昨日のぼくと今日のぼく

第6話 新しく家族が増えました（美咲モノローグ）

正直に言うと、

紺がうちに居候するなんて、最初は冗談だと思ってたのよ。

だってあいつ、山の異空間から来た“霊力の化け狐”よ？

普通、家に住ませる？

無理でしょ。ねえ、そう思わない？

……と思ってたんだけど。

気づいたら、

私の部屋の隅に布団敷いて寝てるし、

私のお下がりのパーカー着て

「姉上の服……尊い……」

とか言ってるし。

どう思う？

これ、普通の反応なの？

私にはわからない。

◆

初日なんて、もう大騒ぎ。

「姉上、ここがわらわの部屋か？」

「違う。そこ押し入れ」

「ではここは？」

「そこトイレ」

「ではここは？」

「そこ私のベッド！！」

ねえ、聞いてよ。

なんでこんなにテンション高いの？

異空間から来た子って、みんなこうなの？

しかも母さんが妙に気に入っちゃって、

「まあ可愛い子ねぇ。しばらく泊まっていきなさい」

なんて言うもんだから、

気づいたら紺の布団が私の部屋に敷かれてた。

いや、なんでそうなるのよ。

◆

翌朝、クローゼットが荒らされてたの。

「ちょっと紺！！　何してんのよ！！」

「姉上の服……どれも尊い……

　わらわ、これが着たい……！」

ねえ、どう思う？

私のお下がりのパーカー抱きしめて、目を潤ませてるのよ。

「そんなに嬉しい？」って聞いたら、

「姉上の香り……最高……！」

……もう、恥ずかしいってば。

でも、パーカー着て胸張ってる紺を見ると、なんか……悪い気はしないのよね。

◆

その日の夕方よ。

「美咲……今日の宿題……教えてほしいな……？」

振り返ったら、

主人公そっくりの姿が立ってたの。

……いや、耳が出てる。

「紺、バレてるから」

「くっ……！」

別の日はこう。

「美咲、今日一緒に帰らない……？」

「紺、語尾が古い」

「むぅ……！」

さらに別の日。

「主殿……いや、君……」

「紺、尻尾出てる」

「しまった！！」

ねえ、どう思う？

あいつ、何がしたいのよ。

◆

静香が来ると、紺は全力で逃げる。

「紺さん、観測させてください」

「いやじゃ！！　姉上、助けて！！」

「観測は痛くありません」

「痛いとかじゃなくて怖いのじゃ！！」

静香は無表情で追いかけ、紺は泣きそうな顔で逃げ回る。

これ、最近の日課になってる。

ねえ、これって普通の家庭なの？

◆

紺はよくこう言うの。

「わらわは選ばれし存在……主殿、美咲姉上、静香殿の一派……この世界で最も強き集団……！」

いや、何その謎の誇り。

実際は――

私の荷物持ち

静香に観測されて逃げる

家では私の後ろをついて回る

どこがエリートなのよ。

でもね、胸を張って言うから、なんか……可愛いんだよね。

◆

その日の夜。

紺は私の布団の横で丸くなって寝てた。

小さくて、温かくて、呼吸がふにゃふにゃしてて、

なんか……猫みたい。

私はそっと頭を撫でた。

「……あんた、本当に面倒くさいわね」

紺は寝ぼけながら尻尾を揺らした。

「……姉上……すき……」

胸が少しだけ、あったかくなった。

ねえ、聞いてよ。

別に妹ってほどじゃないけど……

でもまあ――

家族が増えるのも、悪くないかもね。

◆

居候してから数日。

今日から正式に学校へ行くことになった。

……いや、なんで正式に行けるのよ。

と思ったら、お母さんが勝手に手続きしてた。

「家庭の事情で同居してることにしたから」

「狐耳はコスプレってことで通るわよ」

うちの母は……

そして登校中。

紺の後ろには――

町内の動物たちが大行列。

カラス

野良猫

鳩

スズメ

犬

タヌキ

ウサギ（また脱走）

そしてなぜか自販機前にいた猫まで合流

全員、紺の後ろを整列して歩いてるのよ。

紺は胸を張って言った。

「わしの軍勢じゃ。今日も忠義深いのう」

◆ 自販機前で“定例会議＋花見”

