第二話 守備隊長
2人の戦いは最終局面へと突入していた。
リオ「喰らえ！＜牙王＞！！」
リオはそう叫ぶと、再びヒートに襲い掛かった。
ヒート「また同じ攻撃かよ！アホな奴だな。ならこっちも＜痺火＞！」
ヒートは迫り来る猛獣に＜痺火＞を放ったのだが．．．
リオ「遅い。」
ヒート「何！？」←目を見開いた。
ガブリ！ リオはヒートに噛みついた。彼の鋭い牙は、ヒートの右肩に深く刺さった。
ヒート「うああああーーー！！痛え！！」←絶叫
ヒートは絶叫した。リオの牙が刺さった右肩からは、大量の血が流れ出ていた。
野次馬Ａ「おいおい、大丈夫か！？もしかするとあいつ死んじまうんじゃ！？」←取り乱している
野次馬Ｂ「とにかく誰か治療できる奴を連れて来い！」
思いもしない展開に、野次馬たちはパニック状態に陥っていた。しかし、その中でレオンだけが冷静にこの状況を分析していた。
レオン「…（何故だ？リオって奴の動きが早くなったと同時に、ヒートって奴の動きが鈍くなったような気がした。もしかすると、あの＜百獣王＞って言う技に秘密があるんじゃないか？これは面白い。だが、ヒートって奴が気の毒だ。早く治療させてやらねば…）」
ヒート「ちくしょう！痛えじゃねーかよ！この野郎、いい加減に離れろ！！」
リオ「…」←噛みついたまま離れない。
ヒート「痛えって言ってんだろう．．．離れやがれ！＜発火＞！」
ボワッ！！ ヒートの体が突然、火に包まれた。当然、彼に噛みついていたリオも火に包まれた。
リオ「なっ！熱っ！！」
リオはあまりの熱さに耐えきれず、ヒートからすぐさま離れた。
ヒート「ようやく離れてくれたな。俺が深手を負うなんて、予想外だぜ！」
リオ「ちっ！次は必ず仕留めてやる。」
ヒート「望むところだ！今度はこっちから行かせてもらうぜ！」
リオ「来いよ！返り討ちにしてやる。」
その時だった。この騒ぎを聞きつけた≪ＨＥＲＯＥＳ≫の隊員が、2人の元へ駆けつけて来たのは…
その隊員は、身長が190㎝ほどある大柄の黒人男性で、後ろに数人の部下を引き連れている。
隊長「君たち止めるんだ！ここがどこか知っているのか？ここは≪ＨＥＲＯＥＳ≫の本部前だぞ！そして今日は式典だ！君たちはそれを台無しにする気か？場をわきまえるんだ！」
リオ「黙れ！死にたくなければな！」
リオは、注意を呼びかけた隊長に対して、睨みを利かせながら罵声を浴びせた。
隊長「なっ、何だと？私は≪ＨＥＲＯＥＳ≫の守備隊長を務めている者だぞ！その私に対してその態度は許されぬぞ！」
リオ「聞こえなかったのか？死にたくなければ黙れと言ったんだ。それともあれか、貴様死にたいのか？」
隊長「なっ…（こいつのこの並々ならぬ殺気はなんなのだ？これがＨＥＲＯになろうと言うのか… こいつはいずれ脅威に成り得る存在だな。どうする、始末するか。）」
ヒート「おい、お前の相手は俺だろ？よそ見すんじゃねーよ。あと、おっさん！今、超楽しくなってきたとこなんだ。少しだけ、黙っといてくれる？」
隊長「おっ、おっさんだと！？これでも私はまだ、28歳だぞ！」
ヒート「さてと、殺りますか！」←ニヤリ
リオ「叩き潰してやる！」←ギロリ
2人は隊長の話を無視し、戦闘態勢に入った。
隊長「おい！君たち聞いているのか？おい！」
レオン「守備隊長さん！あの２人に説得は無理ですよ。止めたいなら力づくで止めるしかありません。なんなら俺が止めましょうか？」←ニヤリ
隊長「くっ、それには及ばん。私が止める。」
リオ「喰らえ！＜獅子舞＞！」
リオは空高く飛び上がり、上空から襲い掛かった。
ヒート「上か、面白い！＜火炎弾＞！」
ヒートは右手を天に突き上げた。そして、吹き上げる炎を球体にし、それをリオ目掛けて放った。リオは迫り来る炎には目もくれず、獲物であるヒートのみを凝視していた。その為、リオが＜火炎弾＞に直撃することは避けられない状況となった。がしかし、この男が立ち塞がった。
隊長「止めろと言っているだろ！＜鉄壁の守備＞！」
ガイィィィィーン！！隊長はリオと＜火炎弾＞の間に入り込み、全身にバリアを張って弾き返した。
リオ「何！？」
リオは後方に吹き飛ばされ、そのまま地上へ落下した。
ヒート「わっ、ウソだろ！？」
ヒートも弾き返された＜火炎弾＞を受けて、後方へと吹き飛んだ。
隊長は全くの無傷で地上へと降り立った。
レオン「さすがは≪ＨＥＲＯＥＳ≫の守備隊長！なかなか強いね。」
隊長「私はこの場所を守らなければならないのだ。だから、当然誰よりも鍛えているよ。まあこれで一件落着だな。お前たちあの２人を医務室に連れてってやれ！」
隊員「了解しました。隊長！！」
指示を受けた隊員たちは、２人を５・６人がかりで押さえつけ、本部へと連行した。
隊長「そう言えば、君の名前を聞いていなかったな。周りの連中が慌てふためいている中、よくもあんなに冷静でいられたな。只者ではないな？」
レオン「俺の名前はレオン。別に大したことではないですよ。ただ、あの２人の戦いに興味があったから、ずっと見ていたのですよ。」
隊長「レオンか、覚えておこう。そして、彼らのこともな。」
レオン「隊長さんの名前をまだ聞いてないのですが…」
隊長「おっとこれは失礼、私の名前はガードナーだ。よろしくな！」
レオン「ガードナーさん、こちらこそよろしくお願いします。」
ガードナー「さてと、そろそろ入隊式が始まる時間だ。私はここで失礼するよ。君も早く行った方が良い。初日に遅刻は厳禁だからな。」
レオン「そうですね、それでは。」
そう言ってガードナーとレオンは別れた。そして、レオンは入隊式に参加した。
レオン「…。（リオとヒートか、あいつらは注目すべき存在だな。あとは、ガードナーさん。やはり、ここはレベルが高いな。これからがもっと楽しみだ！）」
レオンは実力のある同期、そして本物の隊員の力を目の当たりにし、高揚感を抱いていた。こうして、彼にとっての≪ＨＥＲＯ≫物語は幕を開けたのである。
続く．．．
