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5話「排気量」

入社して三週間が経った頃だった。

休憩時間、給湯室で遠藤凛がぽつりと口を開いた。

「通勤、少し不便で。中古でいいから、バイクを買おうかなって思ってるんです」

それを聞いた瞬間、陽菜の目の色が変わった。

『バイク？』

樹里も手元のカップから視線を上げる。

『中古ですか。どのくらいのものを考えてるんですか』

凛は少し驚いた顔をした。

「え、あ、まだ全然で。とりあえず原付とか……」

陽菜が身を乗り出す。

『原付はちょっと辛いかも。通勤で使うなら、125ccくらいあった方が安心だと思います』

樹里が続ける。

『整備記録はちゃんと確認した方がいいですよ。前の所有者の数や、事故歴がないかも見ておいた方が安全なので』

凛は目を丸くしている。

「日高先輩も櫻井さんも、詳しいんですね……」

『まあ、少しだけ』

陽菜が明るく笑ってごまかす。

『ヘルメットは安すぎるやつは避けた方がいいですよ。頭を守るものですから』

『グローブもあると安心です。転けたとき、手からつきますので』

二人のアドバイスは、だんだん具体的になっていく。

車種の特徴、サスペンションの硬さ、中古市場で狙い目の年式。

凛が「そこまで知らなくても……」と引きそうな勢いだった。

結局、その日の夕方。

陽菜が樹里にだけ聞こえる声で呟いた。

『エンジンの音、久しぶりに聞きたいな……』

樹里が即座に横から低く制止する。

『言うな』

『言ってない。思っただけ』

『思うんじゃねえ』

二人は黙って帰り支度を続けた。

遠藤凛は自分の席で、検索履歴に「中古バイク 125cc おすすめ」と入力しながら、不思議そうに首を傾げていた。

（日高先輩たち、どうしてあんなに詳しいんだろう……）