合宿 二日目 前編
「えへへへぇ……」
「えへへじゃないからね⁉ どうして康貴のベッドで寝てるの！」
「いやー、ふらふらっと行っちゃったみたい……？」
首をかしげるまなみが可愛いせいでこちらも毒気を抜かれる。
「お詫びにさ、ちゃんと宿題頑張るから！」
「それは当たり前でしょ」
「いやいや、お姉ちゃんたちにもちゃんと良いことがあります！」
まなみの顔がイタズラをするときの顔になってるんだがこの顔をしたまなみに愛沙は弱い。
「良いこと？」
すぐにまなみのペースに乗せられてしまっていた。
「うん！ あのね、今回は康貴にぃもバイト代、あんまりもらってないでしょ？」
「ああ、そうだけど……」
内容が見張りだけだし、俺も横で自分のことをしたい。気兼ねなくやるために今回はいつもの家庭教師代で引き受けていなかった。
「そこで、今日は私がしっかり頑張る代わりにお姉ちゃんたちにデートをプレゼントします！」
「デート……？」
「うん！ 康貴にぃもお姉ちゃんもどうせ宿題終わってるんでしょ？」
「まぁ……」
「そうね」
二人ともこの手のものは先にやりきってしまうタイプだ。
俺も昨日で終わったし愛沙はもっと早く終わっていたと思う。
「ふふーん。お母さんたちにも言ってあるから！」
「行動が早い……」
「真面目にやっても今日と明日はかかっちゃいそうだから康貴にぃはもう一日いてもらわなきゃだけどね。『だらだらやって伸びるくらいならいいんじゃない？ あんた自分のためよりお姉ちゃんと康貴くんのためって考えた方が早そうだし』って」
さすが母親。まなみの性格をよくわかっている。
自分のためより俺たちのためっぽい演出をしてあげたほうがまなみはやる気が出るタイプだ。
「でもデートなんて……」
愛沙がためらう。そりゃそうだろう。理由もなくデートと言われても喜ばないと思う。
俺は愛沙相手なら少し行きたいと思っているけど。それでもこれに飛びつくのはためらわれた。
「あのねお姉ちゃん、これはすごく貴重な体験だと思うんです」
「貴重な体験……？」
あ、これはまなみの口車に愛沙が乗せられるやつだ。この雰囲気はもうそうだ。
「うん。いま康貴にぃが家にいるでしょ？」
「そうね」
「で、明日も康貴にぃの合宿は継続です」
勉強合宿はまなみのためのものなんだがいつの間にか俺の合宿みたいになってる。まぁいいか……。
「どういうこと？」
「今日デートに行くと、お家から一緒に出かけて、そのまんま二人で同じお家に帰ってくる特別なデートができちゃうんです！」
「特別なデート……」
「こんな体験、もうできる機会ないと思わない？ お姉ちゃんにとって特別で貴重な体験だと思うの」
「特別で貴重……そうね……そうかもしれないわ」
もはや貴重とか特別のことしか考えていない顔の愛沙がそこにはいた。
デートの相手がとか、そもそも貴重でもその体験に意味があるのかとか、その特別は嬉しいものなのかとか、そういう疑問はもう愛沙の頭から消えているようだった。
「と、いうわけで、今日は二人に貴重な体験をプレゼント！ 私は真面目に勉強！ いいよね？」
「ええ……いいかもしれないわ？」
「康貴にぃは？」
当然断れるはずもない。
「わかったよ」
「よーし！ デートコースはねー、お姉ちゃんが前に調べて――」
「わー！ 余計なことは言わなくていいの！」
「えへへ」
まなみが言いかけた言葉を愛沙が遮る。なんかきっと愛沙にも理想のデートコースとかあるんだろうなと思った。クラスで秋津たちと話してたしな。
タピオカとか食べさせられるのだろうか。まあなんにせよ、楽しみなことに変わりはない自分がいた。
◇
「いってらっしゃーい！」
玄関で手を振るまなみに送り出される。
愛沙と目を合わせようにもなんとなく合わせにくい微妙な距離を感じながら家を出た。
それもこれもほとんどまなみのせいだろう……。
◆
「二人とも、わかってると思うけどこれはもうれっきとしたデートです」
出かけようとする俺たちをわざわざ呼び止めたまなみが何やら真剣な表情で告げる。
「まぁ、男女二人で出かけるのはデートと呼ぶわね」
愛沙が顔を逸らしながら答える。まなみは笑顔で頷いていた。
「で、せっかくの貴重な体験をさらに大切なものにするために、二人にミッションを与えます！」
「ミッション……？」
「うん！ デートコースは今日はお姉ちゃんので良いので、大事なのは中身！」
「中身……」
いまの愛沙はポンコツなのでまなみの言うことは割となんでも受け入れそうで怖い。
「まずね、二人の距離がぎこちないとナンパにあいます！」
「ナンパ……」
これについては前例はあるのでなにも言えなかった。大人しくまなみの話を聞くことになる。
「お姉ちゃんが一人の時に声をかけられるのは仕方ないにしても、男の人がそばにいながら強引に誘うタイプも中にはいます！」
「そうなのか……」
勇気があるなと思うが迷惑ではあるな。
