素人おっさん、転生サッカーライフを満喫する

【ジュニア編】

第19話【閑話】:野呂コウタの母親の話

《野呂コウタの母親の話》

　子どもたちの夏休み、二日目の朝。

　長男のコウタと長女の葵は、先ほどサッカーの朝練に出て行った。

　毎朝６時から朝練をして、８時に帰ってくる。平日や日曜祝日も関係なく、朝練は毎日続いていた。

　サッカーの上達のための日課とはいえ、本当によく続くものである。

　母親として、つくづく感心する。

　さて、あの子たちが帰ってくる８時までに、朝ごはんの準備をしておかないと。それから洗濯掃除も

　サッカーを始めてから子どもたちは、ご飯を沢山食べるようなった。

　これが俗にいう“育ち盛り”なのであろう。本当によく食べる。

　今日もサッカーのために栄養満点の料理を、丹精込めて作ってあげないと。

「そういえば、あなた……昨日のコウちゃん、少し変でしたよね？」

「ん、そうか？　いつも通りに元気だったぞ。はっはっは……」

　主人はあまり小さなことを気にしないタイプ。

　昨日の息子の変化に、気が付いていなかったのであろう。少し大ざっぱだが、そこが夫の長所で好きなのだが。

　でも昨日の息子は、本当に変だった。

　何しろ日課の自主練の時間が、いつもより少なかったのである。あんなに自主練をしなかったのは、初めてのことである

　また急に練習試合の動画を、家族全員で見たいと言い出した。

　その後は外出したと思えば、帰ってきて、いきなり泣き出した。

　更に一緒にお風呂に入ったり、家族四人で寝たいと言い出したのだ。

「ママ。コウタも、まだ小学生４年生だ。甘えたい時も、あるんだろう？」

「そうかもしれませんね……」

　夫のそう言われたが、私の心は何かに引っかかっていた。

　何故なら、ここだけの話。

　長男のコウタは幼い頃から少し変わっていた。

　何と説明すればいいか、分からないけど……“大人びいて”いたのだ。

　産まれた時は普通の赤ちゃん。

　でも幼稚園の年少の３歳の頃に、サッカーボールを買ってもらった時。

　今でも覚えている。あの日から、少し変だった。

　３歳のコウタはサッカーボールで、常に遊び始める。

　朝から寝る前まで、ずっとだ。

　それこそ大げさな話、寝ている時と、幼稚園に行っている時間。それ以外は、いつもサッカーボールを触っていたのだ。

『子どもだから、サッカーボールが好きなんだろう？　元気だな！　はっはっは……』

　当時、相談した主人は、そう笑っていた。

　むしろ息子がサッカーをやることを、嬉しそうにしていた。

　でもコウタはまだ３歳。異常なまでの集中力で、いつも自主練していたのだ。

　気になって私は、幼稚園の先生に相談してみた。

　でも、返ってきた答えは

『コウタは幼稚園で、とても優秀な生徒。活発的で、皆を率先して率いるリーダー格』

　だった。

　むしろ先生はコウタのことを絶賛していたのだ。

　もしかしたら、私の思い違いなのか？　

　運動する男の子は、みんなこんな感じなのかな？

　そう思うようにした。

◇

　コウタが小学生に入った時、地元のサッカーチームに入会した。

　特別に強豪ではなく、普通の新設のチームだ。

　それから息子のサッカー漬けの毎日は、更に加速していった。

　まず家にいなくなった。

　家にいるのは寝ている時と、風呂、食事の時だけ。

　それ以外はチームグラウンドに行って、一人で自主練をしていた。

　これは毎日のことだった。

　夏休みやＧＷ、正月休みも関係なく、それこそ３６５日。一日も欠かさずに、サッカーの自主練を続けていた。

　また私は不安なった。

　そこで同じチームのママさんたちに相談してみた。

　ママさん情報によると、他の子どもたちもサッカーに夢中だという。

　でも家ではＴＶをゴロゴロ見たり、ゲームをやってダラダラしているという。

　なるほど、ゲームか……そう思った私は、試しに携帯ゲームを買ってみた。

　子どもたちに大人気のソフトと一緒に。

　これは“県外のおばあちゃんからのクリスマスプレゼント”ということにした。

　でも、コウタはゲームに見向きもせずに、サッカーの自主練に出かけていった。

　ゲームの箱を見ただけで、ため息。そのまま何も言わずに、去っていったのだ。

　むしろパパの買ってあげた、新デザインのサツカースパイクに大喜びしていた。

　うーん。

　息子の頭の中は、サッカーしか無いのか？

　更に不安になって、小学校のクラスの担任の先生に相談してみた。

　もしかしたら“コウタは学校で浮いていないか？”

　そう不安になったのだ。

『えっ、心配？　コウタ君はスポーツ万能で、成績も学年でトップ。クラスでも人気者ですよ』

　なんと幼稚園に続いて、小学校でも息子は人気者。しかも勉強の成績が学年で一番だという。

　そういえば、あの子が家で勉強をしているのを、私は見たことがない。

　宿題もいつの間にか全部終わらせていた。

　その空いた時間を、全てサッカーの自主練に費やしていた。

　やはり私の心配しすぎなのかな？

　そんな中。息子が３年の時に、チームが全国大会に出場した。

　他の５、６年の先輩を押しのけて、レギュラーで大活躍をしたのだ。

　これは私も素直に嬉しかった。パパに至っては歓喜していた。

『よし、家族全員で鹿児島まで応援に行こう！』

　パパの発案で全国大会の応援に、家族全員で行くことにした。

　会場の鹿児島県までは、飛行機を乗り継いだ長時間の旅。旅行費用はかかるけど財布係りの私は、そこは心配していなかった。

　何しろコウタと葵の二人は、異様なほどにお金がかからない。

　オモチャやゲーム、洋服など一切欲しがらない。その浮いた分のお金を、全てサッカーに使えるのだ。

『ママ、今月も給料がアップしていたぞ！　はっはっは……』

　それにパパも仕事を頑張っていた。

　息子がサッカーを頑張っているのが、本当に嬉しかったのであろう。息子がサッカーを始めてから、自分の営業の成績をドンドン上げいったのだ。

　いつの間にかパパの給料は、以前よりかなり増えていた。

『次の土日はコウタの地方大会か……よし、パパも頑張っちゃうぞ！』

　コウタの試合を観に行くために、パパは平日ひたすら仕事を頑張る。その攻めの姿勢が、営業成績の好調に結びついたらしい。

　こう考えてみると、私たちの家族はサッカーが中心になっていた。

　いつの間にか娘の葵まで、サッカー漬けの日々。葵はお兄のことが大好きなので、近づくために一生懸命に練習をしていた。

　夕飯の後の家族の団らんの時間。

　我が家では毎日のようにサッカー番組を、４人で観るのが日課になっていた。

　お蔭で私も、いっぱしのサッカー情報通になっていた。

　あと家族旅行といえばＪリーグの試合観戦が定番。全国各地にＪの試合を、家族全員で見に行くのだ。

　現地では美味しい食べ物を買って、大人たちはお酒を飲みながら試合観戦。

　有名選手たちのスーパープレイに、家族全員で大興奮していた。

　サッカー旅行はいつも本当に楽しかった。

　そう考えると……息子たちがサッカーっ子なのは、実は幸せなのかもしれない。

　他の家庭では、ここまで家族で盛り上がれないと聞く。

◇

「お母さん、ただいまー！」

「ママ、お腹空いた！」

　いつの間にか８時になっていた。

　子どもたちが朝練から帰ってきたのだ。

「今日の朝ごはんは、炭水化物とタンパク質が中心かな？　食後１時間以内の栄養は、サッカー選手の成長に大事なんよ、お母さん！」

　コウタはサッカーうんちくを語りながら、ご飯を食べていく。

　口から食べ物をこぼしながら、本当に美味しそうに食べている。

「葵もたくさん食べて、早く大きくなる！」

　兄に負けないように葵も、元気に沢山食べていた。

　本当に二人とも美味しそうに、ご飯を食べてくれる。

　そんな嬉しい光景を見ていたら、さっきまでの悩みがどっか飛んでいく。

　やっぱりコウタは変な子なんかじゃない。絶対に断定できる。

　だって、うちの子どもたちは、こんなにも真っすぐで元気。

　世界中の誰にも負けない、自慢の息子と娘なんだから……

「お母さん、ご飯、お替り！」

「葵も！」

「はい、どうぞ。ちゃんと、よく噛んで食べるのよ」

　母親である私が、子どもたちに出来ることは限られている。

　美味しくて栄養のある料理の準備。

　毎日、汚してくるユニフォームの洗濯の山。

　風邪を引かないように、暖かい家の中の準備。

　それからボロボロのサッカーシューズも、そろそろ新しいのを買わないと……。

　さぁて……私も二人に負けないように、ママさんサポーターとして頑張らないと。

　でも、いつかは子供たちが、本物のプロのサッカー選手になったら……その時は私が一番目のサポーターになるんだから。