素人おっさん、転生サッカーライフを満喫する

【ジュニア編】

第30話:トレセン最終日

　トレセン２日目。

　この日からU－１５サッカー日本代表が、トレセンに合流していた。

　午前中に彼ら世代別代表と、トレセン選抜１１名による練習試合が行われるのだ。

　ちなみに『U―１５サッカー日本代表』とは……“日本サッカー協会によって編成される１５歳以下のサッカーのナショナルチーム”である。

　簡単に説明すると『日本でサッカーをしている１５才以下の人たちの中で、一番凄い選手のチーム』なのだ。

◇

「いやー、凄い。本当に、凄い。実に凄い」

　そのU－１５日本代表の正規メンバーが今、オレの目の前に立っていた。

　感動のあまりオレはさっきから、『凄い』しか言ってないような気がする。

「おお、アノ方は……そして、あちらの方は……」

　サッカーオタクであるオレは、彼ら代表の名前と顔を知っていた。

　何しろ前世の日本サッカー界で、この人たちはＪリーガーとして、ＴＶの中で活躍していたのだ。

　そんな未来の有名人たちが１５歳のピチピチの若さで、オレの目の前に降臨していた。サッカーオタクだったオレに、興奮するなと言うのが、無理な注文である。

「そうだ、色紙にサインをしてもらわないと！」

　オレは有名人に会った時のことを想定して、トレセンにサイングッツを持ってきていた。目の前にいる今が、サインを貰うチャンスである。

「あっ、でも色紙とサインペンは宿舎か……くそっ、一生の不覚なり！」

　だが今はトレセンの真っ最中。サッカー道具以外は、この場所にはなかった。

　仕方がないので我慢しよう。

「えー、それでは練習試合を始めるぞ。ルールは本番とだいたい同じだ」

　ヘッドコーチの挨拶がある。

　いよいよU－１５日本代表の練習試合が始まるのだ。

　おそらく時期的に、今後の国際試合に向けた調整であろう。

「場合によってはU－１５日本代表メンバーの入れ替えもある。両チーム、気合を入れていけ！」

「「「はい！」」」

　ヘッドコーチのそのひと言に、全員が過剰に反応する。

　ちなみに、これから行う練習試合は

　【U－１５日本代表の現在のチーム　ＶＳ　全国トレセン選抜チーム１１名】

　の練習試合である。

　今のヘッドコーチの説明によると。場合によっては“全国トレセン選抜チーム”の中から、U－１５日本代表に昇格する者が出る。

　逆にU－１５日本代表から落選する者も可能性はある。

　だから両チームの全員が、凄まじく気合が入っていたのだ。

「コーチ、ちょっといいですか？」

「どうした？」

「彼らは……小学生ですよね？」

　U－１５日本代表の一人が不思議そうな顔で、ヘッドコーチに尋ねる。

　“彼ら”と指を刺した先にいるのは、オレと隣のヒョウマ君のことだ。

「彼らは小学生５年生だ。だがＵ－１５は規定により、１５歳以下であれば問題ない」

　ヘッドコーチは冷静に返答していた。

　このやり取りは昨日も聞いていた。やはりマニュアルでコーチ陣は返答しているのであろう。

「小学生５年生だと……」

「まだランドセルを背負った奴らが……」

「ふん。Ｕ－１５ナショナルトレセンも格が落ちたな……」

　ヘッドコーチの説明に、代表メンバーはざわつく。

　この反応も昨日と同じなので、オレとヒョウマ君は慣れていた。

　むしろオレの方が逆に不思議だった。

　何でオレが全国トレセン選抜チームの１１名に選ばれたのか？　未だに信じられないのだ。

「ふっ、こいつらを普通の小学生だと思わない方がいいぞ」

　そんな代表メンバーに対して、ひと言物申している人たちがいた。

「そうだな。昨日のセレクションでも、こいつらは圧倒的に存在感を出していたぞ」

「こいつら二人は世代を超えた“怪物”だと思った方がいいぞ」

「ああ。オレたちトレセン選抜チームが、今日は下克上させてもらう」

　彼らはオレと同じトレセン選抜チームの人たちだった。

　昨日のセレクションのミニゲームで敵味方に別れ、共に汗を流した中学生だった。

　なんか知らないけどヒョウマ君とオレのことを、凄く認めてくれている。

「なんだと⁉」

「よせ。試合が始まったら、全てが分かるだろう」

「ああ、そうだな」

　代表メンバーの人たちは驚きながらも、気を引き締めていた。

　凄い形相でオレとヒョウマ君のことを睨んできた。まるで親の仇みたいに殺気も放ってきた。

「ボクは普通の小学生なので、どうぞ、お手柔らかにお願いいたします」

　小学生５年生らしくオレは低姿勢で挨拶をする。

　だが、時すでに遅し。

　この一触即発の雰囲気だと、試合後にサインも貰える雰囲気ではない。