「あ、こいつらカップルじゃないな、と思われたらその時点でターゲットだよ！」
「確かにそうかも……？」
「そうなのか……」
「と、いうわけなので！ カップルに見える行動をしっかりすること！」
カップルに見える行動……ってなんだ？
「例えば！ 二人で歩くときは手を繋ぐとか！」
「手を繋ぐ……」
「カップルシートで映画を見るとか！」
「カップルシートなんかあるのか……」
「パフェをあーんで食べさせあったりとか！」
「あーん……」
なるほど確かにデートっぽい、のかもしれない。
が、実際にそういう関係でない俺たちが行うにはどれも割とハードルが高い気もした。いやなんだかんだ手くらいはつなぐ機会もあるだろうか……？
「じゃ、頑張ってね！」
言いたいことだけ言うとまなみは俺たちを追い出すように送り出した。
◆
「ん」
無言で手を差し出してくる愛沙。
意図はわかる。顔を赤くして逸らしているくらい必死なのもわかる。それでもまぁ、まだ玄関でまなみが見てる以上繋いでおいたほうがいいだろう。
「はい」
「ん……」
絡めるように繋いだ手に意識を持っていかれる。細くて折れそうな指だった。
「で、どこ行くんだ？」
「とりあえず、駅前」
地元の駅は割となんでもある。映画、カラオケ、ゲームセンター……少し歩けばボウリングもある。
普段なら自転車で行くが今日はバスを使うことになってるらしい。
「映画、何か見たいのある？」
「映画かー……今何やってたっけ」
「バスで一緒に調べましょう」
「ああ……」
ぎこちないながらもなんとか会話を続けながらバス停に向かうことになった。それでも一応、繋いだ手を離すことはなかった。
◇
「これとこれは面白そうだと思うの。レビューも良かったし」
バスに乗ってすぐ愛沙が見せてきたスマホの画面には、今話題の監督の最新作と、子犬が花畑にたたずむハートフルそうなものが並んでいた。
「あ、これは気になってたかも？」
動物の方はあんまりよくわからなかったがもう一方は知っている。
というより曲も人気になっていることでいまや町中で話題になる人気作だ。そのうちチェックしておこうと思ってたものだった。
「じゃあこれでいいわね」
「いいのか？」
「うん。でも他に見たいのがあれば、それでもいいわ」
スマホを覗きあって他のものもチェックしていく。
話題さえ見つかればまあまあぎこちなさも解消される。バスに乗るときに手を離したからという理由もあるが。
「？ どうしたの？」
「いや……」
ただバスに乗った弊害もある。二人がけの席は妙に狭く肩がどうしても触れ合う距離。
その状況でお互いの携帯を覗き込むわけだから、当然距離は近くなる。
良くも悪くも愛沙がそこはあまり気にすることがなかったので必死に合わせていた。
「んー、これ、次の上映まで時間あるわね」
「そうなのか。まあ時間はどこでも潰せるだろ？」
「まぁ、そうなんだけどね」
多分ゲームセンターとかカフェに行くだけで大丈夫だろう。
「じゃ、チケット取っちゃうね」
「ああ」
スマホからシートまで選択できるらしい。
「えっと……」
愛沙が躊躇ったのはまさにこのシートの選択画面だった。
通常の間取りの一部だけ、ペア専用のシートになっている。そこには堂々とカップルペアシート、と記載されていた。
「カップル……」
「普通にペアシートとか書いてくれればいいのにな……」
「えっと、これは……カップル料金になるみたいだから……」
下の方に小さくこう記されていた。
入場時にカップルであることを証明していただくために手を繋いで仲の良さをアピールしてください。
「なるほど……」
そういえば監督に注目が集まって意識が薄れていたが、この映画は割と恋愛描写も強いらしい。
キャンペーンも兼ねてあえてペアシートをカップル用と銘打っているようだった。
ちなみに通常の二人分の料金より少し安く、飲み物とポップコーンも付いてくるサービスの良さはあった。本当のカップルならありがたいサービスだろう。
「手を繋ぐくらいなら、いいよね？」
「それは今さらだろ」
「そうだよね！ うん、そうだよね」
話しているうちに駅前に着いたようだ。
愛沙はカップルシートを購入したらしい。
「お金、崩して渡したいからゲーセンでいいか？」
「うん」
顔が赤いままの本調子でない愛沙の手を取って、バス停の目の前にあったゲームセンターに入っていった。
流石に駅前は他の生徒の目も多くなるので手はすぐ離したんだが、愛沙は俺の服の裾をつまんで離れないようにくっついてきていた。
夏休み終盤戦を届けていきます
11月20日発売の書籍2巻のストーリーになってます
書籍版は色々改稿した結果メインキャラ以外の挿絵が登場していたりするのと、夏休み最後の書き下ろしエピソードがあります
大筋はなろう版で引き続き進めていきますのでよろしくおねがいしますー！
3巻該当部分も年内には始動予定です！
