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一寸先はというけれど

　立ち上がったはいいものの、一歩も動くことができなかった。

　闇の中を往くとは、こんなにも怖いものだったかと――知っていたはずなのに。いや、それは物語の中で知っていただけだった。

　前に道が続いているのかさえ分からない恐怖。

　一寸先は闇とは、よく言ったものだと、ぼんやりと思う。

　そのとき、不意にルイぴっぴが、ぴょんっと腕の中から飛び出した。

「どこいくの！？」

　驚いて声を出すと、右手に何かがトントンと軽くたたかれる感覚がする。

　すぐにそれをつかんでみると、棒……？

　両手で持ってみて、少しずつ形を確かめる。長めの、木の枝のようだった。

　ああ、そうか。

「ありがとう、ルイぴっぴ。これで歩けるよ」

　そう言うと、足元からむふぅーと、ドヤっという顔をしているであろうルイぴっぴが、満足そうに鳴いていた。

　ゆっくりと、道を棒でつつき、そこに道があるのだと確かめながら進んでいく。

　先ほどまでの恐怖は、少しずつ薄れていた。

　それは棒を手に入れたからというよりも、そばにルイぴっぴがいてくれるからだと思った。

　自分には「盲導犬」ならぬ「盲導うさぎ」がついているのだから。

　なんだか温かい気持ちになって、歩を進める。

「ちなみにルイぴっぴ、このまま進んでもいいの？」

　と聞けば、

「ルイぴっぴ、知らない」

　……急に不安になってきた。