第31話 大したことではない
その後は、落ち着く暇もなかった。
救急車が来て、美月と昌志はその場で簡単な確認を受けた。
二人とも大きな怪我はなさそうだった。
けれど、地面に倒れていたこともあり、念のため病院で診てもらうことになった。
圭佑も付き添うと言って聞かなかった。
警察官にも、現場で簡単に話を聞かれた。
名前。
学校名。
連絡先。
事故の時、どこにいたのか。
事故に気づいたのはいつか。
どうやって美月を助けたのか。
昌志は、聞かれたことにできるだけ短く答えた。
事故を起こした車の運転手たちも怪我をしているらしく、現場はまだ騒がしかった。
警察官は、最後にこう言った。
「今日はまず、病院で診てもらってください。詳しい話は、後日あらためて伺うことになると思います」
「後日、ですか？」
「はい。目撃された状況や、助けた時の位置関係を確認したいので」
「……分かりました」
「未成年ですので、保護者の方にも連絡をお願いします。こちらからも確認する場合があります」
昌志はうなずいた。
面倒なことになった。
そう思った。
でも、美月が助かったことに比べれば、そんなものはどうでもよかった。
＊ ＊
病院では、手の擦り傷や打撲を見てもらった。
昌志は肩と背中を打っていたが、骨に異常はないらしい。
手の甲と肘には擦り傷があった。
膝も少し打っている。
血は出ていたが、深い傷ではなかった。
美月も、擦り傷と軽い打撲だけだった。
本当に、よくその程度で済んだと思う。
警察からは、病院でも少しだけ確認を受けた。
事故を起こした運転手二人は怪我をしたが、命に別状はないらしい。
死者は出なかった。
そのことを聞いて、昌志はようやく少しだけ息を吐いた。
「周囲の方のお話では、君が彼女を助けたようですね。ただ、君自身も巻き込まれていた可能性があります。今後、同じような場面に遭っても、無理はしないでください」
「……はい」
警察官の言うことは正しい。
今回は、本当に運がよかっただけだ。
そう言われても、昌志は反論できなかった。
黒い本に書かれていたから走った。
でも、もし少しでも遅れていたら。
もし車の動きが少し違っていたら。
美月だけではなく、自分も無事では済まなかったかもしれない。
「詳しいお話は、また後日伺います。今日は診察を受けて、家で休んでください」
警察官はそう言った。
病院からは、母にも連絡を入れた。電話の向こうで、母はしばらく言葉を失っていた。
昌志は、大きな怪我はないこと、病院で診てもらっていること、帰ったら説明することだけを伝えた。
母は何度も確認してから、最後に「今日はまっすぐ帰ってきなさい」と言った。
まっすぐ帰る。
その言葉が、妙に重く聞こえた。
圭佑は、その後も何度も礼を言った。
美月も、何度か「ありがとうございました」と言った。
ただ、美月は途中からずっと黙りがちだった。
昌志の方をじっと見ている。
手当てを受けた昌志の手。
肘に貼られたガーゼ。
汚れた制服。
自分を抱え込むように倒れた時の感触が、まだ体に残っている。
助けられた。
あの車の前から。
そのうえ、あの人は最初に自分の心配をした。
手も、腕も、血が出ていたのに。
大丈夫か、と。
怪我はないか、と。
そう思うと、なぜか顔が熱くなった。
怖かったから。
驚いたから。
助かったばかりだから。
いくらでも理由はつけられた。
でも、美月は自分でも分かっていた。
それだけではない。
「あの、昌志先輩」
美月は、小さな声で言った。
「助けてくれて、ありがとうございます」
昌志は少しだけ目を瞬かせた。
それから、困ったように笑った。
「大したことしてないよ」
「大したことって……」
美月は思わず言い返しそうになった。
大したことではないはずがない。
車が迫ってきていた。
自分は動けなかった。
昌志は飛び込んできた。
地面に倒れて、怪我をして、それでも自分を庇った。
それを、大したことではないと言う。
自慢するわけでもない。
恩を着せるわけでもない。
助けられるなら助ける。
ただ、それだけのことだと言うみたいに。
美月は、言葉を失った。
胸の奥が、また変なふうに跳ねた。
「でも、私は……本当に、助かりました」
「なら、よかった」
昌志はそう言った。
それだけだった。
美月はうつむいた。
顔が熱い。
さっきよりも、ずっと。
圭佑がそれに気づいて、少しだけ笑った。
「美月にとっては、お前、命の恩人だからな。照れてんだろ」
「照れてないし」
美月は小さく反論した。
でも、声に力はなかった。
昌志は何も言えなかった。
美月の視線が、妙にまっすぐだったからだ。
その目を受け止めるには、昌志の中にはまだ、言えないことが多すぎた。
＊ ＊
家に帰った時には、もう夜になっていた。
母は玄関まで出てきた。
司も、リビングから顔を出している。
「昌志」
母の声は、怒っているというより、震えていた。
「大丈夫なの？」
「大丈夫。病院でも見てもらった」
「本当に？」
「本当」
母は、昌志の肩や腕を見た。
制服は少し汚れている。
手には小さな擦り傷がある。
肘にはガーゼも貼られている。
それだけでも、母の顔はさらに不安そうになった。
「今日はもう休みなさい。詳しい話は明日でいいから」
「うん」
司は、いつものように軽口を言わなかった。
ただ、昌志の手を見ていた。
「兄ちゃん、ほんとに大丈夫？」
「大丈夫」
「……ならいいけど」
そう言って、司は目を逸らした。
昌志は部屋に上がった。
肩と背中が痛い。
手にも少し擦り傷がある。
制服も汚れていた。
それでも、大きな怪我はなかった。
美月も無事だった。
圭佑も、泣きながら礼を言っていた。
全部、終わった。
そう思いたかった。
でも、まだ確認しなければならないことがあった。
昌志はスマホを取り出した。
瑞美遥の名前を開く。
昨日交換したばかりの連絡先。
少し迷ってから、電話をかけた。
呼び出し音が鳴る。
すぐに、遥が出た。
『岐阜さん？』
「瑞美。大丈夫だったか」
『それは、こちらの台詞です』
声が少し硬かった。
『メッセージを見ました。事故があったんですよね。大丈夫なんですか』
「ああ。俺は大丈夫」
『怪我は』
「ちょっと打っただけ。病院でも見てもらった」
『本当に大丈夫なんですか？』
「本当に」
そう言うと、電話の向こうで遥が小さく息を吐いた。
安心したような、まだ納得していないような息だった。
『私は大丈夫です。駅前には近づきませんでした』
「そうか」
『約束しましたから』
昌志は、そこでようやく気づいた。
遥は、駅前に行かなかった。
約束を守った。
今日助けた少女は、遥ではなかった。
美月だった。
分かっていたはずなのに、改めてその事実が胸に落ちてきた。
「……そうか」
『どうしましたか』
「いや。何でもない」
『何でもない声ではありません』
「瑞美が無事ならいい」
『岐阜さん』
「本当に、それだけ確認したかった」
電話の向こうで、遥が黙った。
少しの沈黙のあと、静かな声が返ってきた。
『分かりました』
「じゃあ、また」
『はい。無理はしないでください』
「うん」
『それと』
「何？」
『何かあったなら、次はもう少し早く連絡してください』
昌志は少しだけ苦笑した。
「分かった」
『本当に分かっていますか？』
「分かってる」
『ならいいです』
通話が切れた。
昌志は、しばらくスマホを見つめていた。
遥は無事だった。
美月も助かった。
圭佑も、泣きながら礼を言っていた。
全部、終わった。
そう思いたかった。
でも、黒い本はまだ見ていない。
昌志は机の前に座った。
鞄から黒い本を取り出す。
いつもなら、日付が変わる頃に見る。
午前零時を過ぎれば、次の文章が浮かぶ。
そう思っていた。
けれど、今日はまだ日付が変わっていない。それでも、何気なくページを開いた。
六月九日のページ。
そこには、もう文字があった。
「……え」
昌志は、息を止めた。
まだ午前零時ではない。
それなのに、黒い本の文章はすでに完成していた。
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――六月九日。
午後四時十二分。
水野駅東口ロータリー前で、
二台の車が続けてぶつかった。
押し出された一台は、
歩道の方へ滑った。
彼女は、
白い線の内側に立っていた。
僕は、
彼女の名前を間違えて呼んだ。
振り向いた顔は、
彼女ではなかった。
それでも、
車は止まらなかった。
声だけでは、
間に合わなかった。
だから僕は、
手を伸ばした。
彼女は倒れた。
倒れたことで、
車の前には残らなかった。
救われた小さな背中は、
いつもの相手の妹だった。
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昌志は、文字を見つめた。
もう、文章になっている。
夜の終わりを待たずに。
日付が変わるのを待たずに。
今日の出来事は、もう黒い本の中で終わったことになっている。
「……いつからだよ」
声が漏れた。
文章化されるタイミングは、まだ分からない。昨日、ノートにそう書いたばかりだった。
その通りだった。
昌志は何も分かっていなかった。
黒い本がいつ未来を出すのか。
いつ出来事を文章に変えるのか。
何を彼女と呼ぶのか。
何を選んだことにするのか。
分かっているつもりで、何も分かっていない。
黒い本は、机の上で静かに開いている。
昌志は、完成した文章をもう一度見た。
彼女の名前を間違えて呼んだ。
振り向いた顔は、彼女ではなかった。
その一文だけが、いつまでも目から離れなかった。
