第46話：海王星のTシャツ
「お風呂、でございますか？」
ルクスは首を傾げる。やはり彼女の星では、あまり馴染みが無い習慣なのだろう。界は右手の人差し指を立てると、彼女に説明を始めた。
「地球では、水資源が比較的豊富だからな。それに気候の条件も相まって、毎日風呂に入るやつが多い」
「...珍しい習慣でございますね」
ルクスは目を丸くする。先ほどファイから浴室の説明を受けていたとはいえ、なかなか理解できないのだろう。まだ地球に来たばかりだし、これは致し方無い。彼はファイに2人分の着替えとタオルを渡した。
「ファイ、ルクスにお風呂の入り方を教えてやれ。お前が教えた方が、色々と楽だろ」
ファイはこくっと頷くと、ルクスの手を取った。
「ルクス。一緒にお風呂に入ろ」
突然の彼女の行動に、ルクスは戸惑いを隠せない。
「...良いのですか？ 私のような侍女が、ファイ様と一緒にお風呂に入るなど...」
「大丈夫。怖くないよ」
「べ、別にそういう訳ではありません！」
何やかんや騒ぎながら2人の少女が洗面所に入っていき、扉が閉まったのを見て界は安心する。ファイは聡明だし、ルクスも飲み込みが早いやつだ。取りあえず何とかなるだろう。さて、自分は部屋の片付けと鉄道写真の整理でもするか。
界は急に広々とした部屋の真ん中で座り込んだ。さっきまで騒がしかったのに、一人になると急に寂しく思えてくるから不思議なものだ。彼は2人のことを、「面倒を見るはめになったガキ」としか思っていなかった。しかし最近、そんな生活も悪くないと思い始めている。
この生活はいつまで続くか分からない。彼女たちだっていつ宇宙人と露呈するかは分からない。それでも彼は、この生活がなるべく長く続いて欲しいと思っていた。きっと、妙に心地良いのだろう。
界は床に寝そべりながら、鉄道写真を眺める。浴室の方から2人の声が聞こえてきた。
「...ファイ様、こちらは何でございますか？」
「これはシャンプーってやつ。髪を洗う時に使うの」
「チキュウの技術、素晴らしいです！」
「それはちょっと多いかも...」
「わっ、目に入りました...！」
「ほら、言わんこっちゃ無い」
界は小さく笑う。彼女たちが元気そうで何よりだ。
10分後、シャワーを終えた2人が洗面所から出てきた。2人とも、Tシャツにジーンズと云う出で立ちである。ルクスは少し不安そうに、自らの服装を眺めていた。
「カイ様」
「どうした、ルクス」
「この服装、軽くて落ち着きません」
「...なんか似たようなことを、ファイにも言われたな。ファイ、地球の服には慣れたか」
ファイは薄紫の髪を撫でながら頷く。
「ちょっと慣れてきた。あの軍服に比べたら、まだ違和感はあるけど」
「そうか。じゃあひとまずは大丈夫そうだな」
「うん」
ファイはTシャツの裾を整えた。ちなみにその柄は、天王星の写真である。ルクスは自分の着ているTシャツの絵柄である、海王星の写真を眺めた。
「...カイ様」
「何だ」
「この服も、悪くないかもしれません」
界は苦笑する。自分で適当に買った服を褒められるのも、少しだけ嬉しい。
「そうか。大切に着てくれよ」
「はい」
控えめに微笑んで頷くルクスを見て、界は心の中がほんのり温かくなったような気がした。
