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52話「告白」
研修旅行最終日。
帰宅前のロビーで、中井は陽菜を呼び止めた。
「櫻井さん……少し、いいですか」
陽菜が足を止める。
周囲には、樹里、凛、柚希、彩花などが荷物をまとめていた。
中井は顔を真っ赤にしながら、深呼吸をしてから口を開いた。
「僕……櫻井さんのことが好きです。
付き合ってください」
一瞬、ロビーの空気が止まった。
陽菜は目を丸くし、すぐに明るく笑った。
『いいよー！』
二つ返事だった。
中井の動きが、完全に止まる。
「……え？」
『いいよ。付き合おっか』
あまりにもあっさりした返事に、中井の頭の上にはてなマークが浮かぶ。
周囲も同様だった。
柚希が小声で呟く。
「……今の、告白だよね？」
凛が「はい……だと思います」と答え、彩花は「どういうこと？」と首を傾げている。
樹里は額に手を当てた。
『……櫻井さん』
『何？』
『ちゃんと考えて答えなさい』
『考えてるよ。いいって言ったし』
中井はまだ状況を理解しきれていない顔で、震える声を出す。
「あ、あの……本当に、いいんですか？ 僕で」
『うん。中井くん、素直でいいし』
陽菜は本当に気軽に言った。
恋愛感情というより、「まあいいか」という温度感に近い。
中井は嬉しそうなのに、どこか不安そうな顔になった。
「す、よろしくお願いします……！」
『よろしくー』
周囲は依然として、はてなマークを浮かべたままだった。
樹里が陽菜にだけ聞こえる声で言う。
『……お前、本気か』
『本気。というか、別にいいかなって』
『いいかな、で付き合うな』
『もう言ったし』
こうして、中井翔と櫻井陽菜の、どこか歪な関係が始まった。
バスに乗り込むみんなの頭上には、まだ小さなはてなマークが残っていた。
