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第37話 白澤ミコトは同級生!?

三人はロビーの隅にある休憩スペースへ移動した。


自販機と長机、簡単なソファがあるだけの場所。

探索帰りの探索者が、飲み物を飲んだり端末を見たりしている。


その一角に腰を下ろす。


戦闘の熱気はまだ抜けていない。

でも、さっきまでの緊張とは少し違う。


今は、今後の話をするための時間だ。


ほのかが紙コップの飲み物を片手で掴みながら、話を切り出した。


「じゃ、改めて自己紹介いこっか」


ミコトはこくりと頷いた。

小さな背筋をぴんと伸ばす。


「白澤ミコトです」

「県立○○高校、一年です」


「…え」


しずくとほのかが、ほぼ同時に声を漏らした。

ミコトがびくっとする。


「…あ、あの」


ほのかが思わず身を乗り出す。


「うちの高校じゃん!?」


しずくも、前髪の奥でぱちぱち瞬きをした。


「同じ…」


ミコトは小さく頷く。


「…はい」


しばし沈黙。

それから、ほのかが額を押さえた。


「なにそれ、うちの高校探索者多くない?一応進学校だよね」


しずくは心の中で、ほんとにと思った。


自分、ほのか、ミコト。

同じ高校一年が三人。

しかも全員、探索者。


ほのかがそのまま、ミコトに尋ねる。


「で、クラスは?」


「一組です」


「あ、違うんだ」


ほのかが納得したように頷く。


「うちら三組だもんね」


しずくも小さく頷いた。

同じ学校なのに気づかなかったのは、そのせいでもある。

クラスが違えば、校内で顔を合わせる機会なんて意外と少ない。


でも、それだけじゃない気もした。

ミコトは体が小さいし、目立つようでいて、本人はたぶんかなり静かに過ごしているタイプだ。

ミコトは少しだけためらってから、付け足した。


「…あと、理系コースなので…授業の移動とかも、あまり重ならなくて」


「理系コース?」


ほのかが少しだけ目を丸くする。


女子高生で理系というだけで珍しい、という空気が少しだけ流れた。


ミコトは小さく頷いた。


「…はい」


しずくも、少しだけ驚いた。


県立○○高校は進学校だ。

文系理系で雰囲気もかなり違う。

しかも、女子で理系に行く子はそこまで多くない。

だから余計に、同じ学年でも接点が薄かったのだろう。


その時、ほのかが「あっ」と声を上げた。

何か引っかかった顔。


「ちょっと待って」


ミコトを見る。


「白澤ミコトって、その白澤ミコト?」


「…え?」


今度はミコトが目を瞬く番だった。

ほのかは少し前のめりになる。


「入学式の新入生代表、やってなかった?」


しずくも、そこでようやく記憶の奥が繋がった。


入学式の壇上。

小さな女子生徒。

でも、声だけはやけに通っていた。


ミコトは少しだけ気まずそうに目を逸らした。


「…やりました」


ほのかが机を軽く叩く。


「やっぱり、あれミコトちゃんだったの!?」


しずくも、前髪の奥で目を大きくした。


たしかに、言われてみれば雰囲気が似ている。

小柄で、でも姿勢がすごく良かった。

あの時は遠かったし、まさか今こうして同じテーブルを囲むことになるとは思わなかったから、繋がらなかっただけだ。


ほのかはさらに目を細める。


「ひょっとして、首席?」


ミコトの肩がぴくっと揺れる。


「…たぶん、そうです」


ほのかが思わず笑う。


「いや、すご…」


しずくも、心の中でかなり驚いていた。


小学生みたいに見えて、神社の娘で、マジシャンで、しかも理系コースで首席っぽい。

情報量が多い。


しずくは、なんとなく納得もした。

この子の言葉に芯があった理由。

怖くても、ちゃんと報告すると言えた理由。

そういうものが、少しだけ分かった気がする。


ミコトは少しだけ縮こまりながら続ける。


「職は、マジシャンです」


「うん」


「得意属性は…聖です」


ほのかが小さく口笛を吹きそうになる。


「聖属性かぁ、レアじゃん」


ミコトは少しだけ照れたように視線を落とした。


「レベルは、3です」


「おっ」


ほのかが頷く。


「じゃあ、そんなに離れてないね」


しずくも頷いた。

今、自分とほのかは4。ミコトは3。

一緒に潜るには十分近い。


ほのかが、次という顔で促す。


「固有スキルは?」


ミコトは少しだけ真面目な顔になる。


「【魔力調律】です」


「魔力調律?」


しずくが小さく繰り返す。


ミコトは説明した。


「魔力の流れを視認できるようになります」


「見えるの?」


ほのかが食いつく。


「…はい。自分のも、相手のも、魔法の流れも、なんとなく」


それだけでもかなりすごい。


ミコトは続ける。


「そのおかげで、繊細な制御がしやすいです。あと、スキルレベルに応じて、消費MPが減ります」


ほのかが素直に感心した。


「つよ」


しずくも同じ感想だった。


聖属性のマジシャンで、しかも制御特化。

回復も拘束も、かなり器用に扱えそうだ。


「魔法はどんなものがあるの?」


ミコトは、今度はすらすら答えた。


「まずは攻撃魔法ですが、【光輪】」


少しだけ手で輪を描く。


「光の輪を放つ聖属性攻撃魔法です。ブーメランみたいに往復するので、位置を調整すれば二回当てられます」


「おお」


ほのかが目を輝かせる。


「それ、地味にずるい」


ミコトは少しだけ頬を赤くしつつ、次を言う。


「【ヒール】聖属性回復魔法です。一人のHPを回復させます。回復量は魔力依存です」


しずくは、さっきの撤退戦を思い出した。


「…助かった」


ミコトが少しだけ笑う。


「追いつかなかったですけど…」


「でも、なかったらもっとやばかったじゃん」


ミコトはその言葉に、少しだけ肩の力を抜いた。


「最後は【ホーリーバインド】です」


「拘束?」


「はい。聖なる紐が対象に絡みついて、動きを邪魔します」


ほのかが、にやっと笑った。


「いいね」


指を折りながら整理する。


「前衛しずく、後衛ガンナーの私。で、回復と拘束と聖属性火力のミコトちゃん」


それから、しずくを見る。


「バランスよくない?」


しずくは、少し考えてから頷いた。


「…いい」


かなり、いい。


しずくが前に立つ。

ほのかが射線を取り、双剣と機弩で削る。

ミコトが回復し、拘束し、往復する光輪で補助火力を出す。


しかも、聖属性。


吸血蝙蝠みたいな敵にも刺さるだろうし、今後アンデッドっぽい相手が出ても強い。


ほのかが楽しそうに笑った。


「しかも全員高校一年」


ミコトが小さく言う。


「…同じ学校って、ちょっと安心します」


その言葉に、しずくの胸が少しだけあたたかくなった。


自分だけじゃない、ほのかだけでもない。

同じ学校の、同じ一年が三人。

それは妙に、不思議で心強かった。


ほのかが次の話題を振る。


「でさ、学校ではどうする?」


ミコトがきょとんとする。


「どうする…とは?」


「探索者のこと、バラすか隠すか」


ミコトは少し考えてから答えた。


「…できれば、あんまり目立ちたくないです」


しずくが、心の底から同意した。


「…わかる」


ほのかが吹き出した。


「しずくはそうだよね」


しずくは少しだけ頬が熱くなる。

ほのかは、でもすぐに真面目な顔に戻った。


「じゃ、学校では基本内緒ね。探索者関係の話は、協会かファミレス」


ミコトが小さく頷く。


「はい」


しずくも頷いた。


「…うん」


ほのかが満足そうに、飲み物を一口飲む。


「よし、これで三人の基本情報はオッケー」


それから、少しだけ悪い顔で笑った。


「次は、しずくのローグライク講座かな」


ミコトが首を傾げる。


「…ローグライク?」


しずくは、少しだけ身構えた。


また説明するのか。

でも、もう前よりはましだ。


今度は仲間に話す説明だ。

そう思うと、少しだけ言葉が出しやすかった。

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