３７：やるしかない。
悠の息が感じられるぐらい、顔が近づいていた。
「制約解除」
悠が耳元で囁き、悠の全体重が突然私にかかるのを感じた。
咄嗟に手で悠の体を掴んでいた。
私、動けた⁉
「東西南北より伸びたる天の鎖よ、サトリの星那を、この地へつなぎ留めよ」
琴音の声が響いた。
さらに、琴音が叫んだ。
「理の守り手・刀岐 伊織の天の鎖を解除する」
私は悠の体を支えながら、上半身を起こした。
星那は私たちから少し離れた場所で、首と両手、揃えられた両足が天の鎖でつながれ、宙づりになっていた。
天の鎖から放たれた刀岐は地面に両手をつき、ゆっくり起き上がろうとしていた。
手に生暖かい気配を感じると、そこに悠の神使の狼――すばるがいた。
「澪、悠をベンチに寝かせるわよ」
駆け寄ってきた琴音が悠の両足を持ち上げた。
私は悠の上半身を抱えながら立ち上がり、ベンチにその体を横たえた。
すばるが悠の回復を始めた。
「澪！」
鈴が私の肩に飛んできた。
「鈴、どこにいたの⁉」
「ずっと霊体化して隠れていた。あの星那の殺気が物凄くて、澪に近づくことなんてできなかった。何もできずごめんよ」
「大丈夫だよ、鈴。鈴が無事で良かった」
私が鈴の頭を撫でていると
「澪！」
刀岐の声がして、私は後ろから抱きしめられていた。
鈴はその勢いに、ジャンプして悠の胸に着地していた。
「怖い思いをさせてすまなかった」
腕に込められた力の強さから、刀岐が私の身をどれだけ案じていたかが伝わってきた。
「刀岐……」
私が回された刀岐の腕に触れた瞬間、その腕から力が抜けていくのを感じた。
「え……」
「伊織！」
琴音も駆け寄り、崩れ落ちる刀岐の体を支えてくれた。
「刀岐、どうしたの⁉」
叫ぶ私に琴音が声をかけた。
「落ち着いて、澪。伊織は力を使いすぎただけ。回復すれば大丈夫だから」
「ずっと眠っていたのに⁉」
「澪、伊織は眠っているように見えたけど、それは違う。伊織はここに来てから一人でとんでもないことをしていたの。詳しくは後で教えるわ。まだそこに星那もいるから。でもこれは分かるでしょう？ 天の鎖に縛られた悪霊や怨霊は鎖からどんどん力を奪われていく」
私は琴音の言葉に頷いた。
「天の鎖につながれたのが理の守り手だったとしても、同じように鎖によって力を奪われるのよ」
「……！ じゃあ早く回復を……。八咫兵衛は⁉」
「気配はないわ。伊織のことだから、八咫兵衛に応援を呼ばせに行かせたのだと思う」
「……！ 鈴！」
鈴はすばると一緒に悠を回復させていた。
「悠は憑依された時、相当抵抗をした。力もかなり減っているはずよ」
「琴……星崎参事官の神使は？」
「琴音でいいわよ、澪。私の神使はどこにいるか分からない。ここでは検知できないから、かなり離れた場所いるのだと思う。何せ私は百目鬼に憑依されてしまったから、大和が……自分の神使がどうなったか把握できていないの」
……。
私は目を閉じた。
やるしかない。
再び目を開くと、横たわる刀岐の顔を見た。
「私が刀岐を回復させます。ほし……琴音は星那を見張っていただいていいですか？」
琴音は私が何をしようとしているのか気づいたようで、「分かったわ」と頷き、立ち上がった。
私は八咫兵衛の言葉を思い出す。
――「口と口をあわせて、そこに力を送り込む」
深呼吸をすると、刀岐の口元に、私は自分の口を近づけた。
清涼感のあるミントの香りがした。
――「ゆっくり優しく、息を送り込むように力を送り込むんだよ。そうすれば力は体内の隅々に行き渡る」
八咫兵衛の言葉に従い、ゆっくり、静かに私は刀岐の口に息を、力を送り込んだ。
どうか、回復して。
そう願いながら。
そうやって何度も何度も力を送り込んでいると、刀岐が目を開けた。
「……澪」
「刀岐！」
頬を上気させた刀岐がゆっくり上半身を起こすと、いくつもの明かりが周囲を照らした。
「伊織、大丈夫か⁉」
上空から八咫兵衛の声がした。
「星崎参事官！」
遠野、二宮を先頭に沢山の鎮守府の職員が駆けてきた。
「澪ちゃん、伊織くん！」
颯斗と海斗が私たちを見つけ、手を振って駆け寄った。
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