大坂冬の陣
豊臣秀頼は兵糧や浪人を集めだした。兵糧米にするために大坂にあった徳川家や諸大名の蔵屋敷から蔵米を接収した。福島正則は、これを黙認した。
秀頼は政長にも命令の使者を出した。
「尼崎代官所の兵粮米を大坂城に運ぶように」
「お断りいたす」
「何じゃと。我らを愚弄しているのであれば許さん。答えによっては容赦致しませんぞ」
「政長の家督相続は徳川様のお陰である。恩に報いないならば、我が身は煮えたぎる鍋の中に沈んでしまうだろう」
政長はきっぱりと断った。福島正則とは対照的であった。
豊臣方は大阪城で敵が来るのを待っているつもりはなかった。豊臣方の真木島昭光は一〇月二日に出兵し、幕府の堺奉行を攻めた。これに対して片桐且元が救援の兵を出す。茨木城から堺へは尼崎港から船で移動した。片桐勢は堺に上陸したものの、豊臣方に反撃された。家臣の多羅尾半左衛門が戦死し、残った軍は炎の中の大路を逃げ走った。堺の町は炎の絨毯を敷き詰めたようであった。家財の破片が炎の塊になって吹き上がる。
「何故、片桐且元を支援しなかったのか」
政長は片桐且元を支援しなかったことを家康から叱責された。
「尼崎城から一歩も出ておらぬではないか！ それでいてのうのうと凱旋しおった。恥知らずめ！」
これにはさすがの政長も顔色を変えた。
「待て、それは聞き捨てならぬぞ」
「では証拠を見せよ。この目でしかと見届けた故な」
政長はうろたえた。
「建部殿には申し訳ないが、事実ですからなあ……」
「ならば問うが、なぜ貴公は戦わなかった？」
「尼崎の守りを優先しました」
政長は尼崎の守りを優先したと弁明して許された。
尼崎を徳川方の政長が抑えていたことは重要である。大阪方では真田信繁が京都に攻める畿内制圧案を提言していた。大野治長の消極主義から信繁の案が却下され、籠城案になったという単純な話ではない。尼崎城のような大阪城周辺の要地を徳川方に抑えられている状況では畿内制圧案は現実的ではなかった。
大坂冬の陣が大阪城の包囲戦に移ると、政長は池田利隆の幕下で戦った。輝政の死後に姫路藩の家督を継いだ利隆は一門を大事にする人物であった。姫路藩は五二万石であったが、利隆の継承時に弟の忠継に播磨国西部の約一〇万石を譲った。
政長は池田勢の下で木津川口の戦いに参戦した。豊臣方は、大坂城から海に至る要衝である木津川口に砦を築いていた。その砦を陥落させた。この戦いは激戦であった。
政長の弟の力永は敵将と一騎打ちになった。
「来い！」
力永が大声で叫ぶと同時に敵将が斬りかかった。敵将は難無く受け止めると反撃に出た。しかし力永も負けてはいない。次々と攻撃を繰り出していく。
「なかなかやるな」
「そちらこそ」
二人は激しく打ち合った後、一旦距離を取った。
「次はこちらから行くぞ！」
力永が攻撃を仕掛けてきた。鋭い突き攻撃である。敵将はそれをかわすと懐に飛び込んで切りつけた。
「ぐふっ……」
力永の顔に血飛沫が上がった。更に追い討ちをかけるように袈裟懸けに斬った。
「うぎゃぁあああっ！！」
力永は絶叫した。身体中から鮮血が流れ出ている。
敵将は止めを刺すことにした。その顔には勝利を確信しているような笑みを浮かべている。再び距離を詰めようとしたその時だった。
「まだだ！ まだ終わってはいないぞ！」
力永が叫び、渾身の一撃を振り下ろした。力永は敵将を討ち取り、政長に合流した。
「無事だったか！」
「はい。なんとか命拾いをしました」
「良かった……本当に良かった……」
「兄者、ご心配をおかけして申し訳ありません」
「よい。お前が生きていて安心したぞ」
