溺愛している地味な妹を磨こうとしたら、何故か学園の宝石達に絡まれてしまった件

第13話 接近のオパール

　白銀の妹から相手を聞いた俺は親友にメッセージを飛ばした。

　あいつはすぐに返事をくれた。詳しい事情を聞きたいとのことで、これから中庭に来るらしい。

「藍里の無茶を聞いてくれてありがとね、夢原君」

「気にしないでくれ。無茶なお願いはお互い様だ。というか、無茶なのは絶対に俺の方だった気もするが」

「……そうかも」

　非常識具合でいえば俺の方が圧倒的に上だろう。妹を磨いてくれとか冷静に考えたら意味不明過ぎる。

　それに比べたら男子生徒を紹介してくれなど簡単な依頼だ。

「でも、ビックリしちゃった」

「白銀も驚いたのか？」

「正直に言うと、相手が金森君ってことは気付いてたの。前から会いたいって言ってたからね。それこそ、入学する前から」

「入学前からって……大ファンだな」

「実際そうみたいだよ」

　あいつならそれくらいのファンがいてもおかしくはない。

「あれ、でも白銀は紹介して欲しい相手はわからないって言ってたよな？」

「金森君と夢原君が親友だってことを知らなかったからだよ」

「なるほど。俺が弥緑を紹介できると思っていなかったわけか。高校に入学してからは距離があったから、当然といえば当然か」

　あいつとは距離があった。

　別にケンカしたわけじゃない。俺が近づかなかっただけだ。

「そうだよね。二人の関係が有名なら夢原君の注目度はもっと高いと思うし」

「俺からしたらどうして白銀の妹が知っていたのか不思議だけど」

「……確かに、どうしてだろ」

「紹介してくれって言うからには面識がないはずだろ。それなのに関係を知ってるのが不思議でな」

　無論、白銀の妹とは別の中学だった。

　理由がさっぱりわからない。昨年から知っていたというが、昨年はあいつと距離を置いていたからな。

「ファンって言ってたから、夢原君が中学の頃に知ったとか？」

「ありえるかも。あいつは中学の頃からイケメンで有名だったから」

「そうなの？」

「トラブルもあったし」

「初耳だよ」

　白銀は知らなかったらしい。

　まっ、そこは知らなくてもいいだろう。仮に知ったところで何かが変化するわけじゃない。

「ところで、白銀はどうして残ってるんだ？」

　俺は弥緑を待っているが、白銀まで待つ意味はないだろう。

「私からも事情を説明しておかないと。金森君にも迷惑だろうし」

「律儀だな」

「普通でしょ」

　本当に妹想いだ。

　白銀は良い奴だな。妹を大事にする奴に悪人はいない。俺の持論だが、結構真理だと思う。

「そういえば、白銀は良かったのか」

「何のこと？」

「猫宮を遠ざけようとしたのに上手く行ってないみたいだ。二人で瑠璃の先生役みたいになっちまったし」

　白銀が協力してくれる理由のもう一つがこれだ。

　結局、猫宮は瑠璃を磨く一人になってしまった。勝負を避けるという口実だったが、これは良かったのだろうか。

「彩夢の興味対象が移ったから大丈夫だよ」

「今後また移るかもしれないぞ？」

「そうなったら考える。けど、瑠璃ちゃんにかなり興味持ったみたいだからそっちに意識を集中すると思う。あの子は好きになったら一直線だから。良くも悪くもね」

　実体験だろうか。

　良くも悪くもという発言に説得力がある。

「彩夢は悪い子じゃないよ。ただ、暴走しがちなだけで。私の方こそゴメンね、巻き込むような形にしちゃって」

「別に構わないぞ。猫宮はちょいやばそうな奴だけど、瑠璃が自己防衛の術を覚えるのは大事だからな。心配が減るのは兄として嬉しい。ついでに不審者の見つけ方とかを教えてくれたら最高だな」

　瑠璃は抜けているところがあるから心配していたのだ。

　そもそも内気な性格だ。可愛くなれば危険に巻き込まれる可能性は上がるだろう。護身術といったら大袈裟だが、身を守る術を覚えてくれると安心できる。

「猫宮から自己防衛の術を知るのはプラスになるはずだ」

「プラスになると思うよ。あれで結構頼りになるからね。同性が好きでスキンシップが過剰だけど、無理強いはしないから」

　それを聞いて安心した。

　話が一区切りすると。

「――ところで、実際どうなのかな？」

「何の話だ？」

「藍里は可能性ありそうかなって」

「……恋人としてか？」

「そう。親友なら意見を聞きたいなって」

　無理だろうな。

　俺が高校生になってからあいつと距離を置いたのにはいくつかの理由がある。その一つが無理と断言できる理由だ。

「あっ、何となく表情で察したよ」

「白銀もわかってるだろ」

「……あの子だよね？」

「そうだ」

　モテモテの弥緑だが、その中でもある女子生徒が弥緑にべったりだ。

　前に付き合っているか聞いたらそういう関係ではないと言っていた。しかし時間の問題だろう。

　残念ながらあいつが居るかぎり弥緑の恋人になるのは無理だろう。

「……良かった」

　白銀が安堵の息を吐いた。

「良いのか？」

「金森君はイケメンだけど、ライバルが多すぎるから」

「モテすぎるから不安ってわけか」

「妹の彼氏だと誇らしい反面、ちょっとばかり怖いかなって」

　理解は示せる。

　愛する瑠璃の相手が超イケメンだったら少し戸惑う。イケメンってことは浮気する可能性も高いだろうし、二股とかもあり得る。

「白銀も俺と同じで中々の妹愛を持っているな」

「まあね。もしかしたら夢原君以上かもよ？」

「俺はシスコンだぞ」

　それは甘いだろう。

「よく自分で言えるね」

「最愛の妹だからな」

「……最愛」

　つぶやいた白銀はくすっと笑った。

「私もそうだよ。藍里は最愛の妹だから」

「ほう！」

　俺が言うのもアレだが、珍しいな。

　歳の近い兄妹がいると普通は険悪になるものらしいが、白銀もそうではないらしい。

「理由を聞いてもいいか？」

「昔の私ね……体が弱かったの。だから、お姉ちゃんと藍里に結構迷惑掛けちゃったんだ。ダメダメだった私をいつも気遣ってくれたの」

　瑠璃と同じだな。

「だからかな、私はお姉ちゃんと藍里の役に立ちたいんだよ」

「……似てるな」

「似てる？」

「瑠璃も体が弱くてさ。いつもベッドの上だった。一度、俺は体調不良で伏せっている瑠璃を放置して遊びに出かけてことがあった。それで具合が悪くなったんだ。あれで目覚めたね。瑠璃を守ろうって。だから俺は人にシスコンと言われても瑠璃に構うことにしたんだ」

　白銀は少しだけ驚いた顔の後で、笑った。

「似てるね、私達」

「そうかもな」

　意外な真実だ。白銀は妹想いってよりはシスコンレベルかもしれない。だとしたら俺と一緒だ。

　もしかして、本当に気が合ったりしてな。

　などと心の距離が接近したこと感じていると、遠くの方から女子生徒の嬉しそうが聞こえた。

「来たみたいだな」

「相変わらずだね」

「まあな。数少ない宝石彦だし、注目を集めるのも無理な――」

　俺は口を半開きにした。

　視界に弥緑の姿が映った。

　そこまでは良かったのだが、隣にいる女を見て震えた。震えた理由はそいつが中学時代の友達だったからではない。

　こっちをめちゃくちゃ睨みつけていたからだ。