたような声で言った…
「…皆さんにも、色々ご迷惑をおかけしました…」
ち、続けた…
私には、なにが、なんだか、わからんかった…
ただ、前国王陛下が、
「…ふざけるな…私を誰だと、思っているんだ！…」
と、大声で、叫んでいるところだった…
大声で、叫びながら、アムンゼンの私兵に、拘束されて、この部屋を出てゆくところだった…
そんな前国王に、アムンゼンが、
「…前国王の偽者でしょ？…」
と、冷ややかに、声をかけた…
「…偽者だと？…」
前国王が、反応した…
「…父は、今、病床です…公の場に出られる状態では、ありません…」
「…なんだと？…」
と、私…
つい、口を出して、しまった（笑）…
「…この男は、父の代わりに、公の場で、父を演じていました…なにしろ、父は、前国王です…国王の座は、兄に譲ってます…ですから、公に姿を現すことは、あまりありません…」
「…」
「…この男は、それを、良いことに、父の権威を利用して、実際に、父になろうとした…」
「…父になろうとしただと？…」
「…実際の父が、病床で、いることは、サウジアラビア国内でも、トップシークレット…ごく限られた者しか、知りません…それを、いいことに、この男は、父になりすまして、本物の父のように、振舞った…本物の父の権力を得ようとした…許されるものでは、ありません…」
「…だったら、現国王に頼めば…」
バニラが、口を挟んだ…
「…だったら、殿下…殿下のお兄様である、サウジアラビアの現国王陛下に、頼めば…」
「…それは、できません…」
「…なぜ、できないのですか？…」
「…この男と兄が争えば、本物の父が、実は今、病に伏していることが、明らかになります…」
「…」
「…この男は、狡猾です…兄である、現国王陛下が、表立って、処分できないことを、いいことに、着実に権力を広げていった…この男を、本物の国王と思っている人間を味方につけて、権力を着々と、拡大させていった…兄は、それを、ただ指を咥えて、見るしか、なかった…」
「…」
「…それで、ボクは、一計を案じた…うまく、この男を日本に呼び寄せることを、考えた…この日本なら、容易に、この男を拘束できる…そう、考えた…」
「…」
「…そして、案の定、この男は、この日本にやって来た…きっと、ボクが、この日本で、矢田さんと、親しくしている情報でも、得たのでしょう…」
「…なんだと？ …私と親しくしているだと？…」
「…３５歳の立派な成人であるにも、かかわらず、まるで、子供のような矢田さんや、３歳のマリアに、夢中になっている、ボクの噂を聞いたのでしょう…だから、きっと、油断したのでしょう…」
「…油断だと？…」
「…そして、なにより、ボクは、このカラダです…外見は、３歳の幼児にしか、見えない…そして、あの男は、高齢とはいえ、あのように、大柄…だから、二人っきりになっても、ボクに勝てると、思ったのでしょう…」
「…なんだと？ …勝てるだと？…」
私は、言った…
言いながら、その通りだと、思った…
このアムンゼンの言う通りだと、思ったのだ…
「…この男が、この日本にやって来る情報は、掴んでました…ですが、まさか、今日、リンダさんと、いっしょにやって来るとは、思いませんでした…」
「…いえ、まさか、あの男が、偽者とは、思いませんでした…私は、てっきり、本物の前国王だと…」
リンダが、答えた…
「…つまり、それほど、うまく、前国王になりすましていたわけです…世界中のセレブの情報網を持つ、リンダさんが、簡単に騙されるほどに…」
リンダの顔が赤らんだ…
自分の持つ、セレブの情報網をアムンゼンに指摘され、しかも、あっけなく、前国王の偽者に騙されていたことが、明らかになったのだ…
きっと、顔から火が出るほど、恥ずかしかったに、違いない…
「…でも、どうしてだ？…」
私は、聞いた…
「…なにが、どうしてですか？ …矢田さん？…」
「…どうして、この男は、本物の前国王になろうとしたんだ…だって、偽者だろ？…」
「…その通りです…」
「…だったら、なぜ？…」
「…偽者だから、本物になりたいんです…」
アムンゼンが、言った…
「…どういう意味だ？…」
「…偽者でも、周囲は、本物の前国王だと、思っている…そして、自分が、日本でいえば、影武者…前国王のそっくりさんであることは、ごく一部の人間しか、知らない…」
「…」
「…だから、いつしか、自分が、本物の前国王になりたいと、欲したのでしょう…誰にでも、あり得ることです…」
「…」
「…いわば、前国王の持つ、権威や権力に憧れた…その結果です…」
アムンゼンが、言う…
力を込めて、言った…
そして、それは、わかった…
この矢田にも、理解できた…
自分は、前国王の影武者＝偽者で、あるにも、かかわらず、周囲は、本物だと、誤解している…
だから、偽者の自分を、周囲の人間は、本物だとして、扱う…
すると、いつしか、自分が、本物の前国王になりたいと、思っても、不思議ではない…
また、その条件も揃っている…
前国王が、影武者＝偽者であることが、わかっている現国王は、それを、周囲に明かすことは、できない…
なぜなら、それは、トップシークレット…
その事実を知る者は、限られた人間のみだからだ…
だから、動くことは、できない…
また、この前国王の影武者は、それを利用した…
つまりは、この偽者を本物と信じて護衛している、大勢のボディーガードが、いるに違いない…
だから、余計に、この偽者を、処分するのが、難しくなる…
強引に処分しようとすれば、この前国王を守る護衛＝ボディーガードたちを、処分＝暗殺しなければ、ならないからだ…
その護衛たちは、このアムンゼンの私兵同様、屈強で、武器の扱いに、手慣れた者たちに違いない…
だから、簡単に、その偽者を処分することが、できない…
下手をすれば、銃撃戦になるかも、しれんからだ…
そして、その結果、真実が、サウジアラビアの国民に知らされる危険もある…
そもそも、前国王が、病に伏しているのを、国民に知らせないために、影武者＝偽者を立てたのだ…
そんなことを、すれば、すべてが、水の泡…
すべてが、公に明らかになる…
それだけは、避けたかったに違いない…
それだけは、できなかったに違いない…
そして、私が、そんなふうに、考えていると、アムンゼンが、
「…兄の…現国王は、権力の基盤が、まだ脆弱なんです…」
と、告げた…
「…権力の基盤が、脆弱だと？ …どういう意味だ？…」
「…兄は、国王になっても、いまだ真の意味で、国王になれていない…」
「…なんだと？…」
「…要するに、父の前国王の威光があっての兄なんです…まだ兄は、ひとりでは、国を治める権力を得ていない…他の王族の支持も、得ているとは、いえないんです…」
「…」
「…だから、父が、いなくては、いけない…前国王が、兄である、現国王を、補佐しなければ、ならない…しかし、その父が、病に倒れた…」
「…」
「…だから、仕方なく、父に似た男を探し出し、影武者に仕立てた…父が、病に伏したことを、悟らせないためです…ですが、それが、裏目に出た…」
「…」
「…まさか、あの男が、父になりすまそうとしているとは、夢にも、思わなかった…そんなことを、考えも、しなかった…」
アムンゼンが、言った…
まるで、血を吐くように、言った…
アムンゼンの苦渋の告白だった…
