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２６：澪、本当に、いいの？

私は悠の腕をつかみ、リビングに入り、手短に事情を説明した。

悠は黙って話を聞いていたが、最後は驚き、言葉を失っていた。

「……それで、本当に澪ちゃんは今から伊織（いおり）くんの部屋に行って、一緒にベッドで寝る……の？」

「……はい。でも本当に、別に変なことをするわけではないですし、刀岐（ときの）もそれは分かっていると思います。万が一刀岐が変なことをしそうになったら、大声を出します。その時は助けに来てください！」

悠はなんて答えればいいのかと考え込み、手で口を押さえ、黙り込んだ。

しばらく沈黙し、ようやく口を開いた。

「澪ちゃんが優しい子だとは分かるけど、でもそれは……いくらデュオを支えることだしても……」

「デュオとしてはもちろん、一人の人間として、刀岐の苦しみを和らげたいという気持ちもあります」

「澪ちゃん……」

悠は大きく息を吐いた。

「今、僕がここで澪ちゃんを止めたら、きっと澪ちゃんは一生このことを忘れないで、後悔することになるんだろうな」

「……悠」

「伊織くんと澪ちゃんのことを信じているよ」

悠はそう言うと、私の頬に手を伸ばした。

「おやすみ、澪ちゃん。明日の朝、またね」

そう言うとゆっくり手をおろした。

私は「おやすみなさい」とペコリと頭を下げ、リビングを出た。

◇

悠に会ったことで、私は気持ちが揺らぐかと思ったが、そんなことはなかった。

昔からこうと決めたら突き進むのが私の長所であり、短所であり……。

廊下を歩きながら深呼吸した。

まだ薬飲んでいないよね、刀岐（ときの）……。

刀岐の部屋のドアの前についた。

大きく深呼吸して、ドアをノックした。

刀岐のベッドは部屋の奥にあるので、しばし私は廊下で待つことになった。

この中途半端な待ち時間はきつかった。

勢いままで部屋に入れたら楽なのに……。

ドアが開いた。

「澪、どうした？」

「……！」

刀岐はまた上半身が裸だった。

「と、刀岐、服を、服を着てもらっていい？」

「あ、ああ、ごめん」

Ｔシャツを着るとすぐに戻ってきた。

「刀岐、まだ薬、飲んでいないよね？」

「……うん。なんで？」

良かった。まだ飲んでなかった。

「明日はちゃんと刀岐に起きてもらって、学校に行きたいと思ったから。刀岐のおかげで、実践授業、すごくいい感じに変わっていたんだよ」

私は努めて明るく、両手で枕を持ち上げて刀岐に見せた。

「……それって……」

刀岐が目を見張った。

「廊下で立ち話もなんでしょ。中に入れてよ」

慌てて刀岐がドアを大きく開け、私は中に入った。

パタンとドアが閉まる音がした。

変に意識しない。

明るく、明るく。

「ということで、特別に、今日は――」

刀岐が私を抱き寄せた。

「ありがとう、澪」

もー、シリアスな雰囲気になりたくない‼

私はやんわりと刀岐から離れ、あっけらかんとした口調で話し出した。

「だって私も刀岐に学校に来てもらえないと困るし。代役のデュオはめっちゃ美形だけど、その人と息の合うデュオになれてもね。私のデュオは刀岐なんだし」

この言葉に刀岐は私の肩をつかんだ。

「代役のデュオ、そんなに美形なのか⁉」

とても真剣に尋ねた。

「うん。だって悠のお兄さんだもん。めっちゃ美形。しかも眼鏡男子で綺麗な長髪。大人の男、って感じ」

私はそう言いながら、刀岐の手を肩から外すと、ベッドの方に歩いて行った。

「さらにビックリだったのは、もう一人のお兄さん。なんと、金髪碧眼のグラマラス美女なの」

私はそのまま刀岐のベッドまで進み、腰を下ろした。

刀岐は「それ、どーゆうことだよ」と言って私の後に続いた。

「気になるでしょ？　だったら今日はしっかり寝て、明日、ちゃんと起きて学校に行こう！」

「分かった」

刀岐はそう言うと、そのままベッドに横になった。

ここは間髪を入れずに一気に寝るべし。

私は素早く枕を置いた。

「アラームはセットした？」

「……いや、してない」

「と思ったので、私のスマホでセットしておいたから、これはここに置いてと」

私はベッド横のサイドテーブルにスマホを置いた。

そこに丁度、リモコンがあった。

「じゃあ、電気を消します！」

そう言って「えいっ」とボタンを押した。

ゆっくりと部屋の明かりが消えた。

「さあ、寝るよ、刀岐！」

私はベッドに横になった。

そして両手を広げた。

「はい、刀岐」

「……澪、本当に、いいの？」

「ただ抱きしめて寝るだけだよ。私は刀岐のことは抱き枕と思うから、刀岐も私のことを抱き枕だと思って」

「……分かった」

刀岐が体を動かすのが分かった。

それだけでもう心臓がドキドキし始めていた。

これはそーゆうことじゃないんだから、落ち着け、私。

刀岐の左手が私の脇腹から背中に回された。

そして右手も胸の下の方を通り、背中に回され、刀岐の顔が胸のあたりに触れた。

……‼　これだと刀岐の顔が私の胸にあたる……！

「刀岐、ちょっとこれだと寝にくいから、私が刀岐の胸の中にはいるから、それを抱きしめて」

「……了解」

刀岐が腕を戻すと、私は刀岐の胸の中に顔を寄せた。

清涼感のあるミントの香りがした。

包み込むように、刀岐（ときの）が優しく私を抱きしめた。

その瞬間、ドキドキからなんだかホッとするような安心感を覚えた。

自然と力が抜けた。

「刀岐、眠れそう？」

「なんだかすごく落ち着く。それに澪が温かくて心が休まる」

「じゃあそのまま深呼吸を続けたらきっと眠れるよ。おやすみ、刀岐」

「うん。おやすみ、澪」

それから本当に私も全身から力が抜け、眠りに落ちた。