十話 運命入力の応ーー渦への初突入
午後。
街を襲った混乱は、ようやく一段落したように見えた。
だが、宮本孝治の身体は、まるで全身を殴られたかのように痛んでいた。
（……これが“身体強化（極）”の反動か）
筋肉痛というより、筋繊維が一度壊れて再構築されているような、妙な熱と重さが残っている。
ベッドから起き上がるだけで、全身がギシギシと軋んだ。
「……プロテイン飲むか」
キッチンでシェイカーを振りながら、昨日の戦闘を思い返す。
狼、猿、甲殻類、そして虎型。
どれも常識外れの強さだったが、身体強化（極）を得た自分は“圧倒”していた。
（だが……この痛みは、さすがにキツいな）
ストレッチをしながら、ふと脳裏に浮かぶ。
（……運命入力で治せないか？）
昨日、解析の男が言っていた。
――代償は“等価交換”。
――対象の周囲から対価を集める。
つまり、自分の筋肉痛を“治る運命”に書き換えれば、周囲から何かしらの対価が支払われるということだ。
（試す価値はある……）
視界の端に、薄いウィンドウが揺らめく。
【Fate Enter：入力待機中】
【対象：宮本孝治】
【効果：運命の一部を書き換える】
【入力欄：＿＿＿＿＿＿】
（筋肉痛が今日中に治る運命……）
意識すると、入力欄に文字が浮かぶ。
【入力：本日中に筋肉痛が完全に回復する】
（……実行）
“カチリ”と胸の奥で音がした。
次の瞬間、体の奥で何かが“流れた”。
熱が引き、筋肉の張りがほどけていく。
痛みが、じわじわと溶けていくように消えていった。
「……マジか」
数分後には、昨日の激戦が嘘のように身体が軽くなっていた。
（等価交換……何を代償にした？）
部屋を見回す。
家具も、電気も、財布の中身もそのまま。
冷蔵庫を開ける。
「これか……」
（……俺の“周囲”から対価を取ったってことか。肉には肉か……少なくとも、危険な代償ではなさそうだ）
これなら、運命入力の応用範囲は一気に広がる。
（治癒、強化、運……全部、俺は“書き換えられる”）
胸の奥に、静かな自信が芽生えた。
シャワーを浴びでソファーで寝てしまっていたようだ。外はすでに暗くなり、普段だと多くの車が通る道が今は静かだった。
テレビをつけると、世界のニュースが流れていた。
《速報：アメリカ・ワシントンDCの“首都渦”に、軍の精鋭部隊が突入》
《内部で“コイン状の物体”を確認》
《コインは渦内部の石柱で“資源”に交換可能と判明》
（……コイン？）
日本の渦では、野菜や肉のような“食料系ドロップ”が多かった。
だが、アメリカでは“材質不明のコイン”が落ちるらしい。
《コインは金属反応なし。未知の物質で構成されている可能性》
《交換できる資源は、食料・医薬品・燃料など多岐にわたる》
《渦は“資源供給装置”として機能している可能性》
（……世界は、渦を“攻略”し始めたのか）
日本とは違い、アメリカは軍が即座に動いた。
首都渦に精鋭を送り込み、内部構造を調査し、ドロップ品の用途まで解析している。
（日本は……遅れてるな）
渦の数が多すぎて封鎖すらできず、一般人が勝手に突入して加護を得ている状態だ。
（このままじゃ、日本は“渦の餌場”になる）
胸の奥に、焦りが生まれた。
昨日、校庭に発生した渦。
そして陸橋の渦。
どちらも、今日はモンスターが出てきていない。
（……内部のモンスターを倒し切った？
それとも、渦の“周期”があるのか？）
渦は生き物のように脈動しているが、外に漏れ出す気配はない。
（今なら……入れる）
昨日の戦闘で得た身体強化（極）。
そして、運命入力の応用。
（俺は、もう“加護なしの一般人”じゃない）
渦に入れば、加護も得られる。
内部の構造も分かる。
そして何より――
（俺の権能が、渦の中でどう反応するか知りたい）
解析の男が言っていた。
――お前の権能は“外部から書き込まれたプログラム”。
――渦とは別枠の存在。
ならば、渦の内部でこそ“本来の力”が見えるかもしれない。
夕方。
宮本はマンションを出て、陸橋の渦へ向かった。
昨日よりも渦は静かで、黒い霧がゆっくりと回転しているだけだ。
警察も自衛隊も、別の渦の対応に追われているのか、ここには誰もいない。
【Fate Enter：入力待機中】
【対象：ダンジョン№54724】
【効果：運命の一部を書き換える】
（渦も対象なのか。加護はランダム抽選だったよな、加護にはランクがあるようだから等価交換で付与できないか？）
渦に視線を固定する。
【対象：宮本孝治】
【代償対象：ダンジョン№54724】
【入力：対象に代償対象の最高ランクの加護を付与】
【実行しますか：Y/N】 Yを選択する。
付与がされる感覚がない、全能感とまではいかなくても何か感じるはずだ。
(身体強化の加護を得たときはその場で得たが、中に入る必要があるのか？)
手を伸ばし渦に触れた。冷たくもなく、熱くもない。
ただ、空間が“ねじれている”感触だけがある。
一歩踏み出す。
視界が黒に染まり、足元の感覚が消えた。
（……白じゃない。黒の空間か）
次の瞬間、景色が開けた。
◆宮本孝治に加護“地図(大)”が付与されました。
頭の中にぼんやりと何かが浮かび上がり形作っていく。
次第に鮮明になってきた。
(ダンジョンの地図っぽいな。というか、俺勢いで危ないことしすぎてないか)
慌ててダンジョンを出る。
「いい年して準備もせずにダンジョン入るとかないよな。普段なら絶対しない」
人目につかないよう陸橋を駆け降りる。
明るいとこで見られたら赤面してるだろう。