学校に着く前に、紺が突然止まった。

「ここで会議をするぞ」

そこは――自販機の前。

動物たちが円陣を組み、紺が中央に座る。

自販機が喋った。

「いらっしゃいませー」

紺は深く頷いた。

「うむ、鉄の箱よ。今日もよい挨拶じゃ。

そなたも議題に参加するがよい」

いや、参加しないから。

動物たちは真剣そのもの。

カラス「紺様、桜の花びらが落ちております」

猫「紺姉御、今日の献上品は？」

犬「紺様、近所の子供がボールを落としました」

タヌキ「紺さま、花見の場所取りは完了しました」

献上品って何よ。

紺はうんうん頷きながら言った。

「まずは鉄の箱から献上された飲み物を――」

「いや、それ私が買ったジュースだから！！」

「お姉さま、嫉妬か？」

全然違う。

◆ そして翌日――新聞に載った

学校に行くと、クラスメイトが新聞を持ってきた。

「美咲ちゃん！これ見て！！」

地方新聞の地域欄に、カラー写真で載ってた。

『狐耳少女と動物たちの花見会議自販機前で和む異色の光景』

写真には――

紺が桜の下で正座

動物たちが円陣

自販機が背景に鎮座

紺がジュースを掲げている

動物たちが真剣に聞いている

これ、完全に“異界の評議会”よね。

でも記者のコメントはこう。

「地域の癒やしとして話題に」

「狐耳の少女はコスプレ愛好家か」

「動物に好かれる不思議な子ども」

紺は新聞を見て尻尾をぶんぶん振った。

「わしの威光がついに紙面に……！

これでこの町の支配は近い……！」

◆ 放課後：紺、他人の家のペットに勝手に命名する

自販機前での“動物会議＋花見”が終わったあと、

帰り道で紺が突然立ち止まった。

「……おぬし、名がないのか？」

誰に話してるのかと思ったら、

近所の家の前で日向ぼっこしていた柴犬だった。

飼い主のおばあさんが言った。

「この子は“ポチ”って名前なのよ〜」

紺は真剣な顔で首を振った。

「いや、ポチは凡俗すぎる。

そなたは今日から――“雷牙（らいが）”じゃ！！」

おばあさん

「えっ！？」

柴犬

「ワン！！（嬉しそう）」

紺は満足げに頷いた。

「うむ、よい返事じゃ。今日から雷牙はわらわの副将とする」

いや、副将って……。

おばあさんは困惑していたけど、

柴犬は尻尾をぶんぶん振ってる。

これ、完全に“勝手に命名”よね。

でも紺は本気。

「名とは魂を縛るもの。わしが与えた名は、そなたの力となる」

いや、そんな設定……。

◆ そして翌日――

新聞に載った“狐耳少女と動物会議”の写真を見て、

近所の人たちが噂していた。

「あの子、動物に名前つけて回ってるらしいよ」

「うちの猫も“黒影”って名付けられた」

「うちのハムスターは“疾風丸”になった」

「なんか中二病っぽいけど……動物は喜んでるのよね」

紺は胸を張って言った。

「わしの軍勢は日々増えておる。名を与えるのは主君の務めじゃ」

◆

新聞掲載の翌日。

学校に“自称作家先生”が現れた。

「いやあ、昨日の写真も面白かったけど……

今日は“雷牙”くんの話を聞いたよ。

君、動物に名前をつけて回ってるんだって？」

紺は誇らしげに言った。

「うむ、名付けは主君の務めじゃ」

作家先生は笑っていたが、その目は笑っていなかった。

「……なるほど。動物の行動パターンが変わっている理由が少し見えてきたよ」

「いやいや、私はただの作家だよ。ただのね」

◆

帰り道。紺の後ろには――

雷牙（柴犬）

黒影（猫）

疾風丸（ハムスターの飼い主が連れてきた）

そして新たに命名された“蒼牙（青い首輪の犬）”

紺は満足げに言った。

「ふふ……わらわの軍勢、順調に増えておる」

美咲

「……アンタ、ほんとに電波扱いされるよ？」

紺

「電波とは、わらわの威光のことか？」

でもまあ……

こういうところが、紺の可愛いところなんだけどね。