七話 権能の正体を求めて――動き出す者たち
加護は黒い渦に入った者だけが得られる。
だが、俺の権能は渦とは関係なく、白い空間で与えられたものだ。
（俺の力は……この世界の“均し”とは別枠なのか？
それとも、渦の中で使えば何か分かるのか？）
だが、渦に入るのは危険すぎる。
加護なしで入った大学生は骨折していた。
モンスターがいる。
死ぬ可能性だってある。
（まずは……俺の権能を“調べられる人間”を探すべきだ）
虚実看破の女のように、他人の権能を“視る”ことができる者がいる。
ならば、他にも“権能の性質を解析できる”タイプがいるかもしれない。
権能持ちが集まる場所へ
街は混乱していた。
黒い渦の周囲には警察と自衛隊が配置され、野次馬が絶えない。
SNSでは“権能持ち同士の集まり”や“情報交換会”が開かれているという噂が飛び交っていた。
（まずは……権能持ちが集まる場所だな）
SNSで話題になっていた“権能持ちの自主避難所”へ向かう。
閉店したショッピングモールの一角を借りた、半ば非公式の集会所だ。
中に入ると、ざわめきが広がっていた。
「俺は“火花生成”って権能だった！」
「私は“軽度治癒”。でも、治せるのは擦り傷くらい」
「加護と権能って違うのか？」
「渦に入ったら加護がもらえるって本当？」
混乱と興奮が入り混じった空気。
（……ここなら、何か分かるかもしれない）
受付らしき机に近づく。
「すみません、権能について詳しい人を探していて──」
その瞬間、背後から声が飛んだ。
「あなた、昨日ホームセンターにいた人よね？」
振り返ると、あの“虚実看破”の女性が立っていた。
（……また会った）
彼女は腕を組み、俺をじっと見つめた。
「あなたの周囲の揺らぎ……昨日より強くなってる。権能が“反応”してるわね」
「……俺の権能を、調べられる人を探してるんです」
女性は少し考え、頷いた。
「ここに一人、“権能解析”ができる人がいる。ただし──癖が強いわよ」
案内された部屋には、若い男が座っていた。
髪はぼさぼさ、目の下にはクマ。
机の上にはノートPCと大量のメモ。
「おー、来た来た。新しいサンプルやろ？」
「サンプルって……俺は実験動物じゃないぞ」
「ちゃうちゃう。俺は“権能解析（Ability Scan）”って権能やねん。
触れた相手の権能の“構造”が分かる。ただし、詳細までは読まれへん」
（……そんな能力が）
男は手を差し出した。
「ちょっと触るだけや。痛たないから大丈夫や」
躊躇しつつも、手を伸ばす。
男の目が一瞬で見開かれた。
「……おいおい、なんやこれ」
「分かったのか？」
「いや……“分からへん”って意味でヤバい。
じぶんの権能、構造が他の権能と全然ちゃうわ。
“外部から書き込まれたプログラム”っぽい感じやな」
（外部……白い空間のことか？）
男は続ける。
「しかも、権能の“階層”が異常に深いねん。
普通の権能は一層か二層構造なんやけど……
お前のは、十層以上あるわ。
しかも、表層以外は“ロック”されとる」
「ロック……？」
「解除されれたら、もっと強い力になるんやろな。
でもな──」
男は真剣な目で言った。
「使い方を間違ったら、世界そのものに干渉してまうで」
息が詰まる。
男はさらに続けた。
「それにな、権能ってのは代償が発生する。
無制限に使えるもんやない。
ここら辺に居る奴らは精神力的な、ゲームで言うMP的なものを消費してるみたいやな。
使いすぎると俺みたいに不健康優良児に一直線や」
「俺の代償は……分かるか？」
「分かるで。今現在の代償やけどな。
一個目は“精神応力”。
二個目は“対象の周りから同等の対価かランダムに指定され代償とする”。
ヤバいやろ、運命とか大層な権能、しかも対象への内容は自分で決められるとかな。
周りへの影響考えへんかったらいくらでも自分を強化したり、健康にしたり──」
虚実看破の女性が冷たい声で遮った。
「解析さん。余計なことは言わないで。嘘は分かるからね」
「イエスマム……」
解析の男はさらに顔色を悪くしながら敬礼した。
（……やっぱり、俺の権能は普通じゃない）
そのとき、部屋の外から怒鳴り声が聞こえた。
「おい！ふざけんなよ！！」
「落ち着けって！」
廊下に出ると、二人の男が掴み合っていた。
片方は腕から火花を散らし、もう片方は空気を震わせている。
「俺の加護を盗んだだろ！！」
「知らねぇよ！勝手に渦に入っただけだ！」
周囲の人々が慌てて距離を取る。
（……権能持ち同士の争いか）
虚実看破の女性が前に出た。
「やめなさい。あなたたちの“権能”が暴走してる。感情を抑えて」
だが、火花の男は聞かない。
「うるせぇ！俺は強くならなきゃ生き残れねぇんだよ！！」
火花が爆ぜた瞬間──
視界に、Fate Enter が揺らめいた。
【対象：火花の男】
【効果：運命の一部を書き換える】
【入力欄：＿＿＿＿＿＿】
（……止めるべきか？
でも、俺の力を使っていいのか？）
迷っていると、虚実看破の女性が叫んだ。
「下がって！！」
空気が弾け、火花が壁に散った。
周囲の権能持ちが必死に押さえ込み、衝突は収束した。
混乱が落ち着いた後、虚実看破の女性が俺に言った。
「見たでしょう。こんな権能持ちがこれから増える。
そして、衝突も増える」
「……分かってます」
「でも、全員が敵じゃない。
協力しようとする人もいる。
あなたの権能は……危険だけど、希望にもなり得る」
解析の男も頷いた。
「お前の力、使い方次第で“未来を変えられる”可能性がある。
ただし、慎重にな」
深く息を吸った。
（……自分に試せるか、やってみるしかないか）
視界の端で、Fate Enter が静かに揺らめく。
【Fate Enter：入力待機中】
【対象：任意】
【効果：運命の一部を書き換える】
（どう使う？
電車で使ったように今日限りの幸運か……
それとも──）
答えはまだ出ない。
だが──
（動かなきゃいけないのは、分かってる）
世界は、もう元には戻らない。
ならば、自分の運命くらいは、自分で選ぶしかない。
拳を握ぎる。
動き出す時が来た。
