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３１：なんか心拍数上がってきちゃったじゃん……

……⁉

刀岐（ときの）は素早く扉を閉めた。

突然薄暗い体育倉庫に連れ込まれ、私は訳が分からなかった。

「俺、ちょっと力を使い過ぎたから休みたい。三十分ぐらいしたら起こして」

刀岐はそう言うと私の口から手を離し、そのまま私を抱き上げた。

「え、休むって、ここで⁉」

「そう。見つかればまたどっかに連れてかれて質問攻めだ」

「で、でも、こんな場所で……」

「大丈夫。バレないようにしておいたから」

刀岐は私をマットにおろした。

「八咫兵衛（やたべい）、鈴の回復をしろ」

そう言うと私から鈴を受け取り、跳び箱の上に置いた。すると霊体化していた八咫兵衛が姿を現し「了解」と言い、跳び箱の上に降りた。

刀岐はマットに腰を下ろすとそのまま横になり私を抱き寄せた。

「な、なんで、私は別に休まなくて大丈夫なんだけど⁉」

「俺が休むのに必要なんだよ、澪が」

刀岐はそう言うと、それが当然というように私のことを腕の中に包み込んだ。

清涼感のあるミントの香りが胸の中に広がった。

「ちょっと、一緒に寝るって一度だけじゃなかったの⁉」

私は刀岐の胸板を拳で叩いた。

が。

刀岐は既に寝息を立て眠りに落ちていた。

まるで気絶するように眠りに落ちてしまった。

……それだけ力を使ったということ……？

使っている。

間違いなく使っている。

とんでもない数の神を、刀岐は一人で降臨させていたのだ。

しかも結界だっていくつも展開していたし、その前に百目鬼(どうめき)の呪いの箱も浄化していた。

疲れ切って当然だった。

私は刀岐の顔を見た。

扉の隙間から差し込む光が、刀岐（ときの）の顔を照らしていた。

少し長めの前髪が閉じられた瞼にかかっていた。

眉毛は左右対称にきちんと揃えられている。

瞼から伸びる睫毛は長く、鼻筋はすうっと通っていた。

彫の深い顔立ちだった。

……！

刀岐の唇って、女子並みに綺麗かも。

形も整っているし、艶もあるし、弾力もありそう……。

私の目に力を与える時、瞼に触れたのはこの唇なんだよね……。

ヤバい。

なんか心拍数上がってきちゃったじゃん……。

私は目をきゅっとつぶり、別のことを考えようとした。

そう、そうだ。

三十分たったら起こせ、って言われたけど、スマホもないし、絶対無理だよ。

羽音がしたので顔を上げると、八咫兵衛が降りてきた。私は小声で尋ねた。

「鈴は回復した？」

「おう。バッチリよ。今はそのまま休ませてある。それでと。コイツのことも回復させないとな」

八咫兵衛はマットの上に降りて、羽で刀岐の髪に触れた。

「……ねえ、八咫兵衛たち神使は私たちの力を回復できるけど、回復って他に手段はないの？　例えば理の守り手同士で回復とか、できない？」

「できるよ」

「本当に⁉」

「ああ。理の守り手はみんな同じ力を持っているから、本来誰でもお互いに回復できるんだ。でも、その方法が人間にとってはちょい特殊だから、やっている奴は少ない。どうしてもっていう緊急時にはやるんだろうけど。あと基本、神使がいるし、たいていの場合それで事足りるから、やらない、っていうのもあるだろうな」

刀岐の言葉がよみがえる。鎮守府の業務の八割は除霊と浄化。

さっきみたいな無茶な力の使い方をすることなんて、そうないはずだ。

「それで、もし回復するとしたらどうやるの？」

「口と口をあわせて、そこに力を送り込む」

「えっ⁉」

「ゆっくり優しく、息を送り込むように力を送り込むんだよ。そうすれば力は体内の隅々に行き渡る」

「……そ、そうなんだ」

「ああ」

八咫兵衛はそう言うと、刀岐の天柱封じのペンダントを器用にずらし、憑依に使う天柱とは反対、右側の天柱に嘴をあて、回復を始めた。

結局。

さっき、私は刀岐（ときの）が展開した防御結界にただいただけで、何もできなかった。

刀岐は私を守るためにそばにいさせた、と言っていたが……。

余計な結界に力を使わせただけで、私はやはり足手まといなんじゃ……。

刀岐の言葉がよみがえる。

「澪のことは俺のそばから離したくなかった。俺が絶対に守る。澪は俺の大切な、かけがえのないデュオだから」

無力な私に刀岐がかけてくれた言葉は、今思い出しても胸に染みた。

私に、何かできないのだろうか？

力をまったく使っていない私はこんなに元気で、刀岐は死んだように眠っている。

せめて回復でもできれば私がそばにいる意味があるのだが……。

まさか口と口で行うなんて……。

私は小さくため息をついた。

八咫兵衛みたいに天柱から回復はできないのかな。

刀岐のためにできることがないか、そんなことをひたすら考えていた。

すると。

体育倉庫は薄暗く、静かで、私は刀岐の寝息を感じていて。

気づいたら瞼が重くなり、そのまま眠ってしまった。

第二部の連載が明日、１０月２６日のお昼１１時からスタートします。

甘々、溺愛、イケメン

そして第二部からゆるくR15要素はいりましたが

お楽しみいただけると幸いです。

『千年片想い～ピュアな魔王の純愛記～【Episode２】天界大騒乱』

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