　くっ、無念。

せっかく未来のＪリーガーたちが、目の前にいるのに何たる失敗だ。

「行くぞ、コータ。オレ様たちの力を、代表に見せる時だ」

「ん？　そうか！　そうだね、ヒョウマ君。試合を頑張ろうね！」

　ヒョウマ君の何気ない一言で、ハッと気が付く。

　そうか、今のオレはスポーツ少年。

　これまでも試合で全力を出して戦った後には、いつも他チームの人とも友情が芽生えていた！（気がする）

　この練習試合でもオレが頑張れば、代表の人たちと距離が近くなるはず。サインも貰えるかもしれない。

　これぞスポーツマンシップの熱い展開である。

「えー、では、スタートするぞ。はじめ！」

　ヘッドコーチから開始の合図がある。

　こうして不思議な緊張感の中、U－１５日本代表との練習試合が始まるのであった。

◇

　４０分後。

　練習試合の前半戦が終わる。

「１対２か……」

　前半が終わり、今のところオレたちは１対２で負けていた。

（でも、思ったよりも、けっこう善戦しているな……）

　ベンチに戻って休憩中。オレは試合展開を思い出していた。

　たしかにU－１５日本代表は強かった。オレが今まで対戦した、どのチームよりも圧倒的に凄かった。

（でも善戦できたのは、トレセン選抜メンバーの人たちも凄い……からだ）

　一方的でオレのチームメイトたちも、かなりの精鋭ぞろいであった。

　U－１５代表メンバーよりは総合力では負けている。だが全員が高い水準の中学サッカー選手であった。

　だから代表相手でも、１点差で済んでいたのであろう。結構いい感じの試合展開だった。

（でも、このままでは後半も負けてしまう）

　これはオレの客観的な推測である。

　このままの試合展開でいけば、最終的に代表チームに押し負けてしまうであろう。

（代表チームと試合を出来るのは嬉しい……でも、負けるのは、嫌だ。何か作戦を考えないと……）

　最初オレはU－１５代表と試合できることに、興奮していた。

　でも自分のチームが負けるのは、嫌だ。どうせだったら勝ちたい。

　勝つためには、この休憩中に何か打開策を考えないといけない。

　相手の弱点を見つけて、攻撃に転じないといけなであろう。

「この時代のU－１５代表の弱点か……ああ、そうか！」

　頭の中にアイデアが浮かぶ。

　前世でのこの時代のU－１５代表のデータを、頭の中で検索していたら急に思い出したのだ。

この作戦なら上手くいきそうな気がする。

「ヒョウマ君、それに中学生の皆さんも、少しいいですか？」

　休憩中をしていたチームメイトに、声をかける。

　ありがたいことにオレの声に、皆は集まってくれた。

「どうした、コータ？」

「ヒョウマ君、それに皆さん、聞いてください。後半は、こんな感じの作戦でいきませんか？」

　ベンチにあったホワイトボードに、オレは作戦図を描いていく。

　相手の背番号と個人の弱点と描いていく。

　また、こちらの攻撃のタイミングや、相手の戦術の隙を記載する。

　細かく書けない分は、口で説明をしていく。

「この作戦が上手くいけば、後半に同点……もしくは逆転できるかもしれません！」

　作戦の説明を終えて、チームメイトに伝える。

　机上の作戦だが、可能性はあると。このまま無策で後半に突入するよりは、何倍もマシだと伝える。

「こんな凄い作戦を……お前、本当に小学生５年生だよな……？」

「だが、理に適っているぞ。たしかにU－１５代表の弱点を付けるかもしれないぞ……」

「ああ。この作戦に従おう！」

　有りがたいことに中学生たちは、オレの作戦に賛同してくれた。

　彼らは歳上だがサッカーに関しては、オレのことを対応に扱ってくれたのだ。

　この辺りの柔軟性は、流石はトレセン選抜メンバー。勝利に対して応用力が高いのだ。

「代表の弱点を瞬時に見抜くとは……相変わらず不思議なヤツだな、コータ。だが後半戦はオレ様に任せておけ」

「うん、頑張ろうね、ヒョウマ君！」

　ヒョウマ君に少し不思議がられた。

　けど、どうやらバレていなかったようだ。

（ふう、危なかった……）

　実はこの後半戦の作戦は、少しズルい作戦なのだ。

　作戦の種明かしは“未来の記憶”である。

　サッカーオタクであるオレは、前世の主なサッカー記録を記憶していた。

　だから、この時代のU－１５代表の“今後狙われる弱点”をすでに知っていた。

　その情報から、オレは後半戦の作戦を考えたのだ。

「作戦は決まった！」

「よし、後半で逆転するぞ！」

「おー！」

　トレセン選抜メンバーの人たちは、気合が入っていた。

　逆転できる希望に、闘志が燃え上がっていたのだ。

「よし、ボクも頑張らないと！でも、大丈夫かな？」

　作戦によると後半で自分の役割が、かなり重要となる。

　U－１５代表の弱点を瞬時に見抜いて、プレイ中に行動に移す。そしてエースのヒョウマ君に、オレはボールを運ぶ必要があるのだ。

　難易度でいったら、かなりの無理ゲーに近い。何しろ相手は世代別の日本代表なのだ。

「どうせ、ダメもとだ。後半も楽しんでいこう！」

　この試合オレたちはチャレンジャーである。

　だから難しいことは考えすぎないことにした。いつものようにサッカーを楽しむしかない。

　こうしてU－１５代表との後半戦が始まるのであった。

◇

　更に４０分後。

　練習試合の後半戦が終わる。

「ふう。３対３か……」

　オレは息を吐き出しながら、得点を確認する。

　試合結果は同点で、引き分け。

　今回は練習試合だったので、延長やＰＫ戦はなかった。

「惜しかったな。あと少しだったんだけど……」

　オレたちは後半戦、かなり押していた。

　あと少し時間があれば、逆転の可能性もあった。

　でも、よく考えてみると、やっぱり難しいかな？

　さすが相手は世代別の日本代表だった。最後の方は凄まじい気合いだったのだ。

　同点に追いついただけでも、御の字であろう。同じチームの中学生たちも、同点の結果に大喜びしているし。

「おい、小学生５年生……」

「へっ？」

　試合後のことである。

　U－１５代表の背番号９番の人が近寄ってきた。

　小学生５年生はオレのことだ。将来のＪリーガーに声をかけられて、思わず変な声が出てしまう。

　もしかしたら、怒られてしまうのか？

　オレは後半戦で、この人からパスカットを連発してしまった。

　それが逆鱗に触れてしまったのかもしれない。

「お前、名前は？」

「ボ、ボクは野呂コータと申します。リベリーロ弘前（ひろさき）というチームに所属しています！」

「野呂コータか……大したヤツだ。ナイスプレイだった」

「は、はい、ありがとうございます！」

　何か知らないけど、凄く褒められた。

　そして握手もしてくれた。

　感動と興奮のあまり、オレは声が裏返っていた。この右手はしばらく洗わないようにしよう。

「あと、お前は澤村ヒョウマだろ？　２年生の春までウチの……横浜マリナーズのジュニアチームにいた？」

「ああ、そうだ。今はこの男と同じリベリーロ弘前にいる」

　相手はヒョウマ君のことを知っていた。

　そういえば９番の人は、横浜マリナーズのジュニアユースの所属している。

　ヒョウマ君が在籍していた小学生２年の時に、この人は小学生６年生。ギリギリ同じ横浜マリナーズのジュニアチームの一員である。

　でも４歳も上の人に、ヒョウマ君は覚えられていたのだ。

　やはり当時からヒョウマ君は、目立った選手だったのだろう。そう考えると、本当に凄い。

「リベリーロ弘前か……なるほど昨年の全国少年大会で『街クラブを優勝に導いたアノ４年生の二人組』か。どうりで規格外なはずだ」

　驚いたことに代表９番の人は、リベリーロ弘前のことを知っていたのだ。

　口調から、サッカー雑誌の特集に載っていたのを見ていたらしい。

「もしかしたら、お前ら２人とは、世代別でまた会うかもな」

　もう一度、代表の人と握手を交わす。

　こうしてU―１５サッカー日本代表との練習試合は、無事に終了するのであった。

◇

　その日の午後のトレセン期間。

　何故かオレとヒョウマ君は、代表チームの人たちと同じ練習することになった。

　基礎練習から戦術的なものまで、代表のカリキュラムで練習していく。

　短い時間だったけど、これは本当に勉強なった。

　そして、時間はあっとう間に経つ。

　夕方になり、今回の２日間のトレセンは解散となった。

　オレはヒョウマ君たちを帰路につく。

「いやー、本当に楽しかったトレセンだったなー」

　帰りの飛行機の中で、オレはニヤニヤと笑みを浮べる。

　本当にいろんなことが体験できて、とても勉強になった。

　しかも何と、サインが貰えた。

　トレセンの解散後に、U－１５代表の人たちから、サインも貰うことができたのだ。

　これは一生のお宝になるのが確定だ。

　自分のチームに戻ったら、みんなに自慢しよう。

　きっとサッカーミーハーなコーチも、かなり羨ましがるはず。

　懐かしのチームの笑顔が目に浮かぶ。

「よし、明日からチームでまた頑張ろう！」

　こうしてナショナルトレセン特別参加は、無事に終了した。

　だが、この後日。

　まさかの展開になるとは、この時のオレは想像もしていなかった。