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65話「部屋」

午後は、まだ陽射しが強かった。

清水寺をあとにした一行は、食べ歩きと軽い観光を続けた。

柚希は零と凛に挟まれる形で行動し、写真を撮ったり、お守りを見たりしているうちに、朝より明らかに表情が明るくなっていた。

陽菜がそれを見て、樹里にだけ聞こえる声で言う。

『……ちょっと、元気出た』

『ああ』

樹里は短く答えた。

佐藤は相変わらず美園の近くをうろつき、美園はそれを「可愛い」と言いながらも、適度に距離を取っていた。

神谷は樹里の荷物を持とうとしては「大丈夫です」と返され、中井は陽菜の隣を一度も離れなかった。

夕方近くになり、陽菜が手を叩く。

『そろそろ宿行こ。部屋割り、決めてあるから』

宿に着き、玄関で部屋のキーを配る。

陽菜が紙を見ながら読み上げた。

『陽菜と中井。

零、柚希、凛。

美園、彩花、樹里。

神谷と佐藤』

一瞬、沈黙が落ちる。

中井が顔を真っ赤にして「わ、わかりました……！」と答え、

零は部屋割りを見て、少し嬉しそうに目を細めた。

『自分、三人部屋っすか。……いいっすね』

柚希と凛も「よろしくお願いします」と普通に頭を下げ、零は「こっちこそっす」と返した。

神谷と佐藤は「男二人ですね」と苦笑いし、美園は「樹里、夜は静かにしてね」と釘を刺した。

樹里は何も言わず、キーを受け取った。

陽菜が全体に向かって言う。

『一旦荷物置いて、夜は近くでご飯。そのあと自由行動って感じで』

各自が部屋に向かう。

廊下で、彩花が美園に小さく聞いた。

「この部屋割り、意図的です？」

『さあね。陽菜が決めたから』

美園はそう答え、樹里の横顔を一瞥した。

樹里はすでに、夜の酒の匂いを予感するように、小さく息を吐いていた。

夏の夜が、近づいてくる。