ゾンビになったヒロシ

④ヒロシ、狂乱！

「ねえ、ヒロシおかしいよ。どうしたんだろ？」

　前髪の乱れた凛が、問い掛ける。

　しかし、裕介には見当もつかない。

「分からねえよ……」

　ヒロシは、なおもドアを叩きながら、狂ったように「うがぁ、うがぁ！」と、凶暴な声を出し続けた。

「お兄ちゃん、あれって、もしかして……ゾンビじゃないの？」

「ゾンビ？」

「小学生の時、お兄ちゃんとゾンビを撃つゲームをやったよね。あれにそっくりなんだけど」

　まさか、そんなわけ……。

　祐介は考えた。

　確かに一度死んでいたし、蘇った後の変貌ぶりは、まるでゾンビのようだ。

　祐介は顔をしかめて、凛を見た。

「認めたくないけど……もしかしたら、本当にゾンビかも……」

　祐介がそう言うと、凛はウンウンと頷いた。

　ピンポーン！

　唐突に、家のチャイムが鳴った。

　こんな時に一体誰だ？

　祐介と凛が、顔を見合わせた。

　もう一度、チャイムが鳴ると、続けて玄関ドアをノックする音も聴こえた。

　すると、トイレの外にいたヒロシの気配が、フッと消えた。

　凛がドアに耳をあて、確認する。

　ヒロシの荒い息づかいが、全く聴こえない。

「お兄ちゃん。ヒロシいなくなったよ」

「……そうか！　ゾンビは、音のする方へと向かうんだ。ゾンビが出てくる海外ドラマを見たことあるけど、そんなシーンがよくあった」

「え、じゃあ玄関の方に行ったの？」

「きっとそうだ。よし、後ろからヒロシを捕まえようぜ」

　祐介達は、トイレの中で武器になりそうな物を探した。

　祐介はハンドタオルを、凛は便所ブラシを、それぞれ手に持った。

　準備が整うと、そっと鍵を外し、玄関へと目を向けた。

　そこには、フラフラと歩くヒロシの後ろ姿があった。

　祐介達は音を立てぬよう、慎重に近づいた。

「それっ、今だ！」

　祐介は、両手で引っ張ったタオルを、ヒロシの首に巻きつけた。

　とたんに暴れ出す、ヒロシ。

　凛は正面から便所ブラシで、ヒロシの顔面を突こうした。

　だが、ヒロシが寸前で避けたため、後ろにいた祐介の顔面に、汚いブラシ部分が命中する。

「ぶわっ！　汚ねえ！」

「あ、ごめーん」

「ごめーんじゃねえよ！」

　顔を濡らした祐介が、憤慨する。

　だが、今は怒っている暇もない。

　またヒロシが、襲いかかってくるからだ。

　祐介が、ヒロシと取っ組み合いを始めると、気の強い凛も加勢する。

　凛は、おんぶのようにヒロシの背中に飛び乗ると、彼の薄い髪の毛を引っ張った。

　ピンポーン！

　コンコンコン！

　ずっと玄関にいたのは、初老の男だった。

　彼は苛立っていた。

　家の明かりがついていて、声や物音も聴こえてくる。

　人が居るのは、明らかだ。

　それなのに、いつまで経っても、誰も出てこない。

「はよ出ろや、ほんま！」

　男の名は、平井。

　関西出身だ。

　彼はヒロシの麻雀仲間で、吉岡邸に来た理由は、ただ一つ。

　麻雀でのヒロシの負け分を、取りに来たのだ。

　ちなみに平井は、この日、風邪気味でマスクを着けていた。

「おーい、ヒロシ！」

　とうとう我慢が出来なくなった平井は、大声で呼びかけた。

　それと同時に、ドアノブを掴んでみる。

　意外にも、ドアは力なく開いた。

　実は、凛が帰宅した時、鍵をし忘れたのだ。

「なんや、開いとんのかい」

　平井が隙間から、顔を覗かせた。

　そこには組んず解れつ、取っ組み合いを繰り返す兄妹達がいた。

　その異様な光景に、平井は眉間に深いしわを作る。

「……お前ら、何やっとんねん？」

　平井の声に、祐介と凛が振り向いた。

　一瞬、力の抜けた祐介達は、ヒロシに払いのけられた。

　そしてヒロシは、玄関にいる平井の存在に気づくと、足早に彼へと歩み寄った。

「おっ、ヒロシ！　おまえ、この前の麻雀の負け分、今日こそキッチリ払えよ！」

「うがぁぁぁ！」

　ヒロシが叫びながら、平井に襲いかかる。

「うわっ、何やヒロシ！　気ぃ狂ったんか！」

　平井の首を締めるアツシ。

　祐介は急いで、その手を引き離した。

「すいません！　ヒロシの友人ですよね？　この人、ちょっと酔っ払っているんです！」

「いや、酒乱にも程があるやろ！　悪魔が乗り移っとるやないかい！」

　平井はマスクを取ると、痛めた首を押さえて激怒した。

「あの、すいません。今日のところは……」

「言われんでも帰るわ！　こんな発狂男、はよ縄で縛っとけや、ほんま！」

　平井は怒鳴りつけると、大きな舌打ちをして、仕方なく帰って行った。

つづく……