第124話：進化条件のおさらい
長い、本当に長い物欲センサーとの戦いだった。
二ヶ月強におよぶ【悪魔蔓延る城】での周回を終え、ついに『魂吸の杖』を手に入れたカイトは、長年引き籠もっていた城にようやく別れを告げた。
次なる目的地は、イストとティロフィの待つ『竜の巣』。だが、猪突猛進に突っ込む前に、まずは自室で、しっかりと現状の整理と進化条件のおさらいをすることにした。
「よし、確認しよう」
手に入れたばかりの漆黒の杖――『魂吸の杖』を机の上に置き、カイトは腕を組んで二人の進化に必要な条件を頭の中で反芻する。
二人の進化条件は、それぞれ以下の通りだ。
ティロフィの進化条件：『暗黒竜の宝玉』と『光輝竜の宝玉』を与えること。
イストの進化条件：『天』の名を冠する者を倒すこと。
「まずはティロフィの条件からだな」
彼女の進化に必要な二つの宝玉は、その名の通り『暗黒竜』と『光輝竜』という二頭の強大な竜種を討伐し、そのドロップアイテムを与えることで満たされる。
かつての地獄を思い出して一瞬カイトの顔が引き攣ったが、すぐに小さく息を吐いて安堵の笑みを浮かべた。
（幸いなのは、この二つの宝玉に関しては『通常ドロップ』に設定されているところだな……。つまり、倒せばほぼ確実に手に入る。これ以上、物欲センサーと血みどろの泥沼戦を繰り広げる必要がないってだけでも、精神的には大分楽だ）
あの悪魔の伯爵の時のような、四着目のコートを引かされるような嫌がらせはおそらく起きないはずだ。確実に一歩ずつ進めるというだけで、カイトとしてはこれ以上ない救いだった。
「問題は、イストかな」
イストの進化条件は、特定のアイテムではなく『天の名を冠する者を倒す』という、討伐型の条件になっている。条件の言葉通りに、エネミーの名称に『天』という漢字が含まれているモンスターを、イストを戦闘に参加させた状態で撃破すればいい。
「天の名の付くモンスターは、どれも一筋縄ではいかない強力なボスやネームドばかりなんだよな……」
もしも、世界各地の全く異なる高難度ダンジョンに一から潜り、出没エリアを探して攻略するとなると、移動だけでも膨大な時間と労力がかかってしまう。しかし、ここでもそれは特に大きな問題にはならない。
（これも幸いなことに、『竜の巣』の二十六層以降に出現するエネミーの中に、まさにその条件に合致する【天龍】と呼ばれるモンスターが存在する。こいつも単独で他のダンジョンなら頂点に君臨するような、かなり強力なモンスターではあるんだけど……）
ルートとしては、これ以上ないほどに美しく噛み合っている。
ティロフィの進化のために『竜の巣』の二十五階層を目指し、そのままダンジョンをさらに一段階深く攻略すれば、二十六階層でイストの進化条件である【天龍】に自然とエンカウントできるのだ。
「と、まぁ、こんな感じか。うん、やっぱり結論としては『竜の巣』の攻略が必須、かつ最短ルートだね」
すべてのピースがカチリと嵌まる音を聞いた気がして、カイトは満足げに深く頷いた。
目的地も、やるべきことも完全に確定した。レベルは二ヶ月の周回で『38』まで上がっており、魔人としてのスキルシナジーも完璧。そして何より、手元には魔法の性能を数段高めるぶっ壊れ武器『魂吸の杖』がある。
「待たせたな、二人とも。準備は万端だ。――よし、明日から『竜の巣』へ向かうぞ！」
カイトは力強い言葉で、その場で宣言した。
『現在のジョブ：魔人（Lv.38）』
