ゾンビになったヒロシ

⑤ヒロシ、拘束！

　その後もヒロシは、手に負えないほど暴れたが、やがて取り押さえる事に成功した。

　玄関の隅で埃をかぶっていた、二つの縄跳びで、ヒロシの体をグルグル巻きにしたのだ。

　ちなみに、この縄跳びは祐介と凛が、小学生の頃に使っていたものだ。

　まさか、こんなふうに役立つとは。

　兎にも角にも、これでヒロシはもう動けない。

　さらに、ヒロシの口をタオルで縛ると、彼はフガフガと唸るだけになった。

「……噛まれてないよな？　凛」

　ふと祐介が、凛に問いかけた。

　ゾンビに噛まれると、ゾンビウイルスに感染するかもしれない。

　祐介は、それを心配したのだ。

「大丈夫、噛まれてないよ。それより、ヒロシどうする？」

「うーん、こんな奴がいたら、生活出来ないしな。もういっそ、ゾンビですって公表しようか。テレビの取材が殺到して、お金を稼げるかもしれないぞ！」

「そんなのイヤ！　クラスのみんなから、気持ち悪がられちゃうよ」

　祐介は、しかめっ面で再び、うーんと唸った。

　こめかみをポリポリと掻きながら「じゃあ、畑に埋めるか？」と、提案する。

「畑？」

「母さんが、野菜を作るために買った、農地があるじゃないか。今はヒロシが、ビールのつまみにと、枝豆を植えているんだけど、そこにヒロシを埋めようぜ。埋めた後、枝豆の葉っぱや蔓を上に置いて、カムフラージュすれば、分からないだろう」

「……殺して、埋めるの？」

「殺すっていうか、すでに死んでるけどな。ゾンビの弱点は頭だから、頭をカチ割れば、やっつけられるよ。どのゾンビ映画でも、そうだったから」

　またヒロシが、暴れ出した。

　首を左右に振り、ウガウガと唸っている。

　そんなヒロシを押さえつけながら、凛が言った。

「でも、ヒロシがいなくなったら、さっきのおじさんが探すよ。きっと警察も来るよ」

「大丈夫。酔っ払って外に飛び出し、そのまま行方不明になったっていう事にするよ。ヒロシが暴れていたのは事実だからな。そのおじさんが証人だよ」

　凛は感心したように、何度も頷いた。

「お兄ちゃん、頭いいね！」

　妹に褒められた裕介は、得意げな顔をした。

　しかし、そんな会話の最中も、ヒロシは延々と暴れ続けている。

　凛は、苛立った声を出した。

「じゃあ早く、ヒロシをやっつけてよ！　うるさいから」

「ここじゃあ駄目だ。ヒロシの太った体を、二人で運ぶのは大変だぞ。畑まで歩かせた方が、どう考えても楽だろ？」

「あ、そっか、そうだね！」

　さっそく兄妹は、ヒロシを起き上がらせた。

　外は肌寒いので、祐介は上着を着る。

　ヒロシには、黒いロングコートを羽織らせた。

　だが玄関を出たところで、祐介が困惑した顔で振り返った。

「畑は、すぐそこだけど、それまでに人に顔を見られたら困るな」

「全員、マスクすれば？　もう十一月だし、おかしくないでしょ？」

「おっ、それはナイスアイデアだな」

　祐介は、凛から差し出されたマスクを着けた。

　さらに凛は、玄関棚に置いてあった個包装のマスク二枚を、自分とヒロシに着けた。

「よし、俺がヒロシを引っ張って先頭を行くから、お前は後ろからヒロシを押してくれ」

「うん、分かった」

◇ ◇ ◇

　暗い夜道を進む、三つの影。

　風に転がる落ち葉を踏みしめながら、祐介は街灯の光に近寄らないよう、注意して進んだ。

　途中、何度かアツシが暴れたが、その度に祐介と凛が、蹴って殴って強制的に進ませた。

　畑は、すぐに見えてきた。

　約五メートル四方の、狭い土地だ。

　周りには他人の畑があり、近くに家はない。

　ここまで来るのに、誰ともすれ違っていない。

　それはとても幸運だったが、ここにきて、祐介の具合が悪くなる。

「……なあ凛、このマスク変じゃないか？　ずっと思ってたんだけど、煙草とニンニクの匂いがするぞ」

「あ、それ玄関に落ちてたマスク。あのおじさんが着けてたやつだよ」

「おぶぉええ……！」

　祐介は、嘔吐しそうになった。

　急いでマスクを取ると、地面に叩きつける。

「お前、ふざけんなっ！　おっさんが着けてたマスクを渡してくるか、普通！」

「だって、マスク二枚しかなかったんだから、しょうがないよ。誰かが、あのマスクをしないと」

「だったら、ヒロシでいいだろ！　ゾンビなんだから、気にしないだろ！」

「あ、言われてみれば、そうだねー」

「……ふざけんなよ、まったく！」

　ペッペッと、何度も唾を吐く祐介。

　その時、遠くで車の走る音がした。

　続けて、犬の遠吠えも聴こえると、祐介は焦りを覚えた。

　いつまでも、気持ち悪がってはいられないのだ。

　誰かに目撃される前に、事を済まさなければ。

　祐介は気を取り直し、少し離れた茂みの中にある大きな木に、ヒロシを縛り付けた。

　ヒロシに着せていたロングコートを脱がし、それを使って動けないようにしたのだ。

　ヒロシの見張りは、凛に任せる事にして、祐介は土を掘るためのスコップを探した。

　街灯の弱い明かりが、それらしき農具を照らしている。

「お、スコップ発見！」

　祐介は、誰かの畑に放置されていた、長さ一メートル程の鉄製のスコップを見つけた。

　ヒヤリと冷たいスコップを両手で持ち上げると、枝豆を植えている畑へと戻った。

　畑の枝豆は、辺り一面、乱雑に生えていた。

　ちゃんと畝にしていないからだ。

　ヒロシらしい、いい加減な植え方だが、それがかえって好都合。

　人一人なら、隠せるだろう。

　祐介は力を込めて、中央付近をスコップで掘り始めた。

つづく……

（次回、完結）