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41話「単騎」

アネモネの拠点は、古い倉庫を改装した建物だった。

美園は青い特攻服のまま、単騎で門の前に停めた。

エンジンを切り、ゆっくりとヘルメットを外す。

中から、数人の女たちが現れた。

「あ？　何だよ、一人か」

「誰だよ」

「昔のOGだってさ。元総長でも副総長でもねえ、ただのOGかよ」

数の有利を背景に、露骨に舐めた声が飛ぶ。

それでも、美園の静かな立ち姿に、最初の一歩は誰も踏み出せずにいた。

美園は短く言った。

『九条莉乃を出せ。これ以上、余計なことはするな』

「はあ？」

先に動いたのは、三人だった。

美園はほとんど表情を変えず、最初の女の腕を取って投げ、二番目の蹴りを払って膝を折り、三番目の胸に掌を当てて後ずさりさせた。

派手な技ではない。ただ、無駄がなく、速い。

三人は地面に膝をついたまま、動けなかった。

残っていたメンバーたちの顔から、余裕が消える。

「……こいつ、只者じゃねえ」

警戒の色が、一気に濃くなった。

そのとき、奥から一人の女が現れた。

アネモネの現総長——西村愛。

「何の騒ぎだ」

現場の空気を一目で察した愛は、美園を見て鼻を鳴らした。

「今更、肩書きもないOGが何の用だ」

そう言って、美園に向かって歩み出そうとした瞬間だった。

『待て！』

低く、通る声が倉庫の中に響いた。

全員の動きが、止まる